平凡な村人だと思われていた俺、実は神々が恐れる最強存在でした〜追放されたけど、無自覚チートで気づけば世界の頂点〜

第28話 神々の会議と絶望

天空が静かに暗転した。  
世界を覆う創世の光が収まり、風が第28話　神々の会議と絶望

創世の光が世界を覆ったその瞬間、宇宙の最上層――誰も踏み入ることの叶わぬ「神界の座」において、沈黙が生まれた。  
理の神が倒れ、創世の均衡が人の手で動かされた。  
その事実は、神々にとってあり得ない“例外”だった。  

天の雲海の上、金と白の輝きが交差する空間。  
無限の円環に囲まれた白の議場。  
そこには十二の座が並び、各々の光が人格を象徴している。  
戦の神、知識の神、死の神、混沌、秩序、愛、再生、そして――創世の記録を管理する「総神アルケイオス」。  

その中心に立つアルケイオスが、杖を床に打つ。  
「報告を。ただ一柱であった理の神が、地上の人間に敗北した。しかも女神セレスティアは自ら涙を流し、理の力を失ったという」  

ざわめきが広がる。  

「馬鹿な、人が神を超えるなど！」  
「女神セレスティアが人間ごときに心を傾けたのか？」  
「そもそも“創世の子”とは何なのだ。あれは我々の写しではないのか？」  

怒りと恐怖が混じる様々な声が交錯する。  
アルケイオスはただ目を閉じ、彼らを見下ろすように語る。  

「創世とは、我らすら理解できぬ理。あの男――レオン・グランフィール。その存在は、我々が手にした神性そのものの“原点”だ」  
死の神モルヴァが笑った。  
「つまり、奴は我々の始まりでもあり、終わりでもある。まあ、愉快な皮肉じゃないか」  

戦の神アークトスが拳を叩きつける。  
「笑い事ではない！　人が神を裁けるなど、秩序が崩壊する！　今すぐ地上を浄化すべきだ！」  

「過剰な暴走はさらなる反発を生む」と愛の女神リアが静かに諫める。  
「すでに世界樹が再び根を張り、命の循環が回り始めている。  
あれを消せば、すべての生命が共倒れになるでしょう」  

「だが神界の威信は失われた！」戦の神が再び吠える。  
「“恐れ”を失った人間たちは、いずれ神を信じず、我らに背く」  

その言葉に応じたのは知識の神、灰色の羽根を持つ老人だった。  
「背くというより、彼らはもう信仰という枠を超えつつある。  
あの創世の子は、愛と秩序と混沌――すべてを包んだまま歩いている。  
どの神にも属さず、けれど神にも拒まれぬ存在。もはや“均衡の主”だ」  

沈黙。  
アルケイオスは杖を天に向けて掲げた。  
「だからこそ、決議を取る。我々はレオンを〈統合者〉として認め、共存を模索するか。  
あるいは、手に余る存在として“神殺しの因子”と定め、滅すのか」  

十二の座に光が戻る。  
ひとりずつ、神は意志を告げた。  

「我は肯定する。あの者に時代を託す」――女神リア。  
「否。我が矜持を穢す者を許さぬ」――アークトス。  
「我は中立だ。だが、彼の持つ悲しみを見てしまった」――モルヴァ。  
「創世は“動”を求めている。滅ぼせば、すべてが静止する」――風の神エフェル。  

票は分かれた。  
六対六。  
決を分けるのは、唯一無二の総神アルケイオス。  

「我は……迷っている」  

その言葉に場が凍りついた。  
総神が迷うなど、歴史の中で初めてのことだった。  

「創世の子は“人の可能性”を証明した。しかしそれは、我らの存在理由を薄める。  
だが――」  
アルケイオスが目を閉じたとき、議場に微かな音が響く。  
それは、静かに滴り落ちる水音。  

