Tycoon0-災厄王女が初恋の人に会いに行ったら残念イケメンに囲まれた上に天災魔女にも目をつけられました-

甘酒ぬぬ

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第一章　災厄の子

1-4　家出と夕焼けと

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　どこまでも見渡しても、夕日に焼け始めた空と森が続いている。
　森で一番の大きな木に登って上から眺めてみても、どの方向にクベラがあるのかわからない。

　どうやって行くのか、どのくらい日数がかかるのかなど、サヴィトリは何も考えずに出てきてしまった。もちろん路銀も持っていない。財布の中には、二食分の食料がぎりぎり買えるだろうといった金額があるだけだ。

（今更戻れないしなあ……）

　木の股にだらりと身体を預け、サヴィトリはため息をつく。
　いくらか時間がたち、多少冷静になった頭で改めて考えてみると、あの時どうしてあんなにも強くクベラに行きたい、と思ったのかよくわからなくなった。
　かといって、家に戻ってクリシュナに、「やっぱり行かないごめんなさい」と頭をさげるのはプライドが許さない。

（考えてもどうしようもないか。きっとなるようになる、はず）

　サヴィトリは左手中指の指輪を撫でる。

『そうだな……その指輪がちゃんと似合うようになるくらい。だいたい、十年かな。十年たって君のもらい手が誰もいなかったら、公共の福祉のために僕が尊い犠牲者となって、仕方なく君をもらってやってもいい』

　ふと、ナーレの別れ際の言葉がよぎった。
　そろそろ約束の十年になる。ナーレにはきっちりギセイシャになってもらわなければ。

（……でもギセイシャってなんだろう？）

　サヴィトリは首をひねり、指輪にはまった空色の石を見つめる。
　空色の石は、もちろん答えなど返してはくれなかった。

「家出したんだって、サヴィトリ？」

　木の下から、面白がるような声がかけられた。
　サヴィトリが声のした方に目をむけると、ジェイの姿があった。目や頬のあたりがうっすらと腫れているように見える。
　サヴィトリと目が合うと、ジェイはへらへらと笑い、大きく手を振った。

「この顔見て見て。小屋に行ったらお師匠さんに殴られちゃった。『全部てめえのせいだ！』だって。八つ当たりもいいとこだよね。俺ってば今日は厄日かな～？」

　ジェイは頭のうしろで両手を組み、軽い調子で話す。

「ねえジェイ。クベラって、どうやって行くの？」

　木の上から、サヴィトリは尋ねた。
　ジェイは困ったように笑い、頬を指先でぽりぽりとかく。

「普通、俺の怪我の心配をまずいの一番にしない？」
「しない」
「本当に素っ気ないよね～。っていうかいっそ冷酷？　はぁ……なんで俺、サヴィトリとお友達だったんだろ」

　ジェイは泣きまねをし、流れていない涙を指で大げさにぬぐった。

「ちなみにさ、なんで急にクベラに行きたくなったのか聞いてもいい？」
「……いいよ。けど、ジェイには申し訳ないんだけど――」

　サヴィトリは枝から飛びおりた。軽やかに片足ずつ着地し、言を継ぐ。

「後継者とか、そういうので行くわけじゃない。この森から出てみたくて。外を見てみたくて。それと、会わなきゃいけない人がクベラにいるんだ」

　サヴィトリは無意識のうちに左手を握りしめた。

「ふーん」
「何かおかしい？」
「いや、サヴィトリってあんまり人に執着しなそうなのにさ。会いたい人ってどんな人なのかなーって思って」
「？　ごく普通の人間だけど」
「ううん、気にしないで。まっとうな答えは最初から期待してないから」
「……ジェイ、もしかしなくても人のこと馬鹿にしてる？」
「うん」

　ジェイが大きくうなずいた次の瞬間、サヴィトリの拳がえぐるようにジェイの鳩尾にめりこんだ。たまらずジェイは地面に膝をつく。

「ね、前から思ってたんだけど、ちょっと暴力的すぎな――くないですよねー、全然。俺が全部悪いんですよねー。ほんとすいませーん」

　剣呑な笑顔と高々と振りかざされた拳とを見て、ジェイは慌てて軌道修正する。が、結局拳は振りおろされた。

「昔よりジェイは人のことをイライラさせる」

　気がすむまでジェイを滅多打ちにしたサヴィトリは、腕組みをして頬を膨らませる。

（サヴィトリが短気になっただけだと思うけど。ああ、でもこんなこと絶対に言えやしない。暴力に屈するなんて、ほんと俺ダメダメヘタレ）

　ジェイはさめざめと泣きながら、両手で口元を押さえた。

「――ま、おふざけはこれくらいにして、と」

　不意に、ジェイが真面目な表情になる。

「一応確認するけど、サヴィトリはクベラに行きたいんだよね？一個人として、外の世界を見に。人を探しに。タイクーンの後継者として登城するよう近衛兵に請われて、じゃなくって」

　ジェイはずいとサヴィトリに近寄り、鼻先に人差し指を突きつけた。
　指を見つめていたせいでやや寄り目になったサヴィトリは、二度首を縦に振る。

「それじゃあ一緒に行こう、サヴィトリ」

　サヴィトリの表情が面白かったのか、ジェイは小さく噴き出し、握手を求めるように手を差し出した。

「いいの？」
「もし後継者として連れてったらさ、俺、お師匠さんに殺されちゃいそうじゃない？　それに、手ぶらで行くにはクベラはちょっと遠いよ」

　ジェイは肩をすくめ、もはや真顔よりも見慣れたへらへら笑いを浮かべた。
　サヴィトリもつられて笑い、ジェイの手を取る。記憶よりも大きく冷たい手だった。

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