俺（40歳成人男性）が魔法少女に？！

3話 魔法少女の初日

　とりあえず、今日も会社にきた。
　昨晩のことは夢のようだったが、どうやら夢ではなかったらしい。目の前にいる異世界の生物が、嫌でも現実を突きつけてくる。

「俺のデスクで堂々と寝転がるな」
「僕の姿は魔法少女にしか見えないから、大丈夫だよ？　君はお構いなく、いつも通りの生活を営んでくれ」
「違う、そうじゃない。仕事の邪魔なんだよ」

　クソ忙しいのに、暇そうにしてる生物が近くにいると気が散る。
　かと言って、こいつを捨てた所で、俺が困る。こいつがいないと俺は変身できない。そんな状態で敵に狙われたらおしまいだ。
　詳しいが、俺とこいつは一連託生。
　アニメではそうだった。こいつがいない間に、俺の最愛の小鳥遊舞（たかなしまい）ちゃんは、敵にボロボロにされたことがある。
　あの時、こいつは光の国に用事があってとか何とかって言って、舞ちゃんから離れた。そのこともあって、俺は今でもこいつが許せない。

「あ、どこいくの？」
「集中できないから、タバコ吸う」

　俺は同じ轍は踏まない。ただ、そのことが今の俺には無能な部下並にストレスだ。
　せっかく魔法少女になったのに、女の子になれない。それどころか、舞ちゃんもいない。いるのはこの淫獣だけで、何かそのことで文句でも言えば「現実なんだから」と正論をぶつけてくる。
　こいつにだけは、その言葉を言われたくない。

「この部屋、臭いよぉ」
「うるせぇ」

　白いリスのような生き物は、あざとく鼻をつまんで首を振る。

「なぁ、俺以外にも魔法少女はいるのか？」

　これはまだ質問していなかった。
　重要問題だから、今のうちに聞いておこう。　

「ほかの仲間たちもこの星に来ているから、十分あり得るよ！　光の戦士達はお互いに惹かれ合う運命だから、もしかしたら近いうちに共闘したりして！」
「それは……本当に魔法少女なのか？」
「ん？　どういうことかな？」

　訳が分からない。と目で分かるリアクションをふる。

「女の子なのかって聞いてる」
「あーこの星の生物学的にってことだね？　それはどうかなぁー。僕たちには、君たち人間の見分けがつかないんだ。だから、その者たちの内から放たれる光を見て区別しているんだ」
「どういう光なんだよ」
「自分は魔法少女になるべきだって強く思ってる者のことだよ。昨日、少し話たよね？　自分がそう思っているなら、そうなんだって」
「またジェンダーの話か」
「でも、僕たちの目にはそう映っているんだ。仕方ないよね」

　アニメにはそんな設定はなかった。
　所々、現実とアニメのギャップがある。

「つまり、俺と同じように、貴様どもに騙される男がでないわけではない、ってことか」
「うーん、その言い方はイヤだけど。まぁ、そう感じる人が今後出てくる可能性はあるのかな？」

　どうか、俺のような被害者が生まれないことを願う。俺自身、せめて惹かれ合うなら女の子がいい。この宇宙を救うという大命を背負ったんだから、それくらいの願いは叶ってもいいだろう。
　ようやくニコチンが頭に回って、気持ちが落ち着いてきた頃、タバコ部屋に部長が入ってきた。

「お疲れ様です」
「やぁ、お疲れ様。午前中から大変そうだね」
「いえいえ、まだまだですよ」

　部長は俺より10も年上なのに、俺と違ってハゲてもない。そして、いつもニコニコしててイケメンだ。多趣味で仕事もできて、悩みも聞いてくれて、上司部下の壁を感じさせない。誰も、部長の悪口を言わない。

