王子の寝た子を起こしたら、夢見る少女では居られなくなりました！

37

二試合しかしていない為、小休憩ののち、すぐに準決勝が始まった。

兄が左側で、さっきの小さい人が右側の競技場だ。

兄を見たいが、小さい人も気になる。
それに、兄の為に敵情視察てきじょうしさつもしたい。

どうしようかしら。うーん・・・。

（考える事５秒）

いや、お兄様に敵情視察なんて必要ないわね。
と思い直したのだった。

少ししてから、兄が笑顔で入場して来る。

今回の相手は剣を２本持っていた。
二刀流の様だ。


小さい人の相手は、どんな人かしら？

目を向けると、筋骨隆々きんこつりゅうりゅうの熊の様な人だった。
武器は両手剣。

・・・相性が悪そうね。
小さい人は素早いから、攻撃が当たらないんじゃないかしら。

そんな事を考えていると。

『始め！』合図が聞こえて、兄に目を向ける。

そこには、防戦一方ぼうせんいっぽうの兄がいた。

メルティアは心配そうに見ている。
メタメタに打ち込まれているが、きっと、見て受けて学んでいるのだろう。

以前、兄が言っていたのだ。

自分が知らない剣技や戦法は、実際に受けてみて、良い所は真似をするんだよ。
そうすれば、自分の剣技が、より良いものになるだろう。と。

そして暫し経ち、兄が動く。

メタメタに打ち込んでくる２本の剣を逆に振り抜き、弾き飛ばした。
それに相手が怯ひるむ。
そのまま、反撃の余地を与えずに、相手の足を薙なぎ払い、後ろに転ばせて喉元に剣先を突き付けた。

その後、相手のギブアップの声が聞こえたのだ。

やっぱり、お兄様は強いわね。

・・・小さい人はどうかしら。

見てみると、既すでに試合は終わっていた。

私は気になり『右側の試合は、どちらが勝ったのか分かる？』とアグネスとメルティアに聞いてみた。
すると、アグネスが答えてくれたのだ。

「私、見ていたわ。小柄な方が、一瞬で相手をのしてしまったのよ。すごかったわ！」

そんなに早く終わっていたのか・・・。
であれば、お兄様が打たれている間に見ていればよかったわ。

少し、心残りに思うフェアリエルだった。

その後、決勝に向けてのお昼休憩がある。
開始は二時間後だ。

会場には、飲食可能なブースがある。
会場で食べても良いし、会場外でもOKだ。
そして、私たちは外で食べる事となった。
私達３人と両親、兄の６名で近くの飲食店へと入る。

兄は本番前なので、フルーツとチキンサラダにパンと、軽い物を頼んでいた。
私達も各自メニューを見て頼む。

「これから決勝だが、調子はどうだ？」と父。

「そうだね。まだまだ大丈夫だよ。だが、次の相手は少し厄介だね」

兄はパンを千切りながら、難しい顔で答えている。
そんな兄を見て、母が口を開いた。

「あら、アディがそう言うなんて、珍しいわね。余程の実力者なのかしら」

私は、この会話に少し気になる事があったので、兄に聞いたのだ。

「お兄様は、その方の剣技を、いつ見たの？」

すると、何でもない事の様に兄が答えてくれた。

「うん？
・・・ああ。
さっきの試合でさ。大男を一撃で倒しただろう？
あの身体の何処に、そんなパワーがあるのかと思ってね。
通常、あの素早さで、あれ程の力が出るのは、考えられないんだよ」

・・・兄は、あんなにメタメタに打たれていても、周りを見る余裕があったと言う事なのだ。

「まぁでも、強い相手と戦えるなんて光栄だよね！気負わず楽しんでくるよ。
二人も、今日は付き合ってくれてありがとう」

そう言い、兄はメルティアとアグネスを交互に見た。

「いいえ、来たくて来たのです。お礼を言われる事ではありませんわ。
アディエル様が優勝する事を信じています」

「ありがとう。メルティア譲。そこまで言われると、優勝しない訳にはいかないね！
メルティア譲の応援は毎回、僕に届いているよ。次もよろしくね」

メルティアはぷるぷる震えて、ギブアップ寸前だ。

あの大勢の中で、自分の声が聞こえている、と言われたのだ。
特別に想ってくれているのでは？と思ってしまっても仕方あるまい。

「私も良い体験をさせていただき、ありがとうございます。こんなに面白いとは思いませんでした。
知らなければ、人生の半分を損する所でしたわ」

人生の半分とは・・・。
アグネスは余程、良かったのだろう。
もしかしたら、お兄様にも勝まさるとも劣らない、戦い好きかもしれない。

そうして、楽しい食事を終え、会場へと戻った。

辺りを見回すと、後ろの女性陣が、また見慣れない方になっていた。

後ろの席は、よくコロコロと観戦する人が変わるわね。
そう思っていたら、始まりの合図が聞こえて来たのだった。

良く見ると、競技場の入り口に、兄と小さい人が立っている。
兄が何かを話しかけている様だ。

そうして、両者入場して来て位置に着く。

『始め！』審判の声が響き渡った。

両者、間合いを取る。
相手の出方を探っている様だ。

・・・そして、先に動いたのは兄だった。

肩を狙い振り抜いた剣を、相手は軽々と飛び越えたのだ。

なに！？あのジャンプ力は！
・・・人が成せる技なの？

メルティアもアグネスも驚いた様で、目がまん丸だった。

そして、兄の口が動いている。
またしても、何かを話しかけているのだろう・・・。

そこから、兄の猛攻もうこうが始まった。
速過ぎて剣筋けんすじが追えない。

そして一筋の剣が掠かすったのか、帽子が破れ現れたのは、グレー色の動物の耳だった。

・・・あの形は猫かしら？

帽子の中に猫を隠しているとは考えにくい。
と、言う事は・・・獣人？

え？この世界、獣人がいるの？今まで、見た事も聞いた事もないわ。
・・・尻尾はあるのかしら？

と見ていたら、周りが騒ぎ出したのだ。

【頭から動物の耳が生えているぞ】
【きっと化け物よ！】

そうして、観客が口々に言い始め、収拾がつかなくなる。

その為、試合は一時、休止となったのだった。