ブラジルに住むことになり、巻き髪の美しいブラジル人の女性に恋をしました。

第4章 – バイクの旅と川の秘密

「早くしてよ、Haru！今日を楽しまなきゃ。」
Mi が笑いながらバイクのシートを軽く叩く。

しばらくその場に立ち尽くし、耳まで真っ赤になった。
「い、いま行くよ… し、失礼します。」

ぎこちなくバイクにまたがる。腰を落ち着けた途端、疑問が浮かんだ。
「お、俺…どこを掴めば…？」

Mi が挑発的な笑みを浮かべ、後ろを振り返る。
「もちろん、私の腰よ。」

「な、なにっ？！」

抗議する間もなく、彼女は俺の手を取り、自分の腰に当てた。
「ほら、こうやって。」

心臓が跳ね上がり、頭が爆発しそうになる。
（落ち着け、Haru…ただのバイクの後ろに乗るだけだ。何も特別なことじゃない…全然普通のことだ…！）

「しっかり掴まっててね！」

返事を待たず、Mi はアクセルをひねった。

「う、うわあああああっ？！」

風が顔に叩きつける。Mi はまるでプロのレーサー――いや、ただの無謀な暴走族のように加速した。

「は、速すぎるって！死んじゃうよ！！」
「大丈夫、私に任せなさい！」

必死に彼女の腰にしがみつく。
（というか、実際に命がかかってる…！）

数分後、ようやく目的地に到着した。バイクから降りた瞬間、足がもつれて力が抜ける。

「どうだった？」Mi が笑う。「そんなに悪くなかったでしょ？」

「わ、悪くない？！道中で三回は死ぬと思ったんだけど！」

彼女は肩をすくめ、ケラケラと笑う。
「大げさなんだから。」

ふと周囲を見渡すと、言葉を失った。
目の前には美しい景色が広がっていた。
太陽の光を受けてきらめく広い川。川辺には屋台が並び、家族連れや若者たちが楽しそうに過ごしている。向こう岸には、光を反射する岩肌に覆われた丘が連なっていた。

「すごい…」思わず呟く。

「でしょ？」Mi は満足げに微笑んだ。

すると、不意に温かいものが手に触れる。横を見ると、Mi が俺の指に自分の指を絡ませていた。

「Haru…」彼女は横目で見つめ、瞳を輝かせながら囁く。「もっと素敵な場所を知ってるの。…見に行く？」

顔が一気に熱くなる。
「ぼ、僕…」

鼓動が速くなるが、好奇心と彼女と一緒にいたい気持ちが勝った。
「…うん、行きたい。」

「やった！」Mi は手をぎゅっと握り、勢いよく俺を引っ張った。
「じゃあ、こっちだよ！」

内心ではまだ緊張していた。だが否定できない。
Mi と一緒に待ち受ける冒険を想像するだけで、全身に新しい熱が駆け巡っていくのを感じた。