「頼もしいね。期待してるからね」
「ありがとうございます。では、僕は戻りますね　
」
「うん。いってらっしゃい」

　これ以上同じ空間にいると、部長から仕事の話をされそうだ。早めに退散しておこう。
　なんてったって俺は課長なんだから。
　タバコ部屋から出たとき、淫獣が叫んだ。

「あ！　この感じは……っ？！」
「え！　なに！！」

　淫獣が耳を立てて、周囲をキョロキョロしている。

「敵が現れたかも！　こっちだ！」
「勘弁してくれ。就業時間中だ」
「そんなことより大事な使命があるでしょう？！　早く！！」

　こいつはいつもそうだ。舞ちゃんは学校で授業中なのに、状況も考えず舞ちゃんを引っ張りまわしていた。おかげで舞ちゃんは皆よりも勉強できなくて、1人苦労していた。
　こいつからすれば、宇宙の問題に比べたらそんなこと、だったんだろう。今なら分かる。
　俺がそう渋っていると、会社ビルが地震のように揺れた。思わず身を伏せた。

「なになに！　地震か？」
「これは敵の攻撃だよ！」
「なんで会社が攻撃されるんだよ！」
「敵は人の負の感情を求めて生きている。災害でも起こせばそのエネルギーも膨大だからね。敵は相当なやり手だよ！」

　それは知っている。だから人にあだなす敵を、舞ちゃんは許せないと言っていた。
　でも、出てくる敵のほとんどは少人数の人に対して、小さな不幸を生む程度だった。こんな災害を起こせるレベルの敵は、まさに物語の後半。ボスキャラくらいだ。

「最初にそんな強いの出てくるのかよ！」
「敵は選べないからね！　仕方ないね！」

　ここまでされたら仕方ない。こいつの言う通り、もう敵を退治するしかないだろう。

「敵は下にいる！　向かおう！」
「わかったわかった」

　　　●

　揺れるビルの5階から、階段をつたって1階のエントランスまで降りてきた。
　そこにいたのは、まさにボスキャラだった。
　プロレスラーくらいのガタイをした黒い人型の物体。雄叫びをあげながら、会社ビルの中で暴れていた。そして、今は何やら両手を広げて、魔力をためているようだった。
　その様は、まさにアニメにおいても悪魔と呼ばれるだけあって、禍々しいものだった。

「これはまずい！　あの攻撃をされたら、この建物がもたないよ！」
「いや、でも、ちょっと……」
「何を迷っているの？！　早く変身しなきゃ！」
「しかし……」

　躊躇うくらいはさせてほしかった。
　何せ、悪魔は俺以外の人間には見えていない。そして、悪魔は受付嬢のいるカウンター前にいて、そこには社外の人間も大勢いた。
　こんなとこで変身しようもんなら、俺の人生が終わってもおかしくない。

「皆の命がかかっるんだ！」

　お前はいいよ、お前は。皆には見えないんだから。失うものもないんだから。好き勝手に言いやがって。
　でも、俺は違う。俺は人間で、この会社の一員なんだ。失うものがたくさんある。　

「えぇい！　うるさい！　やればいいんだろ！　やればよぉ！！」

　敵の攻撃が発動するのに、そう時間らかからなさそうだった。逡巡する時間さえ与えてもらえない。
　思わず、俺はマジカル・ストーンを片手に、念じていた。
　どうやら、俺にも皆を守りたい、みたいな正義感があったらしい。

「変身！！」

　俺の全身が光る。
　着ていたビジネススーツが爆ぜ、マジカル・ジャケットが俺の身を包む。足元から順に、頭の先まで。
　可愛らしいセーラ服を模したピンクの衣装が出現し、俺は人生で2度目の魔法少女になった。

「やっちまった……」

　案の定、ビル内の全員が俺の方に振り向いて、怪訝な表情を浮かべた。
　無理もない。地震が止んだと思ったら、魔法少女になったおっさんが光を放って、急に出現したんだから。
　皆この場から離れろ、という言葉は不要だった。　　
　俺の近くにいた女性から、まずは無言で逃げていった。

