空想お仕事シリーズ・ボーイズサイド「僕は今日も人の死を笑いに行く」「死神のタナトーシス」「赤ワインとチーズとブロッコリーのトリアージュ」他

「人質の身代わり山羊（スケープゴート）」#43「明晰夢 4」

「なんか、綾波シリーズみたいだね。最近多いよね、そういう設定。そもそも、フィクションってさ、このキャラクターはあのキャラクターを好きになるって、作り手がはじめから決めてるのに、何故かわざわざそういう設定にしたがるよね」

僕はそんな疑問を口にした。

「そうだね。メタ的な要素を入れたいんだろうね。好きになるきっかけのストーリーを考えるのが面倒なだけなのかもだけど。君は綾波シリーズの初期ロットみたいなもので、梨沙はグリッドマンの新条アカネみたいな感じかな」

でも、だから何だというのだろう。

「そんなことをわざわざ言いに来たの？ それを聞いたところで、僕が梨沙を嫌いになるなんてことはないくらい、『僕』ならわかるよね？」

たとえ僕のオリジナルが、今僕の目の前にいる「僕」であり、僕が彼を元にして梨沙だけを愛するように作り直された存在であったとしても、そんなことはどうでもいいことだった。
梨沙を愛することや彼女に愛されることは、僕にとってこれ以上ないほどの幸福だったからだ。
その気持ちは全く揺らいだりしなかった。むしろ梨沙にお礼を言いたいくらいだった。

僕の問いに、「僕」はスマホを取り出すと、その画面を見せた。
そこには『RINNE』の友だちリストが表示されていて、僕のアイコンと名前があった。

「これは梨沙のスマホだよ。僕のギフトは他人のスマホに入ってる『RINNE』でも使えるんだ。
   『僕』は君の存在を抹消しに来たんだよ」

『僕』は、僕にそう言った。
彼は慣れた手つきで僕を非表示にすると、次はブロックして見せてくれた。

「これで君は、僕にはもう何の手出しも出来ないよ。もう少し話をしたいから声だけは届くようにしてあげたけど」

「僕」は勝ち誇った顔をしていた。
その顔はなんだかヒキガエルみたいで、僕と同じ顔をしているとは思えないほど下品だった。

本当にこれは夢なのだろうか。
これが夢でないとしたら、ここは一体どこなのだろう？
墜落した飛行機の中にいて、客席に梨沙がいるということは、３ヶ月近く前のあの事故の現場にタイムスリップさせられたのだろうか。
『RINNE』を使うギフトなら、ネットニュースやSNSにアップされた事故当時の写真を元に、それが起きた時間と場所に飛べるのかもしれない。
だとしたら、目の前にいる「僕」は何なのだろうか。
「僕」が僕になる前の「僕」を、僕の前に立たせるのは、「僕」の写真があったとしても無理だ。「僕」を復元できるのは「僕」だけだからだ。
他のギフトの持ち主が復元したとしか考えられなかったが、今は目の前の「僕」をどうするかだけを考えるべきだろう。

今の状況は僕にはとてもありがたかった。
「僕」には、僕の声は届いても、僕の姿は見えていない。だから僕がこれから何をしようとしても彼は気づけない。
それに彼は僕をブロックまでしてくれていた。絶対的な安全地帯にいる彼は、きっと舐めプをかましてくれているに違いなかった。

「後は君を『友だち削除』するだけだ。最期に言い残したことはあるかな？」
「僕の存在自体が消されるんだろ？ だったら、その言葉もあんたの記憶から消えるんじゃないのか？」

そうだけど生きてるうちに一度は言ってみたかった言葉ってあるよね、と「僕」は言った。

「タクシーに乗って、『前の車を追ってください』とか？」
「『私を疑ってるなら証拠持ってきてよ、しょ・う・こ』とか」
「『ヤフーチャット万歳』とか？」
「チェーンソー持って『二位のYouTuberナメとったらあかんぞ、おらぁ!!全世界配信じゃ!!』とか」
「今、僕の残機を４８個、君の体の目や耳や鼻、それに腕や脚、４８箇所に移したよ」

ん？ と、「僕」は首をかしげた。
何を言っているのかわからない、そんな顔をしていた。

「どうやら、ご自慢のブロックは、ギフトには通用しないみたいだね」

僕は彼を真似て勝ち誇った笑いをした。