俺は自由になってやる！～眼球の中を漂う口うるさい精霊から解放されるための旅～

第四章

16 空へと向ける想いと願い

　ヴァルヴェリアスが上空へと昇ってゆく。

　それを見送ったリフシャティーヌが口を大きく開けたかと思うと、咆哮を始めた。

　空ではヴァルヴェリアスが翼を大きく羽ばたかせ、風を巻き起こしている。

　ふたりの精霊から発される膨大な力に圧倒される。

　俺とサリアは、並んでそれを見上げていた。

　リフシャティーヌの隣にはアスィとツァルが立ち、目を閉じて何かを念じているように見える。

　空の雲は全て吹き飛ばされ、守護者の風と声にはそれぞれ色がついている。

　青緑の風、純白の声。

　それらがペリュー山脈を越えて世界中を駆け巡っているのがわかった。

　そしてそれとは別に、こちらに向けて発されている光がある。

　四方から精霊の塔目指して集まってくる光、それは各地の精霊たちの力。

　その光の中に、アグの村で会ったガティの気を微かに感じた。
　俺たちを泊めてくれたミールは元気にしているだろうか。
　また別の光からは、アラカステルのはずれにある鉄橋の精霊ファローの気も感じられる。

　みんなの力が、ここに集結している。

　そして足もとから集まってくる光。
　これはペリュシェスに集った精霊たちの力。

　それらの力をふたりの守護者が吸収し、自らの力と融合させて世界の穢れを浄化する。

　その光景に、胸が熱くなる。

　これが守護者の力。
　これが精霊の力。

　俺たち人間にできることは、なんて少ないんだろう。

　自分は今、ここにこうして立っていることしかできないのに。

　俺はその光景にただただ見惚れていた。

　やがて精霊の塔に向けて集まってくる光が尽き、ヴァルヴェリアスは大きな羽ばたきをやめ、リフシャティーヌは口を閉じた。

『これで、随分とましになったでしょうね』
『ああ、この状態を維持できれば、死病は収束し、精霊は過ごしやすい環境を得られるだろう』

『けれど地震はおさまりませんね』
『だからこそ、シュテフォーラを呼ぶんだろうが』

　精霊たちは口々に言葉を交わし、そして俺たちを見た。

『さあ、シュテフォーラを呼んで頂戴。ここからはあなたたちの出番よ。あなたたちは守護者の同盟者であり、同時に人間の代表でもあるのだから』

　俺とサリアは顔を見合わせ、頷き合った。

　どちらからともなく手をつなぎ、塔の中央へと進み出る。

　俺の斜め後ろにツァルが、サリアの後方にはアスィが立ち、それより少し離れた場所にリフシャティーヌが坐っている。

　空を見上げた。
　もうすぐ日が暮れる。

　周囲が橙に染まり始めている。

「世界の創造主にして偉大なる精霊シュテフォーラ様。どうか今一度この世界のために力をお貸し下さい」

「わたしたちはこの世界が大好きです。大好きな人がいる、大切な人がいるこの世界を失いたくはありません。だからどうかお願いします」

「シュテフォーラ!!」　　

　空に向かって叫ぶ。

　俺とサリアの声が重なる。

　それに続いて、リフシャティーヌの咆哮とヴァルヴェリアスの風が絡まりあい、俺たちの声を押し上げるように空へと昇ってゆく。

　そして――。

　空が裂けた。