銀色の雲

１章 猫耳を探しに行こう！

７話 オークロード現る？

　辺りの状況を見まわす、馬車の側に人間が２体いる。さらに馬車の先頭には、馬？　らしき生き物が１体、その馬の近くに人間がもう一人いた。おそらく馬車の運転手だろうか？　馬らしき生き物は、あとで観察するとして、先に盗賊を始末しておこう。

　ひし形状に陣形を整えている盗賊達。先頭に居るのは前衛なのか、右手に銅色両刃の剣を、左手には木の丸い盾を持っている。中盤の２人は、前衛と同じ剣だが盾は持っておらず、両手で剣を握っている。最後の一人は、銀色の剣を持っていて、服装も前の３人よりも幾分豪華である。

　と言う事は、前衛が引付け、その後方の２人が攻撃に専念だな。後ろの人間はリーダー的存在だろう。意外と戦略がしっかりしているな、だからと言って俺が苦戦するわけがないけどな…

　まずはテレポートで、中盤の２人の間に割って入る。最後尾に居るリーダー格の盗賊と、目が合った。その男は驚きの表情と「なっ」と言う声が漏れた。その声で両脇の盗賊が、俺の存在に気づく。両脇の盗賊は、俺の方に向き直り、両方同時に剣を振りかざした。
　俺は、その剣を手でつかんで止める。当然防御シールドを展開しているので、痛くはない。その剣を引っ張ると、盗賊はバランスを崩し、俺に向かって倒れ掛かってくる。一歩下がり、２人と盗賊の頭を持ち、頭同士を強くぶつけた。ゴツンと鈍い音と共に、２人と盗賊は地面に倒れた。

　次に首だけで、振り返る。盾を持った盗賊が、俺に切りかかってきているのが確認できた。そのまま、右足で蹴りを入れながら振り返る。それと同時に上半身を逸らし、盗賊の剣を避ける。俺の蹴りは、盗賊の下腹部に命中した。盾を持った盗賊は、そのまま２ｍほど吹っ飛び、仰向け状態になった。

　残りはリーダー格の盗賊のみだ。振り返ると、その盗賊はゆっくりと後ずさりを始めた。どうやら、距離を取って逃げ出すつもりだろう、だがそうはいかない。すかさずテレポートで、その盗賊の後ろに回り込む。その盗賊は「消えた？」と叫びながら、突然消えた俺を、首を振って探している。
　左手をその盗賊の肩に置き、引き寄せて強引に振り向かせる。振り向きざまにお腹に向けて、強力な拳を繰り出す。リーダ格の盗賊は、２ｍほど吹っ飛び倒れた。

「っふ、余裕だな」
「ちょっと・・・・なんか、カッコいいんだけど？」

　そこに口に手を当てて、若干顔を赤らめている麻衣が居た。今頃になって、俺のカッコよさを認めたようだな。今までに、何度もカッコいい場面に遭遇しただろう！　今さらなのか？

「日ごろのエロ行動からは、想像できない。これが、噂のギャップ萌えなのね！」

　・・・一言多いな。

「ありがとうございました」

　オークが人語を吐きながら・・・もとい、太った男がお礼を言いながら、俺に近づいてきた。身長は俺と同等の１８０ｃｍぐらいか、だが横に広い・・・そして顔が・・・豚なのか？　
　盗賊の服は、茶色い・・・と言うより土汚れが酷い質素な布を、巻き付けただけ物だ。だが太った男は、格子の柄が染めてある綺麗な服を着ている。ボタンは無く、紐で腰辺りで巻き付けて服を留めている、日本の和服に近い格好だ。下はズボンらしきものをはいている。

　その太った男の陰に隠れて、少女が顔を出した。こちらも太った男と同じ様な服であるが、服の模様は赤を取り入れた派手なものだ。ズボンは着用しておらず、服の丈が膝辺りまで伸びていて、ミニスカート形状になっている。おかげで、白く綺麗な太ももが、剥き出しになっている。
　少女の髪型は、肩まで伸びたショートヘアだ。身長は・・・太った男の差から考えて１５５ｃｍぐらいだろう。年齢は・・・肌の張り艶から推察するに１６～１８歳ぐらいか？　胸もほどほどある。顔は、眉が太めのハッキリ眉で、目ははっきり大きめで、低めの鼻にピンクの唇。

