ショートショートのお茶漬け

第１９話 スルーっとパスして

※作者の知り合いが体験した話です。ホラーではありません。


　昔、私が大学生の頃、帰りが遅くなって電車の終電に乗った。
　走り出した車両に、人はまばらだった。

　私が腰かけている長椅子の向かい側には、２０代半ばと思しきスーツ姿の男が足を広げて座っていた。手すりにもたれかかり、よほど疲れている様子だった。

　彼は舟をこぎながらも、降りる駅を逃すまいと時々目をひんむいて顔を上げていた。

　男のいる場所から２メートルほど離れた先に、パンパンに膨らんだ縞模様のセカンドバッグが置かれていた。他に人は見当たらないので、彼の物と思われる。
　向かいにいる私からは、約１メートル離れた位置にあった。

　不用心だとは思ったが、人も少なかったので静観することにした。

　しばらくすると、電車は次の駅の構内に停車した。
　男は眠気に負けて手すりに腕を絡ませたまま、一向に顔を上げる気配はない。

　ドアは開いたが遅い時間帯なので、乗り降りする人は誰もいなかった。

「〇〇線、まもなく発車いたします」

　このアナウンスに、男がハッと顔を上げて辺りを見回した。自分の降りる駅だと瞬時に認識したらしい。爆弾から逃げるように慌てて腰を上げて、まだ開いているドアへと一目散に走っていった。

「忘れ物です！」

　私が気付いて声をかけると、男はドア付近で振り返って自分のいた椅子を見た。
　離れた所にポツンと置かれた、縞模様のセカンドバッグ。
　だが、ここで引き返せばもう間に合わない。

　私はとっさに立ち上がって男のバッグをつかんだ。

　開いたドアと彼との間を狙って、私はバッグを全力で投げた。

「閉まるドアにご注意ください」

　アナウンスの声を背景に、バッグが風を突っ切って飛んでいく。
　ディフェンスのような両扉の間をかいくぐり、バッグはホームに躍り出た。

　男はゴールキーパーのように、開いたドアから飛び跳ねて手を伸ばした。
　かなり態勢を崩したが、バッグは男の手に見事に収まり、同時にピーッと車掌の笛が鳴った。

　試合終了の合図みたいだった。

　すぐにドアがプシューッと音を立てて閉まり、私はホッとして胸をなでおろした。

　サッカーで相手の選手と選手の間を通すパスを「スルーパス」と呼ぶが、まさに奇跡のファインプレーだと、ガッツポーズでも決めたい気分になった。

　やがて走り出した車両の向こうで、男が大きく叫んだ。


「駅、間違えたあっ！！」
　

　彼にバッグを直接パスすれば良かったのにと、機転の利かなかった当時の自分が恥ずかしい。
　あのあと、彼は無事に帰れたのだろうか。

　何も考えずスルーッとパスした結果、オウンゴールにつながってしまったことに、今も罪悪感を覚えるのだ。

　（了）

◎年末年始で慌ただしい雰囲気とは思いますが、降り間違いにはどうかご注意を。