カンナと田舎とイケメンの夏。～子供に優しい神様のタタリ～

第12話 やっぱりミィちゃんはイケメンだった。

　三人で昼食の後片付けをしたあとは、ダラダラと二階へ戻った。

　なんというか、元気に装備を整えてもう一度お外へ！　という気分ではなくなってしまっていたのだ。
　涼すずしい部屋サイコー！　お腹もいっぱいになったし畳の上でごろごろしよー！　という気分ではあるけれど。
　
　午前中と同じく、涼しく快適かいてきなお部屋でぼーっとしながら、時々会話をしつつくつろぐ。

　しまいにうっかり寝てしまい、起きた時にはなんと、夕方だった。
　誰か起こしてくださいよ、とは思わなかった。最初に目覚めたのはどうみても私だったからだ。

　デイジーちゃんはまだ帰って来ていないらしい。
　もしも戻っていたら、あの明るくて大きな声で絶対に気付いていたはず。

　私は二人を、というかこの家の住人というか孫まご……ん？　おばあちゃんはなんて言ってたっけ？　忘れてしまったけれど、多分デイジーちゃんの孫であるミィちゃんを起こし、お暇いとますることを伝えた。

「……あ？　……普通に寝てた……なに、帰んの？」

　引き違ちがいの扉の前をふさぐように寝転がっていたミィちゃんは顔の上にのせていた手の甲こうをずらすと、『起こしてごめんねぇ……寝てていいよー……』と言いたくなるほどダルそうに顔をしかめ、むくりと上体じょうたいを起こした。

「あ、おじゃましましたって言おうと思っただけなので、そのままでも……」

　あと扉の前から少しだけずれていただければ……、と気を使ってみたものの、彼はもう立ち上がってしまっていた。

「……起きれない……あと十二分……ねる……」

　ベッカムくんがうなされているみたいに、いかつい天然木てんねんぼくテーブルの向こうで何かをしゃべっている。
　気持ちはとてもわかる。妙みょうなタイミングで起きようとしても、なかなか目が開かないものだ。


　立て付けが悪いのか、重いのか、ミィちゃんが和室の扉（腰板こしいたつきの縦繫障子たてしげしょうじ）をバン……！　と開け、私は彼のあとをのろのろとついてゆく。
　もしかしてお見送りをしてくれるのかな？　と思った私はびっくりした。玄関げんかんでミィちゃんがサンダルをはいたからだ。
　まさか、こんなにダルそうなミィちゃんが、玄関ではなくお外までお見送りを……！　と、ついイケメン顔とサンダルへ三往復おうふくくらい視線を送ってしまった。

　次にびっくりしたのは「おじゃましましたー」と言ったあと。

　彼の黒いＴシャツを見ながら、まだまだ暑い外へ出る。むわっと湿しめった緑の匂い。蝉せみの声が大きくなる。

　最初は普通に、「それじゃあ、今日は遊んでくれてありがとうございました」とミィちゃんにお礼を伝えた。すると、今日のできごとが鮮明せんめいに頭の中によみがえった。

　約束もなしにいきなり遊びに来てしまったうえに、お昼ご飯までごちそうになり、初対面しょたいめんのひとの家でダラダラと長居ながいをした挙句あげく、気付いたら夕方まで寝ていた――という、思い出した瞬間しゅんかんから突然とつぜん鬱うつになりそうなあれこれ。

　田舎は異世界だから……と自分にいいわけをしつつ、私はしょんぼりと反省をした。

　そしてその直後、ええー！　驚おどろくことがおこった。それは、『さようなら、どうかお元気で……』と暗すぎる別れの言葉を切り出そうとした私の前をミィちゃんが歩き出し、立ち止まった私を振ふり返ったまま待っているからで、さらに、私にこう言ったからだ。

「送る」

◇

　びっくりしすぎて「ひぇ……」とおかしな声が出た。『いえいえ、まだ明るいのでひとりでも大丈夫ですー』または、『わー、ありがとうございますー』と答える余裕よゆうはこれっぽっちもなかった。

「……なに、その変な反応」

　そう言ったミィちゃんがちょっとおかしそうに笑うのを見て、『あ、普通に笑うの、初めて見たかも』『ダルそうじゃない』と、ものすごく失礼なことを考えたあとに、しみじみと思った。

　ミィちゃんは中身もすっごくイケメンなんだなぁ。

　暑あついですねぇ。
　夏だからな。

　ちょっとだけ遠いおばあちゃんの家も、ひとりの時より短く感じる。
　もうすぐ到着とうちゃく、という時に尋たずねてみた。

「ベッカムくんはひとりで寂さびしくないですかねぇ」
　
　うなされていたから起こせなかったけれど、もしも、目が覚めた時に誰もいなかったら、怖がりなベッカムくんには厳きびしいかもしれない。『ギャー！　どういうこと？！　誰もいないんだけど！』と叫さけんでいたりして。

「騒さわいでるかもな」

「私もそんな気がします。あ、あれです。おばあちゃんのお家」

「知ってる」　

　そういえば、鈴木さんのお家を出たときに、私より先に歩いていた。
　デイジーちゃんから聞いたのかな。そんな風に思ったときには、私たちはもうおばあちゃんの家の前に到着とうちゃくしていた。

「ミィちゃん、お家まで送ってくれてありがとうございました。ベッカムくんにも……えーと、『一緒いっしょに冒険できて楽しかったです』と伝えておいてください」

「ああ」

　ミィちゃんは短く返事をすると、「ん」と顎あごでしゃくるように、玄関げんかんを示しめした。
　私ははっとした。そっか。家の中に入らないと、無事ぶじに送り届とどけたことにはならないのかも。
　見晴みはらしのいい田舎の家の前で危険きけんなことなんて起こるはずがないけれど、ミィちゃんは『完璧主義者かんぺきしゅぎしゃ』というやつなのかもしれない。

　急いで敷地しきちへ入り、鍵かぎのかかっていないドアを開ける。
　そうして、半分だけ体を出しながら、ミィちゃんに手を振ふった。

「ミィちゃんも、気を付けて帰って下さいねー」

　私はもう安全ですよ！　という気持ちと一緒に、ベッカムくんが言いそうなことを考えてしまった。
『それは帰り道のほうに何かがある。もうホラー確定かくてい』

　でも、ミィちゃんは考えなかったらしい。「何もねーだろ」と鼻はなで笑わらわれてしまった。
　彼はチラリと鈴木家のほうを見てから、そちらへ体を向けた。

「じゃあ」と言った去さり際ぎわ、ふと立ち止まり、私がまだミィちゃんを見ていることに気付きづいて注意してきた。「鍵かぎとチェーン」

　それが面白おもしろくて、思わず「あはは」と笑ってしまう。
　自分では何もないと言ったくせに。

「祭まつりの時期じきは危あぶねーんだよ」

「え？」

　祭りの時期は危ない。頭の中でその言葉が鈍にぶくめぐるけれど、『お祭り』と『危ない』が繋つながらなくて、よく分からなかった。『あぶないって、何がですか？』私が聞き返す前に、ダルそうじゃないミィちゃんが念ねんを押おす。

「いいからかけとけ。迎むかえに来るまでひとりで家から出るな」

　私はつい、「はーい」といい子のお返事をして、頭を引っ込め、ドアを閉め、鍵をかけ、チェーンをかけてしまった。そこまでしてからようやく、最後に言われた言葉が頭に入ってきた。

「んん？　迎えにくるって言われたような……」