「……これは？」  
「……涙？」  

天界の大気が震えた。  
空の彼方から、女神セレスティアの声が届く。  

『神々よ、あなたたちは忘れてしまったのですか。  
かつて、祈りの声に生まれたのはあなたたち自身。  
ならば、祈る者を閉ざして何が残るのです？』  

その声は穏やかでありながら、厳しかった。  
『あなたたちは永遠を選んだ。でも、永遠とは変化を失うこと。  
レオン・グランフィールはその鎖を外した。  
命は、一度でも芽吹けば意味を宿す。死よりも生を恐れず歩む者が人――それが世界の心です』  

落ちた涙が議場を包み、光が天井まで満ちた。  
その光の中で、神々の影が崩れ始める。  
力を削がれたのではない。  
もはや、絶対なる存在であることを、彼ら自身が理解できなくなりつつあったのだ。  

「……私は、どうすればいい？」総神アルケイオスの声が震える。  
セレスティアの声が答える。  
『あなたも同じです。見るだけの存在から、感じる存在へと戻りなさい。  
世界は、あなたの決断で終わる必要などない』  

沈黙の中、アルケイオスはゆっくりと目を開いた。  
「……ならば、見届けよう。新たな創世を。  
だが一つだけ忘れるな、人の子。お前の存在はあまりにも明るい。  
光が強すぎれば、影が生まれる。その影こそ、我ら神が失った“別の心”だ」  

その瞬間、神々の背後に黒い裂け目が生まれた。  
そこからあふれ出したのは、禍々しいほど美しい影。  
黄金と闇が混ざり合い、人の形を取り始める。  

「……何だ？」「あれは……？」  

その影が、微笑んだ。  
「私は“反理”。創世に拒まれた負の神性。  
お前たちが恐れ、封じ続けた“もうひとりの理”だ」  

戦の神が叫ぶ。  
「まさか、理神の残滓が自我を持ったというのか！？」  
「違う！」影は笑い声を上げた。  
「自我ではない。“心”だ。創世の子レオンが作った“人を想う心”。  
それがこの私を生んだ。言葉にすれば――『裏創』だ」  

黒い翼が広がる。  
金色の紅蓮が散り、議場の壁を焼き尽くす。  
悲鳴が上がる。  

アルケイオスは杖を掲げた。  
「裏創！何をする気だ！」  
「見届けるよ。お前たちが恐れた“未来”。創世の子の抱く小さな願いが、どれほど世界を揺り動かすか――」  

理神の影は笑いながら裂け目へと消えた。  

そして、神界全体が震え始めた。  

「……また、新たな輪が動き出すのか」アルケイオスがつぶやく。  
リア女神が目を閉じて祈るように答えた。  
「ええ。創世が動くたびに、命は試される。  
けれど、今度は“人”が選ぶ番です」  

その言葉を最後に、天界の光が一斉に地上へ降り注いだ。  

***

その頃、地上ではレオンたちが再び空を見上げていた。  
彼の掌の中で、微かな震えが生まれている。  
フィオナが顔を上げた。  
「主……もう一つの“理”が目覚めました」  
リリアが眉をひそめる。  
「やっぱり……また次の厄介ごとね」  
レオンは微笑んだ。  
「うん、でも……この世界が生きようとしてる証拠でもある」  

アメリアが問う。  
「もしその“影”が神ですら制御できない存在だったら？」  
「そのときはまた話す。たとえ誰とでも」  

風が頬を撫でる。  
空の裂け目は、穏やかに閉じかけていた。  
リリアが呆れたように笑う。  
「本当にあんたって奴は。どんな存在相手でも話し合おうとするのね」  
「その方が寂しくないだろ？」  

仲間たちは顔を見合わせ、笑い合った。  
だが、その笑顔の奥に誰も気づかない影があった。  
遠く離れた場所で、黒い翼がそっと羽ばたく。  

世界は再び、新たな夜明けを迎えようとしている。  

続く