呪われた辺境伯は、異世界転生者を手放さない

第一章

010 名前のない役職

　翌日、セバスチャンに呼び出された。

「カルマ様、本日は少々、お時間よろしいでしょうか」
「嫌って言ったら？」
「強制でございます」
「でしょうね」

　連れて行かれたのは、城の奥の執務室。
　レオニスが、机に書類を広げていた。

「……なんか、仕事感すごい部屋だな」
「仕事だからな」
「俺、無職なんだけど」
「今から決める」

　軽く言われた。
　決めるって何を。

「カルマ、お前はこの城で正式な“役職”を持て
「いや待って。俺、文字も読めないけど？」
「問題ない」
「問題しかないからね、それ」

　レオニスは、書類を一枚取り出す。

「職務内容は、これだ」

　見せられた紙には、こう書いてあった。

　――辺境伯専属補佐。

「……は？」
「俺の側に常駐し、魔力の安定に関与する役目だ」
「それ、ほぼ俺の存在そのものじゃん」
「正しい」

　否定しないな、この人。

「補佐ってなると給料はーーー」
「必要なものは全て支給する」
「……それ給料じゃない」
「城から出る必要はない」
「それ、監禁と何が違うと」
「安心と安定だ」

　言い換えただけだった。
　俺は頭を抱える。

「ねえ、セバスチャン、これ普通なのか？」
「極めて異例でございます」
「だよね!?」
「ですが辺境伯様にとっては、最も合理的です」

　合理的って言葉で済ませていいのか。

「……俺、拒否権ある？」

　レオニスは、少しだけ考えてから言った。

「ある」
「ほんとに？」
「だが」

　間を置いて。

「拒否すれば俺は、お前を個人として囲う」
「それ何が違うの」
「建前がなくなる」

　むしろ悪化してない？
　俺は、しばらく黙った。
　役職があれば、ここにいる理由が“言語化”される。

　でも。
　なくても、この人は俺を離さない。

「……じゃあ」

　俺は観念して言った。

「その専属補佐ってやつ、やる」

　レオニスの目が、わずかに細くなる。

「後悔はしないな」
「もう後悔してる」
「なら、適性はある」

　意味不明な理屈だった。
　セバスチャンが、深く頭を下げる。

「本日よりカルマ様は、辺境伯様の正式な側近でございます」

　――側近。

　それ、響きだけ聞くと格好いい。
　でも実態は。

　――この城から逃げる理由を失っただけ。

　俺はレオニスを見る。

「ねえ、これってさ」
「何だ」
「俺がここにいるのは、“仕事”になったってことでいい？」

　レオニスは少しだけ微笑んで言った。

「いいや」

　そして、静かに。

「お前がここにいるのは俺が、そう望んでいるからだ」

　その言葉で、理解する。
　役職なんてただの飾り。
　俺の本当の役目は――この人の孤独を逃げないで受け止めることだと。