彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

黒衣の少年

　久遠くおんが時間を調整してくれたようで、俺たちが外に出たのは夕方の５時あたりのことだった。

　たくさんの土産を持って家に帰ると、母さんが目を丸くして都古みやこに礼を言った。

　「こんなにたくさん！ありがとう。嬉しいわ。今度また、うちの野菜も持って行ってね。」
　「母さん。俺たち、さっき都古の家で飯ごちそうになってきたばっかだから、今日は夕飯大丈夫だよ。風呂も入ってきた。」
　「そうなの？なんだか、すっかりお世話になっちゃったみたいね。都古ちゃんありがとう。ご両親にもよくお礼を伝えておいてね。」

　予想はしていたけど、癒ゆいは母さんたちには見えていないようだった。

　羽のように軽やかに優雅に家の中を飛び回る癒に、俺はさっきまでのことが現実だったのだと実感していた。

　帰った時、丁度父さんが庭で出荷の準備を始めていたので、俺たちはそのままスイカの積み荷作業を手伝った。
　ベルトコンベアーにスイカの箱を載せ、トラックに次々積み込んでいく。
　積み込みが終わると、日課となっている剣道の稽古をするため、俺たちは離れの建物に向かった。

　曾祖父が使っていた離れの古民家は、父さんが友人の大工に頼んで改装してもらい、小さな剣道場となっていた。

　いつも通り、稽古を始めた俺たちだったが、重い瞼まぶたが落ちてくるのをとても耐えることができなかった。
　よく考えれば、いつもより6時間も長く起きているのだから、それも当然のことだ。

　大分早めに稽古を切り上げた俺たちは、布団に入り、泥のように眠った。

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　真也しんやと勝しょうに挟まれ横になっている光弘の枕元で、癒は瞳を赤く光らせた。

　光弘を中心に、空気が水面にできた波紋のように揺らいでいく。
　邪魔者が入らぬよう領域を閉じると、癒は静かに目を閉じ、光弘の心の中へ降りて行った。

　真っ白な世界に、黒衣の少年が舞い降りてきた時。
　光弘は思わず笑顔になった。

　まるで漆黒の天の遣いのような、美しいこの少年が、2度も自分を救ってくれたのだということを、光弘は確かな事として理解していた。

　黒衣の少年は、羽のように軽く優雅に舞い降りると、腕組みし光弘へ怒ったような視線を送ってきた。
　光弘は濡れた瞳で少年を見つめた。

　「ごめん。せっかく君が助けてくれたのに、俺はまた････。」

　光弘が謝って目を伏せると、少年は片方の眉を少しだけ上げ、鼻からため息をつき、寂しそうな顔で首を横に振った。

　「僕はそんなことでは怒らない。それに言ったでしょ。これは夢だって。」

　そう返してきた少年に、光弘は困ったように微笑んだ。

　白妙しろたえが言っていた。
　夢であると主が理解している時、夢は主の思い通りのものとなる。
　主の強い願いを叶えない夢は、つまり夢ではないのだと。

　初めて少年とこの場所で出会った時、光弘はここが夢であるとわかった。
　分かったから、光弘は試したのだ。
　自分の願いがこの夢を動かすことができるかどうかを･････。

　だが、黒衣の少年が夢と言い張るこの世界は、光弘が強く強く何かを願っても、一切の綻びをみせることはなかった。
　つまり、これは夢ではない。
　少年は光弘に嘘をついているのだ。

　そのことがわかっていたから、光弘は本当に困ってしまった。
　困ってしまったけれど、このとても綺麗な顔をした少年の言っていることがおかしくて、ほんの少しだけ笑ってしまったのだ。

　少年は、すねたように口を尖らせ、生意気そうな表情で光弘を横目でちらりとみた。

　「何がおかしいの？」
　「ごめん。君が夢と言い張るから、考えていたんだ。嘘に気づいていることを君に伝えるべきか････それとも、このまま気づかないふりをするべきかを。」

　光弘がそう言うと、少年はため息をついた。

　「いつ、気づいたの？」
　「君と、出会った時･････。君が夢だと言ったから、本当かどうかあの時すぐに試してたんだ。」

　光弘がそう言うと、少年はその姿に全くそぐわない大人びた眼差しで、何か考えを巡らせたようだった。
　少年は諦めたのだろう。
　大きく1つため息をつき、真剣な表情で光弘に向き合った。

　「嘘をついて悪かった。けれど、今はここでしか僕の姿を現すことができない。それは本当だ。･･････もう2度と、嘘はつかないよ。」

　そう言って泣きそうな目をして肩を落とす少年に、光弘は笑いかけた。

　「謝らないで。君は俺の恩人だ。」

　光弘の言葉に、少年は一瞬傷ついた表情を見せたが、すぐに笑顔を返してきた。