【本編完結】王子の寝た子を起こしたら、夢見る少女では居られなくなりました！

後日談

8

季節が過ぎるのも早いもので、今日は卒業パーティーである。
そして、その前に嬉しい報告があるのだ。
兄とメルティアが婚約したのである。

結婚は卒業してからすぐとの事なので、後１、2ヶ月でメルが私の義姉になるのだ。

今は週一回のペースで、花嫁修行と言う名の逢瀬を楽しんでいるそう。

そんな2人の幸せそうな姿を見ると嬉しくなる。

それにしても、兄の変わりようったらない。
父2号の様になってしまったのだ。

今は子供がいない分、愛情を向ける先がメルティア一択しかないので、見ているこっちは暑苦しい。

やっぱり血は争えないのだなと感じる出来事だった。
それでも、メルティアは嬉しそうなので、良しとしよう。

そして、既に兄はメルティアを迎えに出ており、私はウィルフォードを待っているのだ。

今日はウィルフォードが送ってくれたドレスを着ている。
薄い水色のマーメイドラインで、デコルテ部分はレースで覆われていて露出が控えめな物だ。

姿見鏡に立って見ると、昔みたいに、ドレスに着られている感はもうない。
そこには、1人の女性が映っていた。

絵姿で見た事のある、祖母クリスティアーナに似てはいるが、ソックリではない。
やっぱり、私は私なのだ。

すると、サーシャがウィルフォードが来たと教えてくれたので、私はエントランスへと向かう。

今日のウィルフォードは、髪の毛を後ろに撫で付け、白を基調としたフロックコートに、私のドレスと同じ水色を差し色に使っていた。

そして目が合うと、嬉しそうに微笑み『とても綺麗だ』と言ってくれたのだ。

私は笑顔で『ありがとう。ウィルもすごく素敵よ』と言い、ウィルフォードの手を取り馬車へと乗り込んだのである。

会場に着くと、すごい人と熱気だった。
うちの馬車があったので、兄達は既に入場しているのだろう。

そして、馬車を降りたところで、アグネスに会ったのだ。
アグネスは親戚に頼んだ様で、私達と挨拶を交わし、入場して行ったのだった。

それから私達も会場入りをしてＡクラスの集合場所へと向かう。

するとそこには、ベティニアとラウルが居たのだ。
2人は今回、パートナーとして参加している。
こちらに気付いた2人が笑顔で迎えてくれたのだった。

「妖精ちゃん、とっても綺麗だよ！
本当の妖精みたいだ」
とラウルが褒めてくれる。

それに続く様に『よく似合っている。ウィルフォードの見立ては悪くないな』とベティニアが言ってくれたのだ。

私は2人にお礼を言うと共に、2人の衣装を聞いてみた。

「2人の衣装もすごく素敵ね。それは、アリステリアスの正装なの？」

すると2人共、一度自分の衣装に目を遣り顔を上げてから話してくれたのである。

「そうだ。
動き良さそうで、よかろう？」

ベティニアが動き良さをアピールする為に、足を前へと出したのだ。
すると、ラウルが付け加える。

「うちの国は暑いからね、だから、薄い布を重ねた衣装が主流なんだよ」

そういって良く見せてくれた。
ベティのは何となく、前世であった、アオザイに似ている。
所々に切り返しがあり、涼しそうだ。

そして、ラウルが着ているのは、薄い布を何枚も重ねた、ゆったりとしたシルエットの衣装だった。

そんな事を考えていると、学園長の挨拶が始まり、パーティーが開始したのだ。

そして、ウィルフォードとダンスを踊る。

すると、色々と懐かしい思い出が頭の中に過よぎった。

今日でこの学園も最後だ。
この3年間は、私の人生の中でもっとも濃密な時間だと言える。

そして、これから先、みんなそれぞれの道に進む事になるのだ。

出会いがあるなら別れもある。

一緒に居られなくなるのは寂しいが、みんな自分の人生をひたすらに進むしかないのだ。

変わって行く事は怖い事じゃない。
その先の幸せを掴む為に、みんな頑張って行くんだ。

そう思うと、別れも寂しさだけじゃないと思えたのだった。

「何か、考え事か？」
ウィルフォードが優しく聞いてくれる。

「いいえ。
これからも、頑張らなきゃねって思ったのよ」

そう言って微笑むと『程々にな』と微笑み返してくれたのだ。

そうして曲が終わり戻ると、ラウルにダンスを申し込まれたのである。

私はラウルにエスコートをされ、ダンスホールへと舞い戻ったのだ。

後ろを見ると、ウィルフォードとベティニアも踊ろうとしている。

そしてラウルのリードで踊り始めると、静かに口を開いたのだった。

「妖精ちゃん。
僕はこの国に留学して、今では本当に良かったと思っているんだ。
ウィルフォードや妖精ちゃん、みんなに出会えた事は一生忘れないよ。それに、君は僕に色々な事を教えてくれた。とても感謝している」

