ミックスブラッドオンライン・リメイク

始まりの森編

真夜中の回収作業

　さて、夜の探索も大詰めとなって、ようやく目的地に到着となった。森の端から断崖を眺めて、俺たちはそろりと周囲の安全を確認する。
　やはり夜ともなると、この周辺も敵の分布が大幅に変わっているようだ。断崖周辺の大トカゲや山羊は、どうやら今の時間は見当たらない。

　どこかで眠ってるのかも、少なくとも低地のこの周囲には見掛けないな。以前空を飛んでいた、ワイバーンの姿も見当たらずホッと安堵のため息。
　そう言う意味では、大物仲間の大クマの姿も周辺には確認出来ない。それじゃあ夜中は安全かと問われれば、どうもそうは問屋が卸おろさない様子。

　最初はコボルトかと思ったけど、もう一回り身体が大きい連中が視界の中をチラホラ。奴らは集団で活動中の、ファンタジーで有名なゴブリン種族だった。
　あちらこちらで、クマやワイバーンの食べ残しの残骸を漁あさっている。彼らには夜目があるのだろうか、この暗闇の中を皆が平気な様子で活動している。

　集団の数は全部で５つくらい、ってかこちらの活動に邪魔過ぎて厄介だな。目的の幌ほろ馬車の残骸の近くにも、３匹の集団がうろついている。
　こちらも残骸漁りが出来ないじゃないか、などと情けない愚痴をこっそりこぼしつつ。こうなりゃ実力行使だと、ゆっくりと闇の中を近付いて行く。


　森の端から出てしまうと、断崖近くまではほぼ遮蔽物も無い状態である。案の定に奴らに見付かって、強制的に多対１の戦闘に突入してしまった。
　まぁ、こっちも決して考え無しで、ゴブリン集団に近付いた訳ではない。何しろ今夜の戦闘だけでも、俺のアバターは圧倒的に成長出来たのだ。

　何せここまで、強敵とばかり戦った道のり……無事に辿り着けたのが、本当に奇跡のよう。この程度の雑魚の２匹や３匹……おっと、別の群れまで反応しやがった。
　これは不味いか、まずは《フラッシュ》で数匹まとめて目潰しをお見舞いしてやる。そして、向かって来る群れには《風の茨》での時間稼ぎ。

　おおっと、度胸もそうだけど随分と応用力も付いて来たじゃないか！　こんな多勢相手の場合は、とにかく相手の数減らしが何より先決である。
　あらかじめ棍棒に装備チェンジしていたので、《ブン回し》の範囲攻撃も効果的だ。ＳＰが溜まれば、とどめに《撃ち上げ花火》を喰らわせてやる。

　ゴブリンの強さだけど、体感的にコボルトよりは上かなって程度。装備もちょっと良いの持ってるかなって感じで、特に取り上げる程では無い……と、最初は思ってました、はい。
　それが戦闘の終盤では、完全に考えを改める破目に陥おちいった次第。

　コイツ等、持ってる武器でＳＰが溜まり次第にスキル技を使って来やがる。魔法を使うゴブリンも混じってると、マジで最悪なんですけど。
　コボルトにはそんな個体はいなかったので、完全別モノと思った方が良いみたい。魔法を効果的に使うってのは、戦闘を有利に進める上でとても重要だ。

　例えば、ゴブリン集団の中に、回復魔法持ちが群れの中に１人でも混じってるともう最悪。誇張で無く、戦闘時間が倍近くに伸びる破目に。
　さっきまで存分に魔法やスキル技を使ってたのに、敵にされると腹が立つ不思議。効果的な対処法は、魔法を使う個体から先に倒して行く位だろうか。

　こちらの攻撃力も、レベルの上昇と共に上がって来ているのは確か。スキル技混じりの攻撃で、敵の数減らしはそれ程は苦になってはいない。
　そしてようやく最初の３匹編成の群れを撃破、続けて魔法使い混じりの群れを迎え撃つ。さっきも言ったが、この群れは魔法使いゴブリンから倒すべし！

　ゴブリンの戦闘特性に関しては、前述の通りで厄介なのだけど。見た目の特徴を口にすると、緑色の肌の小鬼と言った風情だった。
　犬の獣人のコボルトとは違う、いかにも悪そうな顔付きで愛嬌などほとんど無い。ただやはり、スキル技や魔法は厄介だが、戦士的な特性は持ち合わせてない感じ。

