私を婚約破棄して、どうされるおつもりですか？

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クライネルト侯爵家の取り潰しが正式に決定し、王都がその話題で持ちきりになっている頃。

アールクヴィスト領は、まるで嵐が過ぎ去ったかのような、静かな平穏を取り戻していた。

全ての役目を終えた私とカイは、エデンの館に滞在し、数日中にこの地を去るための、旅の準備を整えていた。

出発を明日に控えた、その夜。

エデンが、私の部屋を訪ねてきた。

「クーシー。約束を、果たさないか」

その言葉の意味を、私はすぐに理解した。

連れてこられたのは、かつて、私たちが婚約破棄の密約を交わした、あの時と同じ、月明かりが差し込む、庭のガゼボだった。

テーブルの上には、上質な赤ワインと、二つのガラスの杯が用意されている。

私たちは、どちらからともなく席に着き、エデンが、それぞれの杯にワインを注いだ。

チン、と。

杯が触れ合う、澄んだ音が、静かな夜に響く。

私たちは、しばらく、言葉もなく、ただ、ワインを口に含んだ。

芳醇な香りが、胸に広がる。

先に沈黙を破ったのは、エデンだった。

「エンティが、君によろしくと伝えてくれ、と言っていた。……彼女は、私の光だ。この領地の、希望そのものだよ」

そう語る彼の横顔は、私が知る中で、最も幸せに満ちた、穏やかな表情をしていた。

その顔を見て、私の心も、温かくなるのを感じた。

「そうですか。それは、何よりですわ」

今度は、私が話す番だった。

「カイも、私の、かけがえのない相棒です。彼がいなければ、今の私は、きっとありませんでした」

その言葉に、嘘も、偽りもなかった。

恋愛という形ではない。だが、カイとの間には、誰にも、何にも代えがたい、確かな絆があった。

エデンは、最後のワインを飲み干すと、改めて、私に向き直った。

「君には、何度救われたか、分からない。心から、感謝している。本当に、ありがとう、クーシー」

「お互い様ですわ。貴方も、結果的に、私の自由を守ってくださいましたから」

私たちは、顔を見合わせて、小さく笑った。

もう、そこには、元婚約者としての感傷も、未練も、何一つ存在しなかった。

あるのは、共に大きな困難を乗り越えた「戦友」への、清々しいまでの、尊敬の念だけだった。

「達者でな、クーシー」

「ええ。エデン様も、どうぞ、お幸せに」

それが、私たちの、本当の最後の別れの言葉となった。

ガゼボを後にし、自分の部屋へ戻ると、カイが、戸口に寄りかかって、私を待っていた。

「……話は、済んだのかよ」

「ええ。すべて、終わりました」

私が静かに頷くと、カイは、それ以上何も聞かずに、「そっか」とだけ言った。

「なら、いいんだ。明日には、出発だぜ。早く寝ろよ」

その、不器用な優しさが、今は、何よりも心地よかった。

私は、窓辺に立ち、月明かりに照らされたアールクヴィストの夜景を見下ろした。

過去との、本当に長く、そして複雑な戦いが、終わった。

明日からは、また、ただの冒険者クーシーとしての、自由な人生が始まる。

私の心は、驚くほど、晴れやかだった。