死神さん、こっちです！

第8章 パパとボク

危険な覚悟

｢レンタロー、あんた死ぬ前にしたい事ないの？｣
｢え？したい事？｣
｢そう、出来るかは分からないけど、私があんたのしたい事手伝ってあげるよ。｣
私は今、してはいけない事をしようとしている。
職務放棄と掟破りだ。
今まで色んな人の未練を断ち切ってきたが、それは階段を登ってもらうためだった。
だから、誰も私に何も言わなかった。
しかし今回は違う。
階段を登らせるためでもなく、未練を断ち切るためでもない。
私の言葉が勝手に口から零れたのだ。
そして、体の変化が何なのかを知りたいという疑問を明らかにしたかった。
私のする事がどれ程の罪の重さになるかは分からない。
ただ、それでもレンタローの事をすんなりと天使に渡す事が出来ない自分がいる。
天使の仕事を妨害している時点で、罪なのだけれど。
それならもうどうにでもなってしまえと思った。
｢それで？未練とかないの？｣
｢んー…、何でもいいの？｣
｢うん。｣
｢それならパパに会いたい！｣
｢は！？｣
先程の家族の話はなんだったのだろう。
あんなに弱々しく話していたのに。
｢あんたをいじめるお父さんに会いたいの？｣
私の疑問にレンタローは笑いながら首を横に振る。
｢違うよ、今のパパじゃなくて昔のパパ！まぁ、僕にとってはたった1人のパパだけど…。｣
｢そっか、今と昔でお父さんが違うのか。で、どこにいるか分かるの？｣
レンタローはゆっくりと人差し指を空に向かって指した。
｢お空！！！｣
｢はぁ！？｣
レンタローの言葉1つ1つに驚く私。
しかし彼は曇りのない笑顔で私を見る。
｢お空って…事は、天国…？｣
｢うん！悪い事はしてないから天国に居るはずだよ！｣
こんな事は初めてだ。
生きた人間と死者の未練は断ち切ってきたが、死者同士の未練をどうにかした事は無い。
私が腕を組んで考えていると、レンタローが心配そうに私の顔を覗く。
｢やっぱり無理だよね…。｣
｢……。｣
｢ママね、パパがお空に行ってから変わっちゃったの。悲しそうでいつも怒ってて…。でも新しいパパと結婚した時凄く嬉しそうで、昔のママが戻ってきたと思った。｣
｢でも違った…？｣
｢うん、ママ僕の話は何も聞いてくれなくて、今のパパの言う事ばかり…。僕がいじめられてても見てないフリ。｣
｢大変なんだね、人間って。1つの事から目を背けたくて、やっと掴んだ幸せがあるとそれを手放さないように必死になる。｣
私は皮肉交じりに言葉を吐く。
しばらく沈黙が続いた。
というよりかは、どうにか死者同士を会わせる事が出来ないか考えていた。
長く感じたその時間は、きっと短い時間しか経っていないのだろう。
私は少し頭をスッキリさせたくて、川へと近づき、水で顔を洗った。
水面には私の顔が浮かんでいる。
まるで人形のように無機質な目をしている。
自分のお粗末な顔を見ながら、鼻で笑っていたら、自分の背中に担いでいるドアが目に入った。
｢そうだ…！｣
私は死者同士が会える可能性がある方法を思いつき、レンタローの方を勢いよく振り向く。
レンタローは驚いた顔をしている。
｢思いついたんだ、お父さんに会える方法。｣
｢本当に！？｣
レンタローの顔は先程の困り果てた悲しい顔ではなく、キラキラした顔へと変わった。
｢この死者の魂をあの世に送るドアを使う。｣
｢このドアを？｣
｢そう。だけど上手くいくかは分からない。このドアがどこに辿り着くのかも知らないし、死神がドアの向こうに行ったって話も聞いたことがない。｣
｢危ないのかな。｣
｢そうかもしれない、でももし会えるとするなら、もうこのドアに賭けるしかない。レンタローはどうする？｣
私は彼に覚悟を聞いた。
もう年月が分からなくなる程、私はこのドアを担いで仕事をしてきた。
だが、ドアの事自体は何も知らない。
危険が伴うかもしれない。
だからこそ、レンタロー自身の言葉を聞いて、覚悟を確認する必要がある。
私がレンタローの目を真っ直ぐ見ると、さっきまでオドオドしていた彼は私と同じ顔つきに変わった。
｢行く…、僕パパに会いたい！！｣
彼の声は今までとは違う、大きくハッキリとした覚悟の声だった。
｢よし、じゃー行こう。お父さんの所へ。｣
私は担いでいるドアを地面に置き、扉を開けた。
そしてレンタローと一緒に1段1段踏みしめながら、私自身も覚悟を決めていく。