【本編完結】王子の寝た子を起こしたら、夢見る少女では居られなくなりました！

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私は、先日の告白の返事をラウルにする為、ウィルフォードには先に帰ってもらう事にした。

そしてウィルフォードと別れ、ラウルを探そうとしたら、後ろから声を掛けられたのだ。

「その様子じゃ、僕は振られちゃうのかな？」
そう言って、ラウルはにこやかに話し掛けて来る。

突然の事にビックリしてしまったが『ごめんなさい』とラウルの目を見て返事を伝えたのだ。
すると・・・。

「そんなに本気で取らないでよ。
・・・けど、残念だなぁ。
あわよくば、妖精ちゃんを奪えるかと思ったのになぁ。
まぁ、仕方ないか。
これからも、友達って事でよろしくね！
もし、ウィルフォードに愛想が尽きたら、いつでも僕の所へ来てくれて良いからね！
妖精ちゃんなら、大歓迎だよ！」

ラウルはいつもの軽い口調で言うので、本気ではなく、冗談だったのかと肩透かたすかしを食らったのだった。

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「こんにちはラウルさん。フェアリエルさんと何かありました？」

妖精ちゃんと別れた帰り道、僕の苦手な彼女が声を掛けて来た。
今日くらいは、そっとしておいて欲しいのに。
・・・なんでこうなる。

「はぁ。君は本当に遠慮って物がないよね」
「それはお互い様だと思いますよ？」

笑顔で言い放つ彼女は、僕に対して全く遠慮のカケラも見当たらない。

「・・・・・。
君は相変わらずだね」

嫌みを込めて言ってみた。

「・・・・。でも、私の事が嫌いな人には、もちろん遠慮しますよ」

彼女の頭の中に【遠慮】の文字が存在していた事に驚いたのと同時に疑問も生まれた。
僕は君が苦手なのに、何故止めないのかという事だ。

「何回も止めて欲しいって言わなかった？」
「はい。
けれど、ラウルさんは本気で私の事が嫌いではないですよね？」

・・・は？その自信は一体何なんだ？
と思っていたら、彼女が再び口を開いたのだ。

「嫌いなら、話しかけても無視をすればいいのに、いつも対応してくださるではないですか」

・・・・そう言われて、今まで一度も無視をしようと考えた事はない。

なるほど。
彼女の判断基準だと、苦手と嫌いは別物らしい。
不覚にも、そんな小気味こきみ良い考え方に感心してしまったのだった。

「・・・・ははっ。君の考え方はすごいね！
本当に君の頭の中を見てみたいよ」

「そうですか？
ラウルさんと余り変わらないと思いますよ？」

そう言い、彼女は首を傾かしげ、にこやかに答えて来たのだ。

「それ、本気で言ってる？
・・・・あーあ。
なんか、君と話していたら落ち込んでいるのが馬鹿らしくなって来たよ」

「元気になったのならよかったです！」
「・・・・いやいや、元気にはなってないって」
「それで、何かあったのですか？」

「・・・・。うん。まぁ、妖精ちゃんに振られたからかな。
結構本気だったんだけどね。
ウィルフォードには勝てなかったよ」

そう口にしてハッとした。
いくら気が緩んでいたとは言え、本音を口にするなんて・・・。

「・・・・てか、何で僕はこんな事を君に話しているんだろう。
君、ものすごく聞き上手なんじゃない？」
と冗談めかして聞いてみたのだ。

「初めて褒めてくれましたね！けれど、聞き上手と言われましても、誰にでも、ではありませんよ。
ラウルさんの事だから知りたいのです」

そう言い、何の害意のない彼女の顔を見て、安心してホッとする僕が居たのだ。

「・・・・。
くくっ。君は本当にブレないな。
君のそう言うところ、嫌いじゃないよ」

振られた事は、やっぱりショックだったけれど、話を聞いて貰もらえてとても気が紛れた。

今回は彼女に感謝しないとな。
そう思うラウルだったのだ。


そうしてラウルは、何も飾らない自分をミレットに見せていた事には気付いていない。
そして、嫌いじゃないと言われたミレットは、ラウルが心を開いてくれた思い、【これは、絶好の好機！】とばかりに、突撃する回数を増やすのである。
そんな未来が待っているとは、カケラも思わないのであった。

ラウルの苦悩はまだまだ終わらない。