　こ・・・これは！　いけるぞ！

「ナンパでもするのかな～？？　金銭を要求するんじゃなかったのかな～？」
「な、なにを言ってる麻衣。と言うか、耳元でささやくな！」
「露骨に、女子を見る時間が長かったけどね！」
「妬くなよ」
「ち、ちがうってば！　そんなんじゃないから！」

「あの～・・・」

　俺の麻衣のやり取りに、太った男が割り込んできた。よく顔を見ると、額から汗が出ている。気温的に暑くないはずだが、汗が出ている。まぁ、あるあるだな・・・

「俺の名は、織田兼次。この辺りを旅をしている。たまたま、偶然通りかかって助けてやった。ただし、無償ではない！　お礼は頂くぞ！　で、これはどうする？」と俺は、地面でのびている盗賊達を指す。

「そうですか、旅ですか・・・ああ、私の名は『オーグ・ロート』と言います。この先の街で、商いを営んでおります。当然お礼は差し上げます、その盗賊ですが・・・」
「オークロード！　キタァァァァ！！」

　オーグが話している途中で、麻衣がガッツポーズをとって叫んだ。ずいぶん楽しい、聞き間違いだな。まぁ、その風格と豚顔は『オークロード』と言っても差し支えないだろうが・・・

「オーグ・ロート・・・　・・・です。その盗賊ですが、街に持ち帰って衛兵に引き渡しましょう」
「ではオークよ、俺にいい案がある。あと、すまんが街まで乗せてってもらえるか？　少し聞きたいことがある」
「オーグ・・・です。６人は少し狭いですが、乗れるでしょう。それで、いい案とは？」

　………
　……

　狭い馬車の室内、俺が中央にララと麻衣が両脇に座った。対面にはオーグと少女、そして瑠偉を壁側にもたれかけさせ寝かせた。盗賊達は縛り上げて、三角屋根の頂上をまたがせた。

「痛てぇー！　股が！　股が裂ける！　おろせー！」

　馬車が走り出すと、屋根上から盗賊達の叫び声が聞こえてきた。
　舗装されていない道なき道を行く馬車、細かい上下振動が盗賊達の股にいい刺激を与えているようだ。さしずめ、動く三角木馬と言ったところだろう。街に着くころには、新しい快楽に目覚めてくれるはずだ？

「あの、彼らは大丈夫でしょうか？」
「オークよ。見かけによらず、優しいな？」
「あの・・・オーグ・・・です。先ほどから何度も、間違えていらっしゃいますが・・・誰かと間違えていませんか？」

　先程から何度も、名前を訂正してくるオーグ。懐から布を出し、額の汗を何度も拭いている。さらに、馬車の天井にぶら下がっている、革袋から革製の水筒を取り出し水を飲み始めた。

「ちょっと兼次ちゃん、狭いんだけど！　股を広げないでもらえる？」
「何を言っている麻衣。股を閉じたら、俺の大事な部分が圧迫されてしまうだろう」
「・・・なるほど。男子が座ると、股を広げる理由が、そんな理由だったとは」
「これで、少し大人になったな？　これからは股を広げている男性には、優しくなしろよ」

「でも、もうちょっと閉じてよ、狭い」
「お前、聞いてたの？　むしろ狭いのは、お前のデカ尻が原因じゃないのか？」
「っな！　デカくないってば、標準だから！　何言ってるの！」

「あの～、お取込み中に申し訳ないのですが・・・」

　額の汗を拭き終えたオーグが、俺と麻衣の会話に割ってきた。しかし今度は、革袋から木の薄い板を出して、顔を仰ぎ始めた。おそらく日本の、うちわの様な物だろう。風を顔に当てて、体温を下げているのか？

「すまんな、騒がせた。それでオークは、暑いのか？　先ほどから汗が止まらない様だが？」
「オーグ・・・です・・・もう、オークでいいです」

　どうやらオーグは、拗ねてしまったようだ。さすがに、しつこく言い過ぎたかな？