カンナと田舎とイケメンの夏。～子供に優しい神様のタタリ～

第8話 矢印の先には――。田舎の探検隊。

　何もないと思っていた場所に矢印が描かれていたら、どうするか。
　それはもちろん。

「さっそく調査しましょう！　きっとこの先に滝の名前が」

「田中カンナ意外とアグレッシブだよね。ここは『矢印怖い！　お家に帰りましょう』っていうとこでしょ」

「矢印の何がこえーんだよ」

　ミィちゃんの意見には同意しかない。
　ベッカムくんの及および腰ごしっぷりと女子に対する偏かたよった考えは気になるところだけれど、それよりも言いたいことがある。

「ベッカムくん。アグレッシブって何ですか。横文字使うのやめてください」

「えぇ……この場合は『積極的せっきょくてきな』とか『意欲的いよくてきな』って意味だけど……。なんていうか、『横文字』って言い方に田舎とおばあちゃんを感じるよね」


　それも偏見へんけんだと思います。
　ああ。田舎とばぁちゃんに謝あやまれ。
　えぇ……だって学校では聞かないよね。横文字とか。

　ダラダラと話しながらも、私は矢印の向きに従したがって次の看板を探したり、ちょっと先へ進んで足元の岩を見たりしていた。
　看板は滝からちょっと離はなれた場所にあって、矢印は滝というより、滝の横あたりを示しているように思えた。
　矢印からずれた時は、ミィちゃんが指先でスッと、と方角を合わせてくれる。

「うーん。普通に行き止まりですよねぇ。崖がけっていうか段差だんさと茂しげみっていうか……」

「何もない場所に向けて矢印描くとか超怖いじゃん。ホラー確定でしょ」

「お前の机にもあったよな。無意味な矢印」

　ビビりすぎなベッカムくんと、煽あおるミィちゃん。

　同じ学校なのかなー。矢印の何が怖いんだろう。とりとめなく考えながら、私はガサガサと崖がけの蔦ツタをかきわけ始めた。
　教科書に描いてあるやつみたいな壁画へきがを求めて。もう滝の名前くらいじゃ満足できない。
　アリアちゃんが見ていたら『カンナ、人間って罪深いね』と言われちゃうかも。

「おい、素手すででやるなって」

　突然とつぜんふっと影かげができる。背の高いミィちゃんが私の手元の蔦を、背後から強引にガサッ――とよけたからだ。
　やっぱり。無気力そうなのに、ミィちゃんは結構力が強い。

「ありがとうございます。手は」大丈夫ですか――という言葉は続かなかった。

　私たちはついに、矢印が示していたものを発見したのだ。
　ミィちゃんが押さえている場所にぐっと顔を近付ける。ひんやりしている……ような、気がする。

「ミィちゃん……。これって洞窟どうくつってやつでしょうか」

　のぞいた場所にあったのは、崖がけにあいた天然の穴と、その先の緑。隙間すきまからキラキラと光が見える。
　洞窟というには短いけれど、トンネルより洞窟のほうが冒険っぽいのでそちらを採用さいようしたい。
　私の言葉に、ミィちゃんがダルそうに相槌あいづちを打ってくれる。

「かもな」
　
「それ絶対ホラーなやつ。入ったら『キャーたすけてー』って言うことになるよ。俺が」

　お前がかよ。ミィちゃんは警戒心けいかいしんをあらわにするベッカムくんの言葉を鼻でわらった。