「私、何もしていないわよ？」

「いいや。
君のおかげで、人を大事に思う事を知れたんだ。
だからね、君は僕の、生涯大切な友達だよ。
ウィルフォードと幸せにね」

そう言って微笑むラウルが付け加える様に言ったのだ。

「僕等は明日、国へ帰る事にしたんだ」

・・・え？

予想していたより早く、そして急過ぎて驚き『なんでもっと早くに教えてくれなかったの？』とラウルを攻めてしまった。

すると、ぎこちない笑顔で伝えてくれたのだ。

「前もって言うと、名残惜しくなるだろう？
だから、前日までは黙っていようってベティニア王女と決めたんだよ」

「でも、お別れ会とか何も出来ていないじゃない。
もっと前に教えて欲しかったわ」

そう口を尖らせて言う私に、苦笑しながら『ごめんね』と返して来たのだ。

「・・・明日は何時に出立するの？」

「昼過ぎかな。見送りに来てくれる？」

「もちろんよ！必ず行くわ」

そう伝えると、白い歯を見せて笑ってくれたのであった。

そうして、曲を終えると、ウィルフォードとベティニアが待っていた。

「エルとは話せたか？」

ベティニアがラウルに問いかけている。

「ええ。
僕はもう大丈夫です」

するとベティニアが『では、今度は私と踊ろうか』と誘ってくれたのだ。

周りを見ると、女性同士で踊っている人はいない。
けれど国へ帰ったら、もう直接会える機会はないかもしれない。

そう思ったら、ベティニアの手に自分の手を重ねたのだった。

ベティニアが男性パートを踊ってくれると言うので、ベティニアのリードで踊り始める。

「ベティは何で帰る事を言ってくれなかったの？」

すると、私と目を合わせてニヤリと笑い『理由はラウルから聞いているだろう？』と言う。

聞いてはいるが、納得が出来ないのだ。
口を尖らせて下を向いていると、ベティニアが口を開いたのだった。

「エル。
そんな顔をするな。
生きていれば、いずれ会える機会もある。
だから、笑顔で送り出してはくれないか？」

その言葉にハッとした。
ベティニアだって、きっと寂しいと思ってくれているのだ。
だから私は『明日は必ず見送りに行くわ！』と泣き笑いになりながらも、笑顔で伝えたのだ。

すると、ベティニアも『ああ。待っている』といつもの不敵な笑みで答えてくれたのである。

そうして曲が終わり、私達は別れの抱擁を交わしたのであった。

その後、パーティーも終わり家へ帰ってからは、ベティニアとラウルに渡す餞別せんべつを考えて、用意したのである。

【そして次の日】

ウィルフォードと2人で見送りに行くと、ベティニアとラウル、それからミレットが居たのだ。
しかも、ベティニアの侍女服を着ている。

え！？どう言うこと？

そう思ったのは私だけではない様で、ウィルフォードの顔も如実にょじつに語っていた。
そして、ラウルは既に取り乱していたのだった。

「何で君が付いてくんのさ」
「ベティニア王女の侍女として、付いて行く事にしました！」
「は？なんで？
・・・王女、どう言う事か説明願えますか？」

ラウルは眉間に皺を寄せながらベティニアを見ていた。
すると、ベティニアも気まずそうに口を開いたのである。

「いやぁ。
うちの国に興味があるから、侍女として連れて行って欲しいと頼まれてな。
それに、ほらっ！ラウルもミレットがいた方が楽しかろう？」

「はい？
そんな事、一言も申し上げておりませんが」

作り物みたいな笑顔で言うラウルが怖い。

「けど、今更なかった事には出来ないからな。
まぁ、なんだ。
取り敢えず、そう言う事だから、仲良くするんだよ」

そう締め括ったベティニアを横目にラウルが溜め息をついたのだった。

そして、話も落ち着いた様なので、問いかけてみたのだ。

「ミレットさん。家は大丈夫なの？」

「はい。うちは男爵家で、継ぐ領地がないので大丈夫です。
ベティニア王女の侍女として箔が付いたら、ラウルさんのお嫁さんになりたいんです！」
と嬉しそうに言うミレット。

もちろん、それに反応したのはラウルだ。

「いやいやいや。
本当、何言ってんの？
もう、解放してくれない？」と嘆なげいたのだった。

だが、ここまで来ると、一生解放されない様な気がする。
そして最後には、押しかけ女房となるのではなかろうか。
そんな事が頭を過よぎるのであった。

そうして感動的な別れになる事もなく、3人は馬車へと乗り込んだのである。

あっ、そうだ！餞別せんべつ！

私はベティニアとラウルにそれぞれ渡したのだ。

「これは、私が作ったマジッククレーなの。
使い方はメモに書いてあるから、良かったら使ってね」

すると2人は嬉しそうに受け取り『ありがとう。また会おう』と言い残して馬車は出発したのであった。

ウィルフォードと2人、手を振って見送る。

『行ってしまったな。だが、また会えるよ』そう言って私の頭を優しく撫でてくれたのだ。

気付けば、私の瞳からはポロポロと涙が出ていた。

やっぱり、寂しいものは寂しい。
私はそのまま、ウィルフォードに寄り掛かり、我慢せずに泣いたのであった。