　体力も高くないので、雑魚感は否めない……まぁ、こちらにしては有り難いのだが。ドロップに関しても、コボルトと似たり寄ったりな残念感が溢あふれ出ている。
　たまに武器や防具をドロップするが、半分以上はサイズが合わず使用不可。総合評価としては、何度も言うけど魔法とスキル技を使う少々ウザい程度の敵だ。

　それでも必殺技があるよと脳裏に刷り込まれると、やはり対処に慎重になってしまう。まぁ雑魚とは言え、群れているのだし慎重になるくらいが丁度良いのだろう。
　そんな感じで群れを２つ撃破、何故だか３つ目もこちらに反応している。馬車の残骸エリアは割と広いのに、反応する範囲が広い敵のようだなぁ。

　まぁ、こっちとしても探索に邪魔な敵は、全滅させるのが得策なんだけどね。おっと、大コウモリまで絡んで来た……近くの洞窟から飛んで来たのかな。
　レア種では無いよね、さっきの件もあってちょっとビビってしまう自分が情けない。強敵も良いが、こんな絡む敵ばかりの場所での戦闘は勘弁だ。

　所詮しょせんは雑魚だと己に言い聞かせ、どちらも割と短期間で倒し切る事に成功。鞄の容量が増えたので、ドロップ品の収集が楽しみで仕方が無い。
　おやっ、ゴブリン達は銀のメダルと言うのを稀まれに落とすらしい。これは何だっけ、確か金のメダルのランク落ちアイテムだっけ？

　確か友達の説明では、街の交換所で良品アイテムと交換出来た筈なのだが。獣人が落とすとは知らなかった、ますます狩る理由が増えたじゃないか。
　とは言え、今夜の予定は森の精霊の祠ほこら造りの材料集めなのだ。もう一度周囲を確認して、邪魔が入らない事を念入りにチェック。

　もちろん頭上も要チェック、とっても怖い敵を以前に見てるしね。よしっ、見える範囲では敵は全て駆逐し終わって大丈夫みたい。
　ゴブリンの群れはまだ散見してるけど、離れているので大丈夫だろう。わざわざ倒しに行くのも疲れるので、そちらに移動して来たら倒す感じで良いと思う。
　そんな訳で、最初の“幌ほろ付き破損馬車”から収集作業開始。



　うわっ、中は思ったより酷い状況だな……確かに、所々獣人どもに漁あさられた形跡が見られる。何か集中して眺めていると、ポンッと収集ポイントが浮かんで来た。
　これって、ランダム収集でアイテムを得るタイプの奴だっけ？　野外でも果実や木の枝やらは、こんな感じで制限が掛かってたな。

　それじゃあ一度取ったら、ポイント消えちゃうって事か。ファーも興味深げに残骸馬車の中に入って来て、あちこち指差してポイントを教えてくれる。
　ってか俺より数段見付けるのが上手いな、さすが収集のプロである。俺はアシスタント宜よろしく、ファーに示された場所をポンと指でタッチして行く。

　それだけで、アナウンスがアイテムを得ましたと知らせてくれる。当たり外れはあるが、それに従いなかなか順調に増えて行くアイテム類。
　そんな作業を繰り返す事１０回余り、大量のアイテムが鞄の中に入って来た。どうやら法則があるらしく、それを見付けるのも面白い。

　例えばだが、干からびた食糧の残骸後から食料系が、運んでいた荷物から雑貨類が。壊れた馬車の破片から木材系が、上等な箱の中から割と当たりが採れるっぽい。
　なるほどと感心しつつ、得た品物を確認しようと思っていたら。

　妖精が再び、ここにもあるよとポイントを指し示して来た。あれっ、ポイントの復活がやたら早くないかと、俺はちょっとキョトンとしてしまった。
　これがスタンダードなのか、それとも妖精のパワーが炸裂したのか……一応、琴音にメールで確認しておこうかな。とか思いつつ、収集作業は有り難く継続。
　追加で５回収穫して、お陰で１台目の馬車は豊作だった。




　――これは鞄の中の回収品の、確認作業が楽しみかも？