グレイマンションの謎

1章

呪われた洋館

神藤葉羽は、東京の一軒家の豪邸に住む高校2年生。彼は学年トップの成績を誇り、推理小説を読むことが何よりも好きだった。普段は冷静沈着で、どんな問題にも論理的にアプローチするが、恋愛には奥手な一面を持っている。特に、幼馴染の望月彩由美に対しては、少し緊張してしまうのだった。

夏休みのある日、葉羽は友人から「グレイマンション」という古びた洋館の話を聞いた。その洋館は、長い歴史を持ち、数々の怪奇現象が報告されている場所だった。興味を持った葉羽は、すぐに彩由美に連絡を取り、彼女を誘った。

「彩由美、グレイマンションに行ってみないか？」

電話越しの彼女の声は、少し驚いた様子だった。「え？グレイマンション？あそこ、怖いって噂だよね。」

「でも、噂を確かめるのも面白そうじゃないか。俺たちの推理力を試すチャンスだ。」

「うーん、葉羽が行くなら私も行く！でも、怖いのは嫌だよ。」

彼女の心配をよそに、葉羽はワクワクした気持ちを抑えきれなかった。彼は推理小説の主人公のように、真実を求める冒険が待っていると感じていた。

数日後、彼らはグレイマンションの前に立った。外観は古びており、窓は埃をかぶっていて、まるで時が止まったかのようだった。周囲には木々が生い茂り、薄暗い雰囲気を醸し出している。葉羽は一瞬の躊躇を感じたが、すぐに気を取り直し、彩由美に微笑んだ。

「さあ、行こうか。」

彼はドアを開け、中に足を踏み入れた。冷たい空気が二人を包み込み、心臓が高鳴る。館内は薄暗く、ほこりが舞い上がっていた。壁には古い絵画がかかり、かつての栄華を物語っているようだった。葉羽はその一つ一つに目を向け、興味をそそられた。

「この絵、すごく古いね。」彩由美が指さす。

「うん、もしかしたら、この家の主が描かれたものかもしれない。」

二人は館内をゆっくりと歩きながら、様々な部屋を見て回った。その途中、葉羽は何か不気味な気配を感じた。まるで誰かに見られているような気がして、背筋がぞくりとした。

「ねえ、葉羽。ここ、なんだか怖いよ。」彩由美が不安そうに言った。

「大丈夫だよ、彩由美。俺がいるから。」彼は少し強気に答えたが、心の中では不安が渦巻いていた。

探索を続ける中で、葉羽は家族の失踪に関する古い新聞記事を見つけた。その記事には、「家族が謎の失踪を遂げた」と書かれており、失踪した家族の写真が掲載されていた。葉羽はその写真をじっと見つめ、何か引っかかるものを感じた。

「どうしたの？」彩由美が尋ねる。

「この家族、どこかで見たことがあるような気がする…。」

彼は記事を読み進め、次第にその家族の悲劇に引き込まれていった。記事には、失踪が起こる前に何か奇妙な現象があったことが記されていた。「時間の歪み」や「奇怪な影」、さらには「幽霊の目撃情報」まで。葉羽はその内容に興味を持ち、全てを記憶に留めることにした。

「ねえ、葉羽。この家、本当に呪われているのかな…？」彩由美が不安げに言う。

「分からない。でも、何かがあるはずだ。俺たちが解明しよう。」

その言葉を胸に、葉羽はさらに館の奥へと進んでいく。すると、突然、背後で大きな音が響いた。振り返ると、ドアが自動的に閉まった。二人は驚き、互いに目を見合わせた。

「今の音、何だったの？」彩由美の声は震えていた。

「多分、風だ。こんな古い家だから、音が響くのは普通だよ。」

しかし、葉羽自身も不安を感じていた。彼は何かが彼らを見守っているような気がしてならなかった。

その時、ふと目に留まったのは、小さな鏡が掛けられた壁だった。鏡の中には、二人の姿が映っていたが、その背後に奇妙な影が映り込んでいるように見えた。葉羽は思わずその鏡に近づき、じっくりと観察した。

「葉羽、見て！あの影、何かいるよ！」彩由美が叫んだ。

しかし、鏡を再び見ても、影は消えていた。葉羽はそのことに疑問を抱きつつも、心の奥底で何かが動き出す予感を感じていた。彼の探求心はますます高まり、謎を解くための意欲が湧いてきた。

「この家には、何か秘密が隠されている。俺たちが見つけなきゃならないんだ。」

彩由美は葉羽の言葉に頷き、二人は再び探索を続けることにした。彼らが未だ知らない「時間の歪み」と「視覚のトリック」が、彼らを待ち受けていることを。恐怖が徐々に彼らに迫りつつある中、物語は静かに動き出していた。