双凶の妖鬼 蒼 ～再逢～

伝えきれない

　海神わだつみを腕に抱き、温もりにまどろみながら、ボクは穏やかな寝息を立てるその美しい顔を見つめていた。
　
　首にかけてやった組紐が目に入り、ボクは再びたまらない気持ちに襲われる。
　胸の奥で弾けそうなほど膨らんだ気持ちのやり場にとまどい、ボクは腕の中の海神をきつく抱きしめた。
　海神は、少し身じろぎゆっくりと目を開くと、ボクの背に腕を回し抱き返してくる。

　「ごめん･･･起こした。」

　ボクの言葉に、海神は小さく首を横に振り顎を上げると、ついばむように口づけてきた。
　短く数度ボクの唇を柔らかく食はんでから、海神の薄く形の良い唇がゆっくり離れると、ボクはため息をついた。

　「･･･なんてことだ･････。ボクは、相当な損をしたよ。」
　「なぜ････？」
　「もっとずっと前に、君に会いにくればよかった。君は、本当に最高だ。･････過去の自分をぶん殴ってやりたい。」

　ボクの言葉を聞いた海神は、珍しく少し声を出して笑うと、ふと、何かに気づいたように眉間に皺を寄せた。

　「どうしたの？」
　「ここは、神殿で祈りの場だ････｡罰当たりなことを、してしまったのではないだろうか。」

　海神の言葉に、今度はボクが小さく噴き出してしまった。

　「平気だろう。海の神である君に祈りを捧げるのに、これ以上の場所はないじゃないか。誰が君に、罰を与えられる。」

　その言葉に、少し考えてから微笑むと、海神はボクの手に長くしなやかな指を絡めた。

　「蒼････。」
　「うん。」
　「蒼と生きていきたい･･･最期の時まで。」
　「うん。」
　「お前と離れては、私は生きていけない。」
　「うん。」

　急に黙りこくってしまった海神を不思議に思い顔を覗くと、首にかけられた組紐に気づいた海神が、こぼれおちそうな程目に涙を浮かべている。
　ボクは驚いて海神の目をぬぐった。

　「なんで泣く。」
　「････わからない。」
　「海神････ボクは･･･」

　ボクが口を開いたその時、海神が眉間に皺しわをよせ眼光を鋭くした。

　念話か･･････。

　すかさず海神の呪印に指をあてると、みずはの声が頭に響いてきた。
　
　『海神。聞こえているか？』
　「ああ･･･どうした。」
　『今どこにいる。穢れ堕ちが姿を消したんだ。すぐ来れるか？』
　「祈りの間だ。すぐに向かう。」

　海神は念話を切ると、素早く起き上がった。
　ボクは浄化の術で一通り辺りを綺麗にし、敷物と薄い掛け布団を繭に納めた。

　素早く衣を羽織り、一瞬で腰ひもを締めると、ちょうど用意が終わったらしい海神に近寄り、少し乱れている髪を直してやってから、滑らかで雪のように白い頬に小さく口づけた。

　「完璧だ。行こうか。」
　「ああ。」

　それだけで薄く肌を染め、すねたように視線をそらして返事をする海神に、ボクは思わず微笑む。

　海神は、怒っているわけじゃない。
　照れたり、自分を律している時にこんな風になって、怒っているように見えてしまうんだ。
　きっと、今までもそうだった。
　ボクが気づいてやれなかっただけで････。
　
　ボクはくすぐられるような想いに胸を熱くしながら、海神の腰を抱き、祈りの間を後にした。