王子の寝た子を起こしたら、夢見る少女では居られなくなりました！

35

時は少し経ち、剣術大会の日となった。

兄は準備がある為、先に出ている。

私は途中でメルティアとアグネスを乗せてから、会場へと向かう事となったのだ。

そうして会場に着くと、人の多さに２人とも驚いている。

今回は女性が多いわね。

「やっぱり、すごい人ね。席は前の方だから、行ってみましょう」

私はそう伝え、はぐれない様に２人の手を取りずんずんと進んで行った。

出場者の関係者席は前の方に区画が作られているのだ。

歩いて行くと、席には既に両親が座っていた。
１番前の特等席で試合が良く見えそうだ。

二人と両親は挨拶をし、席に着く。

アグネスは『すごい熱気ね！女性の方が多くいる様に見えるわ』と辺りを見回し、興奮気味に話して来た。

「前回は半々くらいだったけれど、もしかしたら、お目当ての人が、いるのかもしれないわ」

私がそうアグネスに話すと、『アディエル様の出番はいつなの？』とメルティアが問いかけて来る。

「お兄様は三試合目に出るわよ。応援よろしくね！」

競技場は２つ横並びに作られている。一試合で４人が戦う事になるのだ。

そうして、一試合、二試合と続き、三試合目に入る前の小休憩しょうきゅうけいとなった。

「すごい迫力だわ！気迫が伝わって来て、こちらも、手に汗握あせにぎるるわね」
アグネスは剣術が好きな様で、とても高揚こうようしている。

「模造剣と分かっていても、やっぱり少し怖いわよね。当たりそうになると、目をつむってしまうわ」
メルティアは余り得意ではないのだろう。試合中は顔に手を当て、恐る恐る見ていたのだ。

私も兄の応援で何回か来ている。だが、大人の大会は初めての為、その力強さに驚いた。
因みに、出場するには、予選を突破した18歳以上の成人男性と決まっている。

小休憩が終わり、三試合目に入るアナウンスが流れて来た。

そうして、兄が出て来たのだ。

と、その時。

【キャー！！アディエル様―！カッコいいー！！】

後ろから、大きな黄色い声援が飛んだ。

女性が多かったのは兄のせいか、と納得したのだ。

そして、メルティアを見ると、ビックリし過ぎて開いた口が塞がっていない。

私も、今更気付いたが、兄は途轍とてつもない優良物件だろう。
公爵家嫡男・眉目秀麗・性格良しと来た。婚約者がいない事の方が不思議なのだ。

メル、負けてはダメよ。

そう思いながら肩を叩く。
するとメルティアはハッとして私を見返した。
何を言いたいのか、伝わったのだろう。
メルティアは頷き、それからお兄様の応援を始めたのだ。

審判が『三試合目を開始します。両者位置について下さい』そう言うと、周りが静かになり競技場へと目を向ける。

兄の相手は大柄で騎士の様だ。
そして、お兄様がこちらを見てニコリと笑ったのだ。

その時。

始まった！

深呼吸をした兄は、構えもせず、全く動かない。
相手も、どうしていいのか分からない様だ。

時間が過ぎ、耐えきれなくなった相手が、お兄様に斬りかかって行く。
そして、相手の剣を受け流し、胴部へと剣を叩き込んだのだ。

相手は余程痛いのか、呻うめき声をあげて膝をついている。

10秒以内に試合へ戻れない場合は失格となる。
審判が数えるが一向に立とうとしない。

そして、10秒後

「勝者、アディエル・クリーヴランド」

その瞬間、地響きがするんじゃないか、と思う程の黄色い歓声が沸いた。
兄はそんな歓声を物ともせず、こちらに向かって笑顔で手を振ったのだ。

後で聞いた話だが、私達の席に近い女性が（私に手を振ってくれたんだわ！）と勘違いをし、失神した者が何人も出たらしい。

その後、失神したご令嬢からの釣書つりしょが殺到する事になるのだが、それはもう少し先の話になる。