君が詠むから、私は在原業平でいられた。〜平安の恋、歌を盗んだのは私でした〜

第二部：ロスト・ヴァイラスの囁き

​第十四話：現当主・治明の葛藤

「……晴明公が、我らを守ろうとしたのではないだと？」

​　治明の声は、激しい怒りと、それ以上に深い困惑に震えていた。
　彼の背後で渦巻く『因果消滅』の闇が、写の放つ青白い光に押し戻されていく。

​「そうだ。目を覚ませ、治明」

　写は、荒れ狂う呪力の嵐の中を、一歩ずつ確実に前進した。

「晴明が妹・琥珀を救うために瑠璃を利用したのは事実だ。だが、彼は同時に悟っていた。……因果を無理やり繋ぎ合わせるという行為が、後の世にどれほどの『歪み』を生むかをね」

​　写が掲げた写本の頁が、治明の目の前で激しくめくれ、ある一節で止まった。
　そこには、晴明が死の間際に、密かに業平へ送ったとされる文が記されていた。

​『在原業平殿。私は妹を救い、罪を犯した。……だが、この歪んだ因果が千年ののちに牙を剥く時、それを正すのは私の血族であってはならない。……それは、貴殿が愛したあの娘と、貴殿の魂を継ぐ者が成すべきことだ』

​「……嘘だ。そんなはずがあるものか！」

　治明は叫んだ。

「私は、先祖の声を聴いてきた！ 歴史を守れ、血を絶やすなと、そう命じられてきたんだ！」

​「それは晴明の声じゃない。……お前の中に巣食った、土御門という『家系』そのものが持つ生存本能という名の亡霊だ」

​　写の言葉は、治明の心の奥底に突き刺さった。

　治明は、物心ついた時から「陰陽師の末裔」として、個人の感情を殺して生きてきた。瑠璃を殺そうとしたのも、彼女への憎しみからではない。それが自分の運命だと信じ込んでいたからだ。
​　ふと、治明は星哉と瑠璃の方を見た。
　泥だらけになりながら、必死に端末を操作し、妹の命を繋ごうとする兄。
　兄を信じ、千年前の旋律を必死に歌い続ける妹。
​　その姿は、かつて晴明が守ろうとした、琥珀と晴明自身の姿そのものではなかったか。

​「……私は……。何を守るために、この尊い光を消そうとしているのだ」

​　治明の手から、力が抜けた。
　空に浮かぶ五芒星が、カチリと音を立てて逆回転を始める。

​「……治明様！？ 何をなさるのです！」

　闇の中から、土御門一族の亡霊たちが非難の声を上げる。だが、治明はそれを一喝した。

​「黙れ。……私は、土御門の当主としてではなく、一人の人間として、この『今』を選ばせてもらう」

​　治明は、懐から最高位の呪符を取り出し、それを自分の胸へと貼り付けた。
　
「天城先生！ 瑠璃くん！……ワクチンを完成させろ！ 因果の揺り戻しは、私がすべて引き受ける！」

​「治明、お前……まさか、自分たちの力を封印するつもりか！？」

　写が驚きに目を見開く。

​「……晴明公が望んだ本当の歴史改変は、陰陽師という『異能』が消えた、人が人の手で命を救う世界だったのかもしれん。……さらばだ、因果の呪縛よ！」

​　治明が印を組むと、富士の禁足地全体を包み込むような、純白の光が爆発した。
　土御門家すべての陰陽師の力を代償に、歴史の歪みを強引に固定する――。
　それは、一族の「力」の死を意味すると同時に、瑠璃たちの「未来」を確定させる唯一の儀式だった。
​　光の中で、星哉の端末が最後の一行を弾き出した。

​　『ワクチン精製――成功』