ローグ・ナイト ～復讐者の研究記録～

第2章 奴隷編

協力する少女と情報

　ローグの決断を聞いたルドガーとミーラは、その後も必死に説得を続けた。しかし、ローグの意志は折れることはなかった。遂に二人は渋々ながら諦めたが、ミーラはある条件を出した。

「ロー、どうしてもというのなら私にも協力させて！」
「な、何を言うんだ！？　嬢ちゃんまで！？」
「……ミーラ」

　ミーラの言葉にルドガーは度肝を抜かれた。ローだけなら仕方がないが、ミーラが協力するのはおかしい。彼女は今、魔法なしなのだ。

「今の私でも、頭のいいローなら何かに利用できるでしょ！　ローは魔法なしから魔法持ちになったんだから！」
「お、おい、嬢ちゃんよ！　それとこれとは話が別だろ！」
「もちろん、最初から協力してもらうぞ」
「「ええ！？」」

　今度は二人そろって驚いた。ミーラは最初は断られると思っていたために、いきなり受け入れられるとは驚くほかない。ルドガーもローグが受け入れるとは思わなかったのだ。

「え？　え？　いいの？　本当に？」
「自分で言ったんだろ？　それにお前には俺を手伝う理由があるだろ？　償いたいのは嘘だったのか？」
「あ、うん、そうだよね！　な、なら私は……」
「冗談じゃねえぞ！　何言ってんだ！　お前正気か！？　この嬢ちゃんに何をさせるってんだよ！？」

　ルドガーは怒鳴る。それもそのはず、ミーラは魔法なしというだけじゃなく、左半身を大火傷している。そんな彼女まで加担させるなど、ルドガーの正義感が許せない。

「魔法なしと容姿のことを気にしてるのか？　それなら対策がある」
「なんだ！？　対策ってのは！？　どっちの問題も解決するってのか！？」
「その通りだ」
「「！？」」

　ローグの言葉に二人は言葉を失った。どっちの問題も解決できる、その言葉が意味することは……。

「魔法なしの問題の解決案として、俺が村人から奪った魔法の一部をミーラに与える」
「何！？　その魔道具はそんなこともできるのか！？」
「そ、それじゃあ、私の火傷は、どうなるの？」
「回復魔法を使う。もちろん、これも村人たちから奪った魔法だ。ミーラの火傷も治せるはずだ。そのついでに、魔法協会にばれないように姿も変えよう」
「ぼ、坊主……」
「ロー……」
「ルドガーさん、あんたがそれでも心配だというなら、あんたも協力してれないか？　与えられる魔法はまだあるから？」
「な、な、な、何だって！？」

　ミーラがローグに協力することそのものが反対だったルドガーは、思いがけない提案をされてしまった。

「……坊主、何言ってやがる……。今更俺に魔法協会と戦えというのか！？　一度負けたこの俺に！？」
「ああ。経験者がいれば心強いと思うんだが？」
「んなっ！？」
「…………」

　ローグの提案を聞いたルドガーは、とても受け入れられないと思った。一度負けた上に魔法を奪われ、外町で生きていくしかない身の上になったのだ。もう一度戦っても同じことの繰り返しになるに決まっている。そうとしか思えないのだ。

（こいつは何もわかっちゃいない！　こいつの過去には同情できるが、やろうとすることが滅茶苦茶だ！　現実が見えてねえ！）
「ふざけんのもいい加減にしろ！　お前は……」
「勘違いするな、誰もあんたに直接戦えとは言っていない。そんなことをされても困る」
「は？」
「え？」

　ルドガーはローグの胸ぐらを掴んで怒鳴りつけたが、ローグはその言葉を遮って話を続けだした。さっきの言葉とは矛盾したことを言い出したのだから、ルドガーも意味が分からなくなった。ルドガーは落ち着いて最後まで話を聞いたほうがいいと判断し、ローグの胸ぐらを放した。

「……どういうことだ、俺を戦力にするんじゃないのか？」
「俺があんたに求めるのは情報だけだ。あんたなら魔法協会の内部構造、人物関係、戦力のことをよく知ってるはずだからな」
「あ、ああ、そうだな……」
「あんたはそれを俺たちに与える、その対価に俺はあんたに魔法を与える。俺が求める協力はそういうことだ。あんたは間接的に魔法協会と戦えばいいだけだ」
「……そういうことか」
「ああ、俺たち二人のために知ってること全てを話すだけだ。それだけでいいんだ」
「………ロー、ルドガーさん………」

　ルドガーはしばらく何も言えなくなった。