「さぁ、これであいつもおしまいだ！　あいつが攻撃してくる前に、魔法で攻撃しよう！」

　淫獣の声に反応して、悪魔が俺の方を見た。
　魔法で攻撃って……道具もなしに、どうやってすんだよ。

「魔法の出し方を教えてくれ」

　アニメでは、舞ちゃんはマジカル・ブレードを持っていた。俺はその扱い方しか知らない。
　なんで俺には何も武器がないんだ。

「気持ちだよ！　あいつを止めたいって気持ちが力になるんだ！　君は大切な何なを守る時、どうしてた？」
「どうしてたって……そりゃぁ」

　昔、小学校のころ、クラスメイトにアニメキャラがプリントされた下敷きを奪われた。あの時、俺はそれを守りたくって、拳で抵抗した。
　淫獣の言葉に、なぜだかそんな懐かしい記憶が蘇る。どうして今、そんなことを思い出したのだろう。
　しかし、もう疑問を投げかける時間も残されてはいなかった。元気玉のようにためている敵の魔力は、限界を迎えているようだった。

「えぇい！　止めればいいんだろ！　とりあえず！！」

　無意識に、俺は敵の懐めがけて飛び込んでいた。
　クラスメイトに殴りかかった時のように、ほとんど衝動的だった。
　あの頃と同じで、なんだか不思議とやれる気がしたんだ。今の俺は悪を許さない魔法少女。そう思うと全能感が身体を支配した。
　ただ、子供の頃と違ったことは、相手が人間ではないってことと、体格差も明らかだってこと。そして、どんな攻撃をしてくるかも分からない相手ってことだった。
　あまりに安易だったかもしれない。
　俺の拳が悪魔の顔面に当たる直前。俺は真横からきた衝撃に吹き飛ばされ、エントランスの柱に激突した。

「だいじろーーーー！！」

　淫獣が叫んでいる。
　俺はあの悪魔に、片手で叩かれたらしい。魔力をチャージしてて両手が使えないんじゃなかったのか。
　柱に刺さった頭を何とか引き抜いて、もう一度敵がいるほうと向き合う。

「大二郎……」

　顔面血だらけになった俺を見て、淫獣は絶句した。淫獣だけではない。受付嬢のお姉ちゃんも、ドン引きしている。

「課長……」

　俺のことを知っている受付嬢のお姉ちゃんが、そう言葉を漏らした。
　彼女から見れば、俺が発光したかと思えば魔法少女に変身して、何かを叫んで受付カウンターまで飛び込んだと思ったら、意味もわからず別方向に吹き飛んだんだから、まぁ無理もない。

「大丈夫……俺が、あいつを、止めるからぁ」
「え、あぁ。いや、課長……」

　精一杯の強がりで、彼女を安心させたかった。しかし、それは裏目に出てしまったらしい。
　彼女に悪魔の姿は見えないのだから。

「誰か！　人を呼んで！！」

　彼女は俺のことを、敵を見る目でそう叫んだ。
　それと同時に、俺を虫のように叩いた悪魔は、追い討ちをかけようとチャージした魔力の矛先を俺に向けていた。
　こいつ、俺を殺そうとしてる。

「誰か助けて！！」

　その悲鳴は俺だった。
　気がついたら敵に背を向けていた。
　圧倒的な力関係。一発で思い知らされた。
　あいつには近寄ってはいけない、関わってはいけない。俺は別に、強くなったわけではなかった。
　ひたすらに後悔した。武器も持たずに、拳で抵抗しようとしたことに。
　人間相手なら謝罪で免れようとしたところだが、相手は言葉の通じない悪魔だ。逃げるしかない。
　足が震えた。一度でも恐怖に支配された人間は、もう立ち直れない。
　俺が敗走しようと後ろを振り向いた、その瞬間、悪魔はチャージした魔力を俺に放った。
　それは光の速さで、俺の全身を撃ち抜いた。
　成すすべもなく、魔力に全身が焼かれる。

「うおおおおおお！！」

　猛烈な魔力の熱と衝撃から、マジカル・ジャケットが俺を守ってくれた。と同時に、その役目を終えてしまった。
　胸のマジカル・ストーンが高速点滅をしたかと思った直後、敵の攻撃に耐えきれず、俺のマジカル・ジャケットは吹き飛んで消えた。
　攻撃が止んだころ、そこに残されたのは、横たわる全裸の俺だけだった。

「キャーーーッ！！　課長がーー！！」

　それは、俺を案じる声だったか。あるいは、俺を変質者とでも思った悲鳴だったのか。
　俺には、分からなかった。