化粧通貨

１、お金の価値は『メイク』で決まる！？

　２XXX年、日本政府は現行の決済制度から現金の使用を廃止したのち、「メイドインジャパン」な新通貨制度の導入を開始した。


　お金の価値を決めるのは、あなた個人の「努力」次第。

　その判定材料は、あくまで「美」に関することなんだけど。

　◇　◇

「レジよレジよ。今回の私の顔は、な～ん円？」

　行きつけのコンビニのAIレジにて「決済」のたびに言わないといけないこのセリフ、いまだに気恥ずかしくて、口に出すのにはいつも相当な勇気がいる。

　しかし、恥ずかしいからと声のボリュームを下げて言うと、「音声認証ができませんでした。もう一度お願いします」などとAIに却下されて、けっきょく二回も恥ずかしい思いをすることになるのだ。（経験者は語る）


　ピロピロリン♪

『お客様ご本人の音声認証ができました』と、AIレジが発声した。


　よかった。

　あとに並んでいる数人の客のことを考えずに、大きめの声で言ってよかった。

　これはAIレジを通る者なら、避けては通れない道なのだ。


　続けて次の指示が出る。

『レジの画面の指定枠におさまるように、お客様のお顔を映してください』

　案内に従って、私は専用機械の画面をのぞきこんだ。

　その画面には、今日もフルメイクでバッチリ仕上がった自分（女・２０代前半）の顔全体が映し出されている。

　今日は肌ツヤもいい。テカりも油取り紙でおさえ済み。

　まだ若いけど、コンシーラーで気になるクスミやクマは完璧にカバーできているし、今回はかなり期待ができそうだ。


『お客様のお顔の判定を始めます。そのまま動かずにお待ちください』


　そう、２XXX年現在の日本において、支払い時の通貨の価値を決めるのは、自分自身の「メイクの出来栄え」である。


『ただいま、判定中です』

　AIレジがそう言ってから十数秒の間は、つい緊張して息を止めてしまう。


　……ピロピロリン♪


『判定が完了しました』


「どれどれ？」

　長いつけまつ毛をしばたたかせて、私はググっとAIレジの画面をのぞきこんだ。


『今回のお客様のお顔は、３．５美円(びえん)です』

「う～ん、思ってたよりも低めだなあ」

　「１～５」の段階で４美円はいくと思っていただけにショックだった。

　私は軽く肩を落としつつ、腕に巻いた薄型スマホの電子マネーのアプリを開いた。


『今回の購入金額は旧日本円で、１，８３２円です。

よって、 １，８３２円 ÷ ３．５美円＝ ５２３．４２８……以下略。

小数点第１位の切り上げにより、お支払い金額は、５２４円となります。』


　AIレジの画面に表示された金額の下に、『この金額で決済する： はい / いいえ』の選択肢も表示されている。

　私は「はい」のボタンを押して、読み取り機にスマホをかざした。


　ピロンポロン♪


『お支払いが完了しました。ご利用ありがとうございました』

　AIレジの横にあるカウンターに移動すると、私は持参したエコバッグを広げた。

「４美円めざして、もう半年は経つのになあ」

　無意識につぶやいて、セルフでひたすら商品を詰め込んでいく私。

（第２章へ）