ひとりの獣人と精霊

わんコロ餅

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生命との狭間

不死鳥

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ドンッギギィ
　　　ドンッギギィ

遠くから聞こえていた鳴き声がだんだんと近づいてくる

「や、やばいにゃ何か来たにゃ！！」

子どもを抱き抱えたまま、左右にアタフタと動きはじめるぎんた

エメレッタとガンフゥは遠くから響き渡る咆哮に反応して慌てて周囲を警戒しはじめる

ドンッ　ドンッ　ヴォォオオ！

3メートル近くある体長に全身には大小様々な溶岩と火山灰を纏って狒々ヒヒとよく似た生物が飛んで来た

「な、なんですか！？この巨大な狒々は！？」

口をあんぐり開け驚くエメレッタ

「あれが、成体の溶岩猿ラヴァエイプ・・・知能も高く分厚い皮膚に覆われた手で巨大な岩石を投げ相手を追い詰めて袋小路にしてから狩る習性を持つと聞く。こ、こいつは厄介・・・だ」

あまりの恐怖に腰を抜かしプルプルと震えるガンフゥ

ぎんたは子どもの溶岩猿ラヴァエイプを抱えたままクルクル回っている

「ぎ、ぎんたさん！とりあえずその子を返してあげてください！！」

エメレッタがぎんたにアドバイスする

「にゃ！？その手があったにゃ！ぎんたは何も悪いことしていないにゃ！」