【完結】ガン＝カタ皇子、夜に踊る

Ｆｉｎａｌ Ｃｈａｐｔｅｒ

兄貴、引きこもる

　メーデー、メーデー！ＳＯＳだ！頼む、誰か！
オレ達の人生最大最悪の窮地だ！
誰でも良いから助けてくれ……！！！！！


　「死ぬまでもう一度鞭で叩かせましょう！」
フォートンはそう言って分厚い木製の会議机を平手で叩いた。
「生温い！火炙りこそが適切であろう！」
カルポ！宰相のカルポ、常識人の貴方が！頼むからそんな恐ろしい発言をしないでくれ！
「えーと……釜ゆでと言う処刑方法も検討の余地がありますが……」
おいおいロクブ！温厚で有名な男が何て事を言っているんだよ！
「ワシは牛馬を使っての八つ裂きの刑を提案するぞい」
バズムの爺さんは腕組みをしている。ああ、文字通りに狂犬みたいな形相だ……。
「えーとえーと、僕ちゃん、毒物の致死量を試す実験動物が欲しいんですけどねえ！」
レトゥは相変わらずだ。畜生。
「首を鋸で切り落とせば良かろう」
ギルガンド！何度も助けてやったじゃないか！なのにどうして！？酷いじゃ無いか！！！
「……溺死」
嫌だ！ヴェドの目が本気だ！冗談じゃない！
「ええー、幾ら何でも可哀想じゃないの？」アイイナが助け船をくれた！やった！「関係者を目の前で皆殺し。これが一番でしょう？」
ど、泥船どころか三途の川の渡し船だった……。
「普通に、手足を順番にへし折って行くのはどうだ？」
モルソーン……何が『普通』だ、血も涙も無いのかよ！！！
「……」
キアは黙ってナイフを机に幾つも突き刺した。
もう良い、それ以上言わなくても十分に分かったから……。ダーツの的は勘弁してくれ……。
「あのさ、後始末する者の身にもなってくれよ」
トキトハ！医者のお前なら絶対にオレ達を助けてくれると思っていた――！
「出来りゃ、綺麗なまま新鮮なまま若い連中の献体にしたいんだが駄目かい？」
この鬼畜！



　「……さて、第十二皇子殿下」
ヌスコが眉間に谷間を作り、額に青筋を浮かべに浮かべながらオレ達を微笑んで見つめる。
いっそ鬼の形相で睨んでくれれば良いのに、いっその事、そっちの方が怖くないのに！
「陛下がもう三日も太極殿にお出でにならず、皇后皇妃様はおろか誰にもお会いにならぬ程塞ぎ込ませた事態を――如何様に対応なさいますかな？」
「……そ、それは、」
そんなの知るかよと言いたい所だが、言ったら殺される。グロテスクに！猟奇的に！惨殺される！
「嗚呼、陛下のご心中、お察しするに余りある……」
カルポが顔をどす黒くして、オレ達を睨む。
「誰よりも可愛がっておられた同母弟の裏切り、さぞやご心痛であらせられたのでしょうな……！！！！！」
「う、裏切るつもりは……」
「では、どのようなおつもりだったのか是非に伺いたいのですが？」
「それは、それは、その……」
そこでギルガンドが大声で言い放つ、
「やはり鋸だ！他に手はあるか！あるならば答えてみよ！」
うるせー！寄ってたかってオレ達を生贄に皇帝を召喚しようとしてんじゃねー！！！
……と叫びたいが叫んだら血みどろな末路がオレ達を待ち受けている。

　「――皆、揃っていますわね」
そこにミマナ皇后が精霊獣オラクルを連れてやって来た。ミマナ皇后だけじゃない、レーシャナ皇后もキアラカ皇妃も、まるでオレ達が国家反逆を企てた大罪人であるかのような、凄まじく敵意のある眼差しで睨んでくる。
「これは皇后様がた！ところで、陛下は……？」
カルポが恭しく訊ねると、
「……ようやくロードと連絡が取れましたの。直ちに第十二皇子テオドリック殿下を、陛下がおわす『紫天宮』にお連れするようにと。お労しい事に……ロードの声も届かず、陛下は慟哭しておいでだそうですわ。
これは場合によっては関係者全員を処刑しても解決出来ぬ、この帝国の存亡の危機やも知れません。各、覚悟するように」
帝国十三神将からも睨まれて、オレ達は震え上がる。
「あの、ちょっと、その……」
黙れ。ミマナ皇后からの無言の一瞥でオレ達はとうとう声も出なくなる。
「「「直ちに」」」
ヴェド、ギルガンド、モルソーンに、オレ達は囲まれた。