アジル・イマの晩餐 ―偽神の解剖録―

『アジル・イマの残響 ―鏡像の長女―』

​第9話：『黄昏の追放、紫の戴冠』

​　伊勢の結晶宮殿は、もはや「宮殿」という概念さえも超越し、加藤紫帆（かとう しほ）の呼吸に呼応して脈動する「巨大な紫の繭」へと変貌していた。

　玉座に座っていた聚楽（じゅら）は、自らの身体の継ぎ目が、原因不明の震えを上げているのを感じていた。オタキとの間に宿した、泥と石の混ざり合う「子供たち」をその胸に抱きながら、彼女は回廊の向こうから迫り来る「静寂」に怯えていた。

​「……何、この感覚。……泥が、……私の命が、……凍りついていく……」

​　その時、広間の扉が内側から「昇華」するように消滅した。
　現れたのは、クヨリゥ。だが、かつての卑屈な触手の怪異ではない。彼の全身は紫帆の放つ「逆位置の紫光」を纏い、神話の獣としての威厳に満ちていた。そしてその背後には、神すら触れることをはばかった女神、紫帆が浮遊していた。

​「聚楽。……あなたの遊びは終わりよ」

​　紫帆の静かな声が響いた瞬間、聚楽を支えていた泥の軍団が一斉にひれ伏した。彼らの本能が、聚楽という「再生の神」ではなく、紫帆という「起源の王族」に屈服したのだ。

​「紫帆……っ、どうして！ 私たちは、あの冷たい神から世界を取り戻したはずよ！」

​「あなたはただ、神の椅子を奪っただけ。……私は、神の座そのものを否定しに来たの」

​　紫帆がそっと指を差すと、宮殿の隅でうずくまっていた「醜く再生された神」とアルジュが、見えない力に引きずり出された。そして、聚楽とオタキ、その幼い子供たちまでもが、一つの巨大な「次元の渦」へと集められていく。

​「聚楽。あなたは泥の愛を知った。……アルジュ。あなたは完璧の虚無を知った。……そのすべては、私の世界には不要な不純物」

​「待て、クヨリゥ！ 貴様、聚楽様を裏切るのか！」

　オタキが吼え、巨大な節足を振り上げる。だが、クヨリゥは無数の紫の触手でそれを軽々と抑え込んだ。

​「裏切りじゃない……。俺は、……『本当の愛』を見つけただけだ。聚楽様。あんたの愛は、オタキという妥協で満たされる程度のもの。……紫帆様の愛は、……世界そのものを私のものにしてくれる」

​　クヨリゥの瞳には、狂信的な恍惚が宿っていた。
　紫帆が手をかざすと、世界が真っ二つに裂けるような音が響いた。

​「行きなさい。……聚楽、あなたはオタキと子供たちを連れて、不毛なる東の大陸、ヘブリカへ。……アルジュ、あなたは己を捨てた神と共に、停滞の西の大陸、エウロペへ。……二度と、私の伊勢（ここ）へ戻ることは許さない」

​「ああああああっ！！」

​　断末魔のような叫びと共に、かつての支配者たちは光の中に消えていった。
　神も、その長女たちも、そして彼らが築いたあらゆる理も。
　紫帆の圧倒的な「王権（オヒウス）」によって、辺境の地へと投げ飛ばされたのだ。

​　残された宮殿で紫帆はゆっくりと、誰も座ることのできなかった真の王座へと腰を下ろした。
　その隣には、彼女の唯一の伴侶として、クヨリゥが獣の姿で侍っている。

​「……これでいいわ。……誰も私に触れず、……誰も私を乱さない。……ただ、私とあなた、そして私たちの意志に従う泥だけが、この世界の主となる」

​　紫帆が微笑むと、伊勢を中心に、世界中の「殻」が紫色に塗り替えられていった。
　彼女はこの世界の神となり、同時に、世界のすべてを「紫帆という名の孤独」で満たすための支配を開始した。
　
　神話は、ここに第一の変転を終えた。
　追放された聚楽たちの背後で、かつての故郷は、二度と越えられない「絶望の海」の向こう側へと沈んでいった。