孤島の洋館と死者の証言

９章

過去の真実

葉羽と参加者たちは、互いに心の奥底を見つめ合い、過去の問題を共有したことで、少しずつ結束を深めていた。今、彼らはこの洋館に隠された真実を解き明かすために、再び行動を開始する準備を整えていた。

「まずは、書斎に戻って、あの本をもう一度じっくり読み直そう。」高橋が提案した。彼はその言葉に力を込め、他の参加者たちも頷いた。

書斎に戻ると、静寂が広がっていた。葉羽は、前回手に取った本を探し出し、再びページをめくり始めた。彼の心には、何か重要な手がかりが隠されているのではないかという期待があった。

「この本には、過去の事件に関する詳細が書かれている。」葉羽は言った。「特に、家族の中で誰がどのように亡くなったのか、そしてその背後にある理由が重要だ。」

参加者たちは、彼の言葉に集中し、葉羽が読み上げる内容に耳を傾けた。ページをめくるごとに、彼らはその家族が抱えていた問題と、事件の背後に潜む真実が少しずつ明らかになっていくのを感じた。

「この家族は、精神的な問題に悩まされていたと書かれている。特に、父親はアルコール依存症で、家庭内での暴力が頻繁にあったようだ。」葉羽は続けた。「それが、家族の崩壊を招き、最終的には全員が亡くなる原因になったのかもしれない。」

「その暴力が、家族にどのような影響を及ぼしたのか、もっと詳しく知りたい。」彩由美が真剣に言った。「彼らの心の傷が、今もここに残っているのかもしれない。」

「そうだ、過去の出来事が今の私たちにどのように影響しているのかを理解することが大切だ。」高橋が同意する。「私たちが解決しなければならないのは、単なる事件の真相だけではなく、彼らの心の痛みも含まれている。」

葉羽はページをさらにめくりながら、家族の一人一人についての記述に目を通した。彼はその中に、特に少女の姿が浮かび上がってくるのを感じた。彼女がどれほどの苦しみを抱えていたのか、そして彼女の叫びがどれほど悲痛だったのかを理解したいと思った。

「ここに書かれているのは、少女が両親の争いを目の当たりにし、その影響で精神的に追い詰められていったということだ。彼女は、家族を救おうと必死になっていたが、結局は助けられなかった。」葉羽は言った。「その結果、彼女はこの洋館から解放されることなく、今も彷徨っているのかもしれない。」

参加者たちの表情が引き締まる。彼らは少女の苦しみを想像し、胸が痛くなった。葉羽はその痛みを共有することで、少女の霊を解放する手助けをしたいと強く思った。

「私たちが彼女を助けるためには、過去の真実を解き明かすだけでは不十分だ。彼女の思いを理解し、受け止めなければならない。」葉羽は決意を新たに言った。

「じゃあ、どうすれば彼女の思いを受け止めることができるの？」佐藤美香が尋ねる。

「私たちができることは、彼女に寄り添い、彼女の痛みを理解することだ。」葉羽は静かに答えた。「それには、私たち自身の心の傷とも向き合う必要がある。彼女が抱えていた苦しみを、私たちも共に感じることで、彼女を解放する手助けができるかもしれない。」

その時、再び廊下から微かな音が聞こえた。参加者たちは一斉に耳を澄ませた。音は徐々に近づいてくる。葉羽は心臓が高鳴るのを感じ、彩由美の手を握り直した。

「行ってみよう。」高橋が言い、参加者たちはその音の出所に向かって進むことにした。

廊下を進むと、音はますます大きくなり、まるで誰かが助けを求めているかのようだった。葉羽は心の中で何かが迫ってくるのを感じた。彼は、この洋館での出来事がすべて繋がっているのではないかと考え始めた。

音のする方へ近づくと、そこには古びた扉があった。葉羽はドアノブに手をかけ、ゆっくりと開けた。その瞬間、目の前に広がる光景に驚いた。薄暗い部屋の中で、少女の姿が再び現れたのだ。

「助けて…」彼女の声が響く。葉羽の心が揺れ動く。彼は彼女の目を見つめ、その視線に強く引き寄せられた。

「私たちは、あなたを助けたい。」葉羽は思わずその言葉を口にした。彼の言葉が、少女の心に届くことを願った。

「私を…解放して…」少女は再び呟く。彼女の目には悲しみが宿り、まるで彼女の過去が今も彼女を縛っているかのようだった。

「私たちが真実を知ることで、あなたを解放できるかもしれない。あなたの思いを教えてくれ。」葉羽は心の中で決意を固めた。

その瞬間、少女の姿がゆっくりと消えかけ、彼女の声が再び耳元に響いた。「過去を知って…私を忘れないで…」

葉羽はその声を忘れずに、彼女の思いを受け止めることを誓った。彼はこの洋館での出来事が、彼自身の心の中に潜む真実と繋がっていることを理解し始めていた。彼は、少女を解放するために、全力を尽くすことを決意した。