【本編完結】王子の寝た子を起こしたら、夢見る少女では居られなくなりました！

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あれから１週間

あれ以来、ウィルフォードはいつも通りだが、私がベティニアに近づくと、余り良い顔をしない。

まさか、私がベティニアに何かするとでも思われているのだろうか・・・。

そう言えば、私とベティニアが２人きりになりそうな時には、必ずウィルフォードが付いて来ていた。

考えれば、考える程、疑念が確信へと変わっていく。

でも、何故そう思われているのか、理由が分からないのだ。

すると背後から『じゃあ、僕はこっちを片付けるよ』とラウルの声が聞こえた。

・・・そうだった。

今は、移動教室の片付け当番をラウルと２人でしていたのだった。

『では、私はこっちを片付けるわね』と話し、二人で手分けしながら片付けていく。

そして、最終確認を先生にしてもらい、教室を出てウィルフォードとベティニアが待つ中庭へと急いだのだ。

別棟を出ると、日差しが木々の隙間から零こぼれ、木漏れ日が舞っていた。そろそろ夏になろうとしている。

私達は目的地を目指して歩いていたら、２人がベンチに座っているのが見えてきたのだ。
そして、声を掛けようとした、その時。

ウィルフォードがベティニアの前に跪ひざまずき、手を握っているではないか。

私は、あまりの事に言葉を失ってしまった。

２人が何を話しているのかは分からない。
だが、２人を取り巻く空気感が特別な物なのは分かった。

【二人だけの世界】

その言葉が一番しっくり来る。
私達など、お呼びでないと言われている様だった。

そして程なくして、ベティニアが笑ったのだ。
いつも見せるものとは違う、心からの笑顔だと思った。


私は居ても立っても居られなくなり、気が付いたらその場から走り去っていたのだ。

そして、目的も無く走り、裏庭へと入った頃・・・。

「待って！
・・・待って、妖精ちゃん！」

追いかけて来たのだろう。ラウルが私の手を掴んだ。
走ったせいで息が苦しい。

・・・呼吸が乱れる。

すると、ラウルが静かに口を開いた。

「妖精ちゃんは、ウィルフォードが好きなんでしょ？」

私は驚いて振り向き『・・・え！・・・な、んで・・・？』と返す事しか出来なかった。

息も絶え絶えで言葉にならない。

「そんなの見ていれば分かるよ。
・・・だって僕は、妖精ちゃんが好きで、君を良く見ているんだから」

いつもヘラヘラとしているラウルの顔が、真剣な事に怖くなり、思わず掴まれていた手を振りほどいてしまった。

静けさの中、私達の息遣いしか聞こえない・・・。

どうしていいのか分からず、俯うつむいてしまう。
すると、ラウルが思いつめた顔で再度、口を開いたのだ。

「ねぇ、ウィルフォードやめて、僕にしない？
絶対に傷付けないと約束するし、君を１番に大事にするよ。
・・・それに君も、さっき見ただろう？」

そう言われて、先程のプロポーズの様なワンシーンが頭を過よぎる。

ウィルフォードとベティニアは、きっと想い合っている。
でも、私が居るから、どうにもならないのだ。

私が・・・・・・邪魔者？

衝撃しょうげきの事実に打ちのめされ、意識が遠のきそうだ。
ふらふらとその場に座り込んでしまった私に、ラウルが心配そうに声を掛けてくれるのだが、一切耳に入って来なかった。

そして、その後の事はよく覚えていない。
気が付いたら家に居たのだ。

サーシャが言うには、体調が悪くなり早退して来たと言う。
『ちゃんと休んでくださいね？』と言い残し退出して行ったのだった。

私は自室で一人、漠然ばくせんと考えた。

———なんて、馬鹿なんだろう。
今頃、分かるなんて・・・。

認めたくないと、虚勢きょうせいを張っていたからこうなったのだ。

ずっと前から、ウィルフォードが好きだと気付いていたのに。
先延ばしにした結果が、これだ。

笑えなさ過ぎて涙が出て来る。

そして今更、後悔しても遅い。
ウィルフォードはベティニアに惹かれている。
私がこれ以上、２人の邪魔をしたら、本当に嫌われてしまう。

・・・だったら、友達のままで良い。

その時、何か用があったのか、再びサーシャが入室して来たのだ。
泣いている私を見て、心配そうに近寄って来るが、私は『大丈夫』としか返せなかった。

サーシャはウィルフォードが来ていると言う。
でも、とても会う気にはなれないので、体調不良で断る様にお願いしたのだ。

それを聞いたサーシャは、何かを感じ取った様で深刻な表情で頷き退出して行ったのだった。

その日は１日中部屋で、自分の不甲斐なさに涙したり、これからどうすれば良いのかを考えて過ごしたのだ。

家族は、出て来ない私をきっと心配しているだろう。
だが、そっと見守ってくれた。

明日からはまた、いつもの自分を保てる様に、と何度も何度も心に言い聞かせるのであった。