彼呼迷軌（ひよめき）～言霊が紡ぐ最期の願い～

翡翠の願い

　夜明け前。
　誰もいなくなっていることを確認し、白妙の私室へ戻った久遠くおんは、静かに襖を閉じた。

　「こちらは問題なかったよ。」

　久遠の言葉に、翡翠ひすいは軽くうなずくと、固く絞った布巾ふきんで白妙の額に浮かぶ汗をぬぐい、憔悴しょうすいした表情で久遠を振り返った。

　白妙は頭がわれるような･･･吐き気をともなう激しい頭痛におそわれていた。
　あまりの痛みに内臓がこわばり、背筋に冷たい脂汗が吹きだす。
　虫のように手足を縮ませ身体中を小さく丸め、時には激しくのけぞり、食いしばった歯の隙間からうめき声を漏らし続けていた。

　「そんな顔をしなくとも、白妙は大丈夫だ。････黒は、完全に防御を解き、甘んじて全ての攻撃をその身に受けていた････。もし彼が少しでも抵抗していたなら、白妙は苦しむだけではすまなかった････。」

　久遠の言葉に、翡翠は静かにうなずいた。

　「今はただ、使い慣れない力を激しく行使したために、酷い筋肉痛になったような状態なのだ。明日になれば、痛みも少しは落ち着くだろう。ただ････」

　ふいに、白妙が身じろぎながら薄く口を開いた。

　「宵･･･闇･････。」

　白妙の美しい唇がひっそりと･････切なく呼んだその名に、久遠と翡翠はたまらず目を伏せた。

　「ずっと････彼を、呼んでる。」

　「････ああ。問題はそれだよ。この熱は普通のものではない。昨日から一度も目覚めないままでいるというのも････。」

　久遠が蒼から白妙を受け取った時、彼女は女の姿へと変容していた。

　途方もない時の彼方から、自分を押し殺し大切な者の思い出を守り続けてきた白妙の心が、黒と向き合ったことでようやく、ありのままの白妙として放たれたその反動なのだろう･････。

　そう感じ、翡翠はあふれる涙を抑えることができなかった。

　「私は身勝手な人間です。例え大罪を抱えていても良かったのにと････。彼女の愛した宵闇に、生きていて欲しかったと････。どうしようもないほど強く願ってしまうのです。」

　久遠は何も答えられなかった。
　自分も、一度は生きることを手放した人間だったからだ。

　「････なぜ彼は穢れ堕ちたのでしょう。そんなことをすれば、白妙とともに生きることは、叶わなくなると分かっていたはずなのに････。なぜ、罪を償いながら白妙と生きてやる道を、選ばなかったのでしょうか。」

　「･･････。」

　「白妙には、宵闇が必要なのに････本当は彼だけしか、いらないくらいに。････私は、彼女に幸せになって欲しい。」

　決して叶うことのなくなった壊れた願いを、潰れそうな胸の内でともに祈りながら、久遠は翡翠の髪をそっとなで、強く胸に抱きしめた。