雫物語～鳳凰戦型～

騎士への道

王立ベルヘイム騎士養成学校２７

「こいつら……何が目的だ？　ベルヘイムってのは、ヨトゥンにここまで攻め込まれる国だったのかよ！」

「ここまで本格的に攻撃されているのは始めてよ！　とにかく、門の中にヨトゥン兵を入れてはダメ！　力を持たない人達が犠牲になる！」

鎌鼬が舞い、白き閃光と炎が煌めく。

航太とゼークの前には、累々とヨトゥンの死骸が横たわっていた。

それでも、次々とベルヘイム城門を目掛けてヨトゥン兵が襲いかかってくる。

「ちくしょう！　切りがねぇぞ！　何体ぶっ倒しゃ諦めてくれんだよ！」

「諦めないで！　私達が弱気になったら、兵達に伝染する！　私達は……兵達の希望にならなくちゃいけないんだから！」

ゼークの中指で赤く輝く指輪が、更に朱く輝く。

その瞬間、ゼークの剣に炎が纏う。

炎を纏った剣を従えたゼークは、ヨトゥン兵の懐に潜り込み、２体、３体とヨトゥン兵を斬りつける。

斬られたヨトゥン兵は、身体を焼かれて倒れていく。

「ベルヘイム騎士達よ、大切な家族や恋人や友人を……そして自分自身を守る為に、諦めずに戦い抜け！　こんな野蛮な連中に、大切な者を奪わせるな！」

単騎で戦場を駆け抜ける白銀の女騎士の背中に、疲れ始めたベルヘイム騎士達の士気を復活させた。

「まったく、無茶しやがって……しゃあねぇ、少し楽させてやるか。ベルヘイム騎士達、頭を下げろ！　最大戦速、風神式鎌鼬！」

航太がエアの剣を振りながら身体を一回転させると、風がエアの剣を中心に吸い込まれていく。

そして、もう一回転……吸い込まれた風が、その反動で扇状に飛び出した。

鋭く速く……鋭利な刃物の化した風は、頭を下げたベルヘイム騎士達のわずか上を通過し、ヨトゥン兵達の身体を分断していく。

「しゃー！　だらぁ！　みたかぁボケがぁ！」

拳を突き上げて訳の分からない雄叫びを上げる航太を、冷ややかな目で見つめるゼーク。

「格好いいんだか、悪いんだか……よく分からないのよねぇ……でも、少しの時間は稼げた。今の内に体制を整えましょう！」

分断されていたベルヘイム騎士達も西門前に集合し、再び防衛戦の準備を始める。

そこに、北側から早馬が届く。

北側の門が破壊され、敵将メイヴが城内に侵入したと……

「北側？　そっちが本命でコッチは囮か？　こうしちゃいれねぇ、智美やジル達が危ねぇ！　ゼーク、助けに行くぞ！」

「行って、航太！　ここが囮の部隊だとしても、大将のニーズヘッグはここにいる！　西門を死守しなきゃいけないのは変わり無いわ！」

鎌鼬に分断された仲間の屍を超えて、再びヨトゥン兵達がベルヘイム西門に迫って来る。

「まぢかよ……あんだけの大軍、ゼーク１人に任せるのは……」

「元帥とテューネはベルヘイム天空城を守ってる！　城下の人達を守る為に指揮をとって！　ここは私が！」

けど……そう言った航太は、エアの剣を構えた。

敵将が門の中に入ったのなら、城下では惨劇が始まるかもしれない。

しかし、それは予測でしかない。

今、目の前の現実から目を背ける事が、航太には出来なかった。

「敵の頭を叩く！　で、城ん中からヨトゥンを追い出す！　それしかねぇ！」

「それじゃあ、間に合わない！　航太はお城の中の人達を……」

守って……そう言おうとしたゼークは言葉を飲んだ。

航太の頬の直ぐ横を閃光が走った……いや、何かが伸びてきて、航太の背後の城壁に突き刺さる。

余りに一瞬で、言葉を飲み込む事しか出来ない程度の時間に起きた出来事……

遥か先からヨトゥン兵達を串刺しにして伸びてきた剣……驚いて振り向いた先頭にいたヨトゥン兵の頭上から、天撃が走る。

金色の一太刀……聖剣の一撃がヨトゥン兵を縦に真っ二つに斬り裂く。

と、同時に串刺しにされたヨトゥン兵に電撃が走る。

「遅くなりましたゼークさん、ここからは僕達も参戦しますよ」

「あなたは……ガラバくん？　じゃあ……」

城壁に突き刺さった剣は既に消えており、ヨトゥン兵の後方から馬の蹄の音が近付く。

ヨトゥン兵を容易く倒しながら、悠然と航太達に近付く馬上の騎士……

「フェルグス……なのかよ……」

「久しぶりだな、風の騎士よ。ゼークを守ってくれて、感謝する。ここからは、我々も共に戦おう」

航太達の前まで来た金色の鎧を纏いし騎士……フェルグスは、そのまま振り向くと神剣カラドボルグをヨトゥン兵に向ける。

「共に戦うって……敵のアンタを信用出来ないね！　城の中だって気になるのに、余計な時に出てきやがって……」

「安心しろ、今は敵ではない。それに城の中は、聖凰の精鋭が守りに入ってくれているしな……フレイヤ様が来ていると言えば、安心出来るかな？」

敵ではないと言うフェルグスに少し安堵しながらも、航太の頭は混乱していた……