わだつみの宮にさよなら 小説版

エピローグ

　芸術の秋。放課後の職員室で、その男性教師は当惑とうわくしていた。椅子に腰をかけたまま、目の前に立つ生徒の清々すがすがしい表情と、彼女の持参じさんした作品を何度も何度も見比みくらべていた。
「いや、だってさ――」
　言い淀よどみ、
「そうだ、美術の先生に見せてみたか？」
「はい」
　少女はにこやかに答える。
「……で、なんだって言われた？」
「担任の先生に見せなさい、って言われました。もう美術の課題として応募するわけじゃないから、その方がいいって」
「ああ、そう」
　教師は腕組みして黙りこくる。新卒で採用されてから十年、こうした些細ささいな事柄ことがらが変に拗こじれて大事おおごとになる可能性を知らない彼ではない。下手へたをすると自分の教育者としての資質まで問われかねない。
　目の前の生徒の心へ寄より添そい、親身しんみに、真剣に考えている、という顔をこれ見よがしに作りながら、
「だってさ――」
　彼は慎重に口を開いた。
「『この川の未来』がコンクールのテーマなんだろ？」
「はい」
「去年の君の作品、俺も見たよ。ほんとに圧倒されたな。俺はＳＦ小説が結構好きなんだけどさ、ああいう隅田川すみだがわが現実になるまで生きていたいと思ったよ、ほんと」
　彼女が去年、同じコンクールで最優秀賞を獲得かくとくした絵には確かに、中学生離れした技術と規模で大川の未来が描えがかれていた。科学技術で完全に浄化され、大都市の足元あしもとで生命に溢あふれる大川と、その川面かわもを新型水上自転車で走り回る子供たち、人々の笑顔。清きよき水の都みやこが横二メートル、縦一メートルのカンバスへみっしり盛大せいだいに再現されていた。その大作たいさくは回りに回って今、区役所の玄関に飾られている。当然、周囲からの次作じさくへの期待も相当に高い。
「現実になりますかね？」
「なるさ。きっと、なるさ」
　二人は微笑みあった。
「まだ色々描かけるネタはあると思うんだがな。ほら、去年の絵の内容を発展させて、絶滅した動物たちまで蘇よみがえって、川が時代を超えた楽園みたいになるッ、とかさ」
「ハァ、なるほど――」
「そうだ、川を守るクールなヒーローが出てくるなんていいんじゃないか？　アメコミとポップアートを組み合わせた感じでさ。ほら最近、ヒーローものがまた流行はやってる……だろ？」
　やがて自分の即興そっきょうが恥ずかしくなったものか、男性教師は軽かろやかな笑みから目を逸そらした。再び彼女の新作を見やり、あくまで〝素朴そぼくな疑問〟という調子で、
「なあ、これのどこが『この川の未来』なんだ？」
　優しく問いかける。
「これじゃあ……、これじゃ、ただのおっさんじゃないか」
　去年とは比べ物にならない小品しょうひんだった。鉛筆で丁寧に描えがかれた、だが、どこまでも単純な成人男性の肖像画しょうぞうがだ。川に関かかわるものは一つとして見当たらない。それどころか、肝心かんじんのその肖像すら、男性教師にはどこか薄うすぼんやりと、ぼやけているように見える。だが、
「そうですよ？」
　少女は堂々どうどう頷うなずいた。目の奥に少し、物悲ものがなし気げな色もないではなかったが、背筋せすじを伸のばして胸を張はり、
「ただのおっさんです」
　はっきりと言い切る。
「ただのおっさん、ただのおじさま……」
　そして、
「ただの、大人」　

  　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

〈了〉



　読了に感謝いたします。


　参考文献

　●『生物の進化大図鑑』　
　マイケル・Ｊ・ベントン、小畠郁生　他　河出書房新社　2010年10月　
　●『カンブリア大爆発の謎』
　宇佐見義之　技術評論社　2008年4月
　●『キャンベル生物学　原書９版』
　池内昌彦　他　監修・翻訳　丸善出版　2013年
　●『聖書　新共同訳』
　日本聖書協会　
　●『古事記』
　倉野憲司　校注　岩波文庫　1963年1月
　●『フューチャー・イズ・ワイルド』
　ドゥーガル・ディクソン　他　ダイヤモンド社　2004年1月
　●『ウィルスは生きている』（講談社現代新書）
　中屋敷均　講談社　2016年3月
　●「ジオロジカルタイムスケール2009」
　アメリカ地質学会　2009年




　※　この物語は完全なフィクションです。作品中に登場する人物、団体等と実際に存在する人物、団体等とは無関係です。