ひとりの少女を守るために７０億の命を犠牲になんてできないから、ひとりの少女を犠牲にしてみた結果、事態がさらに悪化した件。

第５章 第８話

　アリステラは４年前、野蛮なホモサピエンスに対し、ひとつの選択を迫った。
　その結果、エーテルを雨と共に世界に撒きはじめたというのが本当なら、アンナの能力はその別の存在が持っていたか作り出したかしたエーテルに似た何かによって、与えられたもの、という可能性があった。

　それは、つまり、

「私の能力は、我が教祖や教団をカルト教団と死刑囚に貶めた存在に与えられた……？」

　ということになる。なってしまう。

　アンナの顔が青ざめていた。身体が小刻みに震え、目に涙を浮かべていた。

「まだそうだと決まったわけじゃないです」

　ショウゴが慌ててアンナをフォローしようとすると、

「ねぇ、アンナ。さっきからずーっと、ふたりの話がよくわからないのだけれど、それってこういうことなのかしら？」

　アナスタシアがそう言って、アンナの興味を自分に向けた。

　彼女は手のひらをロビーの窓の方に向けていた。
　その手のひらに翡翠色の光が集まり、テニスボールほどの大きさになっていく。

「アナスタシア様……？」

「それ、何かな……うん……アナスタシアさん……それ、何だろうね……」

　どう見てもエーテルだった。
　アナスタシアの手のひらに集束され、テニスボール大の球体に凝縮されたエーテルは、ボッという音と共に炎を上げて燃え上がった。
　火球は縦３メートル横２メートルはあるであろう大きな窓に向かって飛んでいく。

「アンナさん、なんかやばそうですよ……」

「アナスタシア様、大和さん、伏せて！」

「え？　全然だいじょうぶだと思うんだけど？」

　ショウゴとアンナは、嫌がるアナスタシアに覆い被さるようにして、ソファーを盾に身を伏せた。

　その瞬間、轟音と共に窓が割れ、マンションの前にあった大きな木が一本、一瞬で全焼した。

　その光景をアンナとショウゴは呆然と見ていた。
　アンナとアナスタシアに怪我はない。自分もどうやら大丈夫そうだ。

　安堵するアンナとショウゴを尻目に、アナスタシアはふふんと鼻を鳴らして立ち上がった。

「今のはメラゾーマではない。メラだ」

　何故か勝ち誇った様子だったが、

「アナスタシア様！　あなた一体どこの大魔王様ですか！？」

「だってだって！　何だか出来そうだったんですもの！！
　一度でいいから言ってみたいセリフのナンバー８だったんですもの！！」

　アンナに思いっきり叱られると、目に涙を溜めて、そう反論した。
　というか、まだ上に７個もあるのか。全部大魔王クラスのセリフでないことを祈るばかりだった。
　二度と生き返らぬよう、そなたらのはらわたを食らい尽くしてやろう、とかは本当に怖い。やめてほしい。
　世界の半分をくれてやろう、くらいが丁度いい。

「まったく……いつからそんなすごいことできたんですか？」

「え？　物心ついたときからずっとだけど？　知らなかった？」

「知りませんでした。すみませんね！」

　今までアンナに能力を見せなかったのも、今になって見せる気になったのも、きっとアナスタシアなりの優しさなのだろう。

　アンナの顔に笑顔が浮かんでいた。


　トラックがマンションの一階ロビーに突っ込んできたのは、アンナの顔に笑顔が浮かんだ瞬間のことだった。