俺（40歳成人男性）が魔法少女に？！

６話 運命

　誰かの悲鳴を聞きつけて、俺は急いで駆けつけた。
　人が大勢いる街中。刃物を持った男が、通りすがりの見ず知らずの他人を切りつけたのだ。
　通り魔の出現に、場は騒然としていた。
　そんなパニック状態のなか、しかし冷静な奴が1人だけいた。それは、俺だった。

「観念しろ、悪党め」

　俺には見える。通り魔は取り憑かれていたのだ。人の不幸を喰らい、この宇宙の平和を乱す存在。魔法少女の敵である、悪魔どもに。

「あいつをこのまま放っておけば災厄になる。ここで倒そう、大二郎」
「言われるまでもない」

　会社のビルに地震をおこしたボスキャラと同格かもしれない。サイズは小さいが、禍々しさが凄まじい。

「一撃で仕留める」

　俺は瞬きの間、敵の懐に潜り込み、拳を握りしめた。驚いた敵は、俺に向かって刃物を振り下ろす。
　が、俺のマジカル・ジャケットが、刃物を通さなかった。それどころか、刃物は剛鉄に突き立てられたかのように、へし折れた。
　人間世界の道具が、魔法に敵うはずもない。

「ーーッ！」

　俺の拳が、敵の鳩尾に入った。
　渾身の一撃が、敵を貫く。

「ウォォォーーーー！！」

　悲鳴の後、敵は爆散した。
　抜け殻となった本体の人間は、意識を失い、膝から崩れた。
　事が終わってから間もなく、見知ったおっさんが話しかけてきた。

「いやはや、すごいじゃないか田中君」
「部長……」

　部長はビジネススーツ姿だった。
　敵を察知し、駆けつけてきたのだろう。ただ、人の目があるためか、部長は変身まではしていなかった。

「私の助けはいらなかったようだね」
「部長には家庭がありますから、無理なさらないでください」
「私だって魔法少女だ。いざという時は戦うさ。気を遣ってくれてありがとう」

　二人の会話に割って入るように、それを見物していた若者が冷やかしの言葉を浴びせる。

「なんだあれ！　コスプレしたおっさんじゃねぇか！」
「気持ち悪くて笑える！」

　スマートフォンを向け、カシャカシャと写真を撮っている。昔の俺なら耐えれなかったかもしれない。だが、今は違う。
　俺は、魔法少女だ。無敵の美少女だ。夢を叶えるための道のりだ。これくらいなんてことない。

「部長、私から離れてください。あなたも同じだと思われてしまう。世間的に」
「あ、あぁ……」

　俺はSNSをしていないから分からないが、今は写真1つで簡単に世間に広まるらしい。顔も隠さず、魔法少女のコスプレで見えない敵と戦っている様は、さぞSNSの格好の餌食だろう。

「では、また会社で」

　部長を尻目に、俺は帰路を辿る。
　その背中に色々な声が浴びせられるが、俺は気にもとめない。ここで動じることは、俺の魔力の低下につながる。
　魔法少女のまま、公衆の男子トイレに入り、置いていたボストンバックを開く。中にはスーツと、下着用のスポーツブラと女の子用のパンツがある。
　俺はいつものルーティンを崩さない。
　無言のまま、俺はいつもの表向きの格好に着替えた。
　公衆トイレから出ると、見知らぬ女の子が立っていた。なんだかこっちを見ているようだったが、俺には関係ないと思って視線をそらす。そらして、その場から去ろうとした。

「待ってください！」

　周囲には人はいなかった。
　その呼びかけは、俺に向けられていたのだ。
　にわかに信じられず、俺はその子を二度見した。

「あの！　私、見てました！　あなたが悪魔を倒すとこ！」
「え、あ、あぁ……」

　真っ直ぐに見つめてくるその子を直視できず、言葉も吃った。
　この子はきっと、先程の通り魔のことを言っているのだろう。魔法少女の敵は魔法少女にしか見えない。

「どうやったら、あんなに強くなれるんですか！」
「い、いやぁ……」

　俺が言いにくそうにしているのが伝わったのか、その子は突然、はっとした顔になった。

「あっ、私も見えてます！　悪魔！」
「え、え、見えて……る？」
「はい！　だって私も――」

　　　●

　最初はなにかの間違えで声をかけられたのだと思った。
　話を聞くと、彼女は14歳で、塾から帰る途中で俺を見たらしい。
　興奮気味に話す彼女の口調、俺を見る眼差しは、それまでの周りの奴らとは違った。

「いやー、よもやよもや。君も魔法少女だったんだね！」

　久々に奇譚なく部長以外の人と話した。ついつい俺も口調も前のめりになる。

「私も驚きました！　私なんかより全然強くて！　それに……」

　彼女は口ごもった。
　言いにくそうな様子を見て、その先は俺が言うことにした。

「男なのに魔法少女だもんね。驚くよね」

　何でもないことのように、俺は笑う。それを見て、彼女の顔も綻んだ。

「驚きました！　男の人でもなれるんですね！」　

　俺達の楽しげな会話に、淫獣が余計な口を挟む。

「男女は関係ないよ。人間世界ではジェンダー？　っていうみたいだけど、大二郎のジェンダーは魔法少女だったんだ」
「やめろ！　それ以上言うな！」

　俺の必死の制止に、この人外生物は構わず話を続けようとする。それ以上は余計な話だということが分からないらしい。せっかく仲間になれそうなのに、彼女に無駄な偏見を与えることになるだろうが。
　しかし、それは杞憂だったらしい。
　彼女は、それよりも得意げに話す人外生物の方に興味があったようだ。目を見開いて、「やっぱりそうだ！」と会話を遮る。

「モキュちゃん、こんなとこにいたんだ！」
「え？　モキュ……？」

　一瞬、俺のことかと思ったが、様子が違うようだった。

「やぁ、舞。契約以来だね」
「いきなりいなくなったから心配したよー！」
「舞……？」

　俺は困惑した。俺の最愛の人と同じ名前。そして魔法少女。そんなことがあるのか。
　そこから先は、二人の話は耳に入ってこなかった。

「僕にも魔法少女を増やすっていう仕事があるからね。突然いなくなったのは謝るよ。でも、こうして再開できたのも何かの運命だ。改めて、よろしく頼むよ」

　何を言っているのか分からないと、あっけらかんとする俺を見て、彼女は言う。

「私、この子と契約したんですよー」

　屈託のない彼女の笑顔。例えそれが彼女にとっては愛想笑いでしかなくても、俺にとっては眩しくて、とても直視できなかった。

「あ、あぁ……そう、なんだね」　

　俺もだよ……舞ちゃん……。