平凡な村人だと思われていた俺、実は神々が恐れる最強存在でした〜追放されたけど、無自覚チートで気づけば世界の頂点〜

にゃ-さん

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第23話　逆転の一撃と伝説の再誕

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太陽が完全に昇る前、空に再び金の亀裂が走った。
まるで神界そのものが裂けるような不吉な音。
次の瞬間、世界を包む風が逆流した。
フィオナがすぐに気配を察知して翼を広げる。

「主よ、天の門が開かれます！」
レオンは目を細めて空を見上げた。
「やっぱり来たか……今度こそ、神界の総力かもしれない」

空に現れたのは、数千の光の軍勢。
無数の槍と盾、そしてその先頭に立つ女神エルメリア。
彼女の目には怒りではなく、悲哀のような静けさが宿っていた。

「創世の子よ。あなたの存在が、秩序を乱している。均衡を守るため、今こそ神の審判を――」
「言葉はいらないのか？」
レオンが穏やかに問う。
エルメリアは一瞬だけ言葉を止めた。
しかしすぐに翼を開き、光を放つ。
神界の軍が動いた。

「来た！」リリアが叫ぶ。
剣が火花を散らし、フィオナが光の柱を放つ。
アメリアが詠唱を始め、レオンを光の防壁で包んだ。

だが、神の軍勢の攻撃は、これまでの敵とはまるで違っていた。
雷と炎が混じり合い、一瞬で空間そのものを焼き切る。
大地が裂け、空気が震え、世界中から悲鳴のような音が響く。

フィオナが必死に抗うが、神々の矢が数百、数千と降る。
ある瞬間、白い光弾が一直線にレオンに襲いかかる。
「レオンっ！」
リリアが盾になるように飛び出した。

衝撃音。
光が爆ぜ、砂埃が舞う。

「リリア！」
レオンは駆け寄るが、彼女は地に膝をついていた。
胸から血が流れ、剣が地に落ちる音が響いた。

「……大丈夫、まだ……戦える……」
「無理するな」
レオンは彼女を抱き留め、手をかざした。
掌の光がリリアの身体を包む。温かな光だった。
傷が癒え、苦痛が消えていく。

「また……助けられたわね、あんたに」
彼女が笑う。
レオンも笑った。
「約束しただろ。守るって」

けれどその時、アメリアの声が上空から響いた。
「時間がない！神の審判が再構築を始めてる！」

天の門から巨大な円陣が広がり、世界全体を覆うように光が走った。
空間そのものがひび割れていく。
フィオナが焦燥の声を上げる。
「主っ、あのままでは世界ごと焼かれます！」

レオンは空を見上げ、拳を握った。
「……なら、逆転させるさ。世界が滅ぶなら、作り直せばいい」

その瞬間、彼の身体が光に包まれた。
緑と金の光が交じり合い、世界樹の加護が形を取る。
同時に、レオンの胸に刻まれていた創世の紋章が輝きを放つ。

「創世の力……発現率、限界を超えます！」
フィオナが驚愕の声を上げたが、レオンはただ穏やかに微笑んでいた。
「俺は……人のままで、この力を使えるようにする。
神にも魔にもなりたくない。ただ――この願いを叶えるために！」

その光は天を貫いた。
世界樹の心臓が再び脈動し、周囲の草や石、風までもが命を宿す。
吹き荒れる神の力を呑み込み、反転させた。

「っ！？　何をしたのです、創世の子！」
エルメリアが初めて動揺の声を上げる。
「均衡を守る。俺たちが、生きるために交わす祈りを――形にする！」

天地がひっくり返るような轟音。
次の瞬間、神界の陣が崩れた。
光の軍勢は自らの力に押し返され、空の門が軋む。

「これは……“再創”の理！？　そんなはずが――！」

神々の声が反響し、天界の光が一点に集約される。
それが弾けたのは、レオンがそっと手を伸ばした瞬間だった。

「神でも人でも同じだよ。誰かを守りたい気持ちは」

閃光が弾け、神々の軍勢が一斉に消えた。
風が止み、静寂だけが残る。

リリアが再び刀を握り、呆然とする声で呟く。
「……まさか本当に、神を打ち破っちゃうなんて」
「破るつもりはなかった。ただ、止めたかっただけだよ」
レオンの声は軽やかだった。

エルメリアは膝をつき、唇を噛む。
自らの翼が散り、身体から光が抜けていく。
だがその瞳には怨嗟ではなく、涙があった。

「……あなたは、本当に……何者なのですか」
「ただの人間だよ」

エルメリアは空を見上げて笑った。
「……滑稽ですね。秩序は崩れませんでした。あなたの光が……全てを受け入れてしまったのですね」
「また、話してくれるかい？」レオンが言う。
エルメリアは小さく頷いた。
「いいえ……その資格はもうありません。私は罰を受ける。
だが、あなたの眼差しが本物であることだけは、理解しました」

その瞬間、彼女の身体が光となって消えていく。
最後に残った翼の欠片がレオンの手に落ちた。
燃えるように美しい羽根だった。

フィオナが静かに言う。
「主……あなたは今、神の審判を超えた存在となりました」
「超えた、じゃない。分かり合ったんだ」
レオンは羽根を見つめ、握りしめる。

その時、アメリアが息を呑んだ。
「神界の門……まだ閉じない！？　何かが来る！」

空の亀裂から眩い光が漏れ出し、再び空気が震えた。
冷たく、それでいて懐かしい声が響く。

“創世の子よ……あなたの選んだ道を、我らが見極めよう”

世界の中心で、光が再び集まり始めた。
天界の最奥――創世神そのものが目覚めようとしていたのだ。

「どうやら、次は本当の神様と話す番みたいだ」
レオンは微笑むと、振り返って仲間たちを見た。
リリアは剣を握り、フィオナは翼を広げ、アメリアは祈りを終えて立ち上がる。

「行こう。ここからが、本当の始まりだ」

風が吹いた。
夜が終わり、光が新しい世界を照らす。

人と神、そして魔を繋ぐ者の伝説は、今ここから再び始まる。

続く

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