王子の寝た子を起こしたら、夢見る少女では居られなくなりました！

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第一回戦目は終わった。

勝者は８人。
ここから4人、2人と絞られて決勝となる。

二回戦目に入る前に休憩があるので兄の元へ、みんなで行くことにしたのだ。

出場者には一人一部屋の控室が設もうけられている。

「アディ、お疲れ様。次も頑張りなさいね。油断は禁物よ。応援しているわ」
「アディなら余裕だろう？優勝を取ってこい！」

母と父が控室で座っていた兄に話しかけた。

「ありがとう。もちろん頑張るよ。
みんなも応援ありがとう。どうだい？楽しめているかな？」

兄は椅子から立ち上がり、私達の方に目を向け、笑顔で問いかけて来たのだ。

「はい。とても白熱していて驚きました！剣術がすごい物だと改めて実感しております。優勝、頑張ってください」

「ありがとう、アグネス譲。楽しめているのならよかったよ！
まだ、優勝までは長いが、応援よろしくね」

アグネスは『もちろんです』と笑顔で兄に伝えたのだ。
そして、頬を染めたメルティアが、兄に話しかける。

「あの、アディエル様。とても格好良かったです。頑張ってください。応援しております」

「ありがとう。メルティア譲にそう言ってもらえるなんて、嬉しいよ。
格好良い所をもっと見せられる様に頑張るから、最後まで応援よろしくね！」

メルティアは更に頬を染めたのだ。

兄はこれを素すで言っている。
・・・なんて罪作りな人なのでしょう。

他の女性にも同じ事をしているのではないかと、心配になるフェアリエルであった。

「お兄様。もうそろそろ始まりますよね？
私達も最後まで応援しますので、思う存分に楽しんでください」

「ありがとう。楽しんでくるよ！」

そう言って笑顔で手を挙げたのだ。
兄が剣術を始めたきっかけは【男らしくなりたい】だったが、今は違う。

剣術がとても好きなのだ。
生き甲斐と言っても過言かごんではないだろう。

そうでなければ、雨の日も、風の日も、毎日続ける事はできない。
・・・だから、楽しんでもらいたい。

応援席に戻り、辺りを見回すと、人が減っていた。

・・・あれ？
後ろで、すごい声援を送っていた女性達がいないわね。
お化粧室なのかしら？
・・・もう、始まるのに。

「第二回戦目を始めます」
と、審判の声が響いたのだった。

お兄様の試合は最後だ。

競技場を見ていたら、後ろからゾロゾロと歩いて来る音がしたので、振り返ると女性達が戻って来る所だった。

間に合ったのね。
・・・ん？
さっきとは違う女性陣になっているわね・・・。

「一試合目を始めます。両者位置について下さい」

お兄様の出番ではないで、両競技場を行ったり来たりと見る事にした。

・・・あれ？あの人、小さいわね。
成人男性には見えないわ。
それに、動きがとても機敏きびんね。
お兄様よりも小さいから、170センチくらいかしら？

この国の成人男性の平均身長は180センチ以上だ。お兄様も180センチはあると思う。
因みに、父は190センチ超えだ。

帽子を被っていて顔が良く見えない。

・・・気になるわね。

アグネスも気になったのか話しかけてきた。

「あの人すごく素早いのよ！相手の攻撃が全く当たらないわ」

そうなのだ。回避力がすごい。
でも、相手をダウンか降参、又は、場外にさせなければ、勝利は得られないのだが、どうするのだろうか。

結構、時間が掛りそうな試合ね・・・。

とそう思っていたら、拳こぶしで相手の顔を叩きのめしたのだ。

！？
え？・・・剣は、飾り？

しかも、あの体躯では考えられない程の威力だ。
相手はそのまま吹っ飛び場外となった。

「勝者、アルマ・ニコネス」

「エル？剣を使わなくても良いの？」

メルティアが驚いて聞いて来る。

「剣技に伴う体術は、ありなのよ。なので、剣を持ってさえいれば大丈夫なの。
・・・けど、私も初めて見たわ」

体術より、剣術の方が攻撃範囲が広い為、皆みな剣を使う。
なかなかに面白い戦い方をするものだ。
と思うフェアリエルだった。

そして、立て続けに二試合目が始まる。

お兄様が来たわ。

後ろからは、またしても、すごい声援が沸き起こる。
メルティアも負けじと応援していた。

アグネスは隣の一試合目がまだ終わっていないので、そちらを見ていたのだった。

兄がこちらに向かって笑顔で手を振ってくれる。

楽しんでいるわね。

とその時。
【バタン！バタン！】
え！？なんの音？

後ろから、もの凄い音がしたので、振り返ろうとしたら、『始め！』と審判の声が聞こえた為、意識を試合に戻したのだ。

次の相手は、兄と同程度の体格だろうか。
短剣を持っている。

・・・短剣？
体術を使ってくるのかしら？

兄は構えもせずに、相手へと近寄って行く。

相手も、普通にやって来る兄にビビリ気味だ。
とその時、相手が懐ふところから何かを投げた。

手裏剣の様な円盤型の飛び道具だ。

兄は全く動じず、円盤を剣で叩き落したのだ。

・・・しかも、笑顔で。

相手は、さぞかし怖かろう。

だが、相手も負けじと、兄の懐へと入り込む。
動きは速い。

でも、兄の方が上手うわてだった。
相手をかわし、剣を振り抜く。

そして、相手の腹に入った。
倒れてはいないものの、相手は審判にギブアップを伝え、試合終了となったのだ。

多分、兄が怖かったのだろう。

笑顔の相手に、叩きのめされるのだ。想像に難かたくない。

そうして無事、準決勝へと進む事となったのだった。