深淵の迷宮

葉羽

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7章

恐怖の深化

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葉羽と彩由美は、テーブルに広げた資料や日記を再び見つめていた。彼らの心の中には、隠された真実を解き明かすための決意が宿っていたが、同時に暗い影も忍び寄っていた。部屋の中に漂う不気味な空気は、彼らの心をさらに重くしているようだった。

「この家族が抱えていた恐怖は、私たちにも影響を及ぼすのかな…？」彩由美が心配そうに呟く。

「わからない。でも、俺たちが真実を知ることで、何かが変わるはずだ。」葉羽は強気な言葉を口にしたが、内心では次第に迫り来る恐怖を感じていた。

「それにしても…あの女性の影、どうしてあんなに悲しそうだったんだろう。」彩由美が思いを巡らせる。

「彼女は過去の家族の一員だったのかもしれない。私たちに何かを伝えたかったのかも…」葉羽はその言葉を反芻しながら、再び資料に目を戻した。

その時、部屋の奥から再びかすかな音が聞こえた。今度は明らかに人の声のように聞こえた。「助けて…」その声は薄暗い空間に響き渡り、彼らの心に恐怖を植え付けた。

「今の、聞こえた…？」彩由美は目を大きく見開き、恐怖に震えていた。

「うん、聞こえた。何かがいる。」葉羽は冷静を装いながらも、心臓が高鳴るのを抑えられなかった。

「どうしよう、行くの？」彩由美は不安そうに尋ねた。

「まずは、音の正体を見つけよう。何か手がかりが得られるかもしれない。」葉羽は決意を固め、彩由美の手をしっかりと握りしめた。

二人は音のした方向へとゆっくりと歩を進めた。廊下を進むにつれて、周囲の暗闇が一層深くなり、冷たい空気が彼らの肌に触れる。まるでこの家全体が彼らの存在を拒絶しているかのようだった。

「葉羽、怖い…」彩由美が小声で呟く。彼女の声には震えが混じり、恐怖が伝わってくる。

「大丈夫、俺がいるから。」葉羽は彼女を励まそうとしたが、自分自身も不安を感じていた。音は次第に大きくなり、まるで彼らを引き寄せるような力を持っているかのようだった。

「ここ、何かがある…」葉羽は廊下の終わりにある扉を見つめた。その扉は少しだけ開いており、そこから冷たい風が吹き込んでいた。

「行こう…」葉羽は扉に手をかけ、引く。扉が開くと、そこにはさらに薄暗い部屋が広がっていた。

「ここは…？」彩由美が後ろに下がり、恐れを感じている様子だった。

「わからない。でも、何かが待っている。」葉羽は部屋に一歩踏み入れ、周囲を見渡した。部屋の中央には、古びた鏡が置かれていた。その鏡は、まるで彼らを見つめ返しているかのように感じられた。

「この鏡、なんだか不気味…」彩由美は小声で言った。

「確かに、ただの鏡じゃない気がする。」葉羽は鏡に近づき、じっとその表面を見つめた。すると、突然、鏡の中に映る自分たちの姿が変わっていくのを見た。

最初は普通の自分たちだったが、次第に顔が歪み、過去のトラウマや恐怖が映し出されていく。葉羽は自分の過去の孤独や、友達を作れなかった日々が映し出され、胸が苦しくなった。

「葉羽、何が起こっているの？」彩由美は恐怖に震えた声で尋ねる。

「わからない。だけど、これが俺たちの恐怖そのものなんだ。」葉羽は鏡の中の映像に引き込まれそうになりながら言った。

「私も…」彩由美が鏡を見つめると、彼女の過去の姿が映し出された。友達と遊ぶ楽しそうな姿から、次第に孤独に過ごす様子に変わっていく。

「私も怖い、でもどうしてこんな映像が…？」彩由美は目を潤ませていた。

「この家は、俺たちの心の中にある恐怖を引き出しているのかもしれない。過去を直視することで、何かを乗り越えなければならないんだ。」葉羽は自分に言い聞かせるように言った。

その瞬間、鏡が揺れ、恐ろしい声が響いた。「お前たちの運命は、この家に囚われている。真実を知る者は、恐怖と向き合わなければならない。」

葉羽と彩由美は驚き、後ろに下がった。鏡の中の映像がさらに激しく変わり、二人の姿が次第に消えていく。

「葉羽、どうしよう！」彩由美が叫ぶ。

「逃げよう！」葉羽は彼女の手を引いて、部屋を飛び出した。

廊下を駆け抜け、再び先ほどの部屋へと戻る。息を切らしながら振り返ると、鏡の中からは何も見えなかった。

「私たち、どうなっちゃうの…？」彩由美は震えながら言った。

「大丈夫、まだ終わっていない。俺たちはこの家の秘密を解き明かさなければならない。」葉羽は再び強い決意を抱き、周囲を見渡した。

「でも、あの鏡…恐怖が具現化していたよ。私たちの心の中の闇を見せられたんだ。」彩由美は不安を隠せずに言った。

「その通りだ。でも、これを乗り越えなければ真実に辿り着けない。俺たちの恐怖と向き合うことで、何かが変わるはずだ。」葉羽は自分自身に言い聞かせるように言った。

その時、廊下の奥から再び声が聞こえた。「真実を知りたいなら、さらに深く進みなさい。」

「またあの声…」彩由美は恐れを感じながらも、葉羽の目を見つめた。

「行こう、彩由美。恐怖を乗り越えよう。」葉羽は彼女の手を引き、再び廊下を進む決意を固めた。彼らはこの家が持つ恐ろしい秘密を解き明かすために、心の奥底に潜む恐怖と向き合う勇気を持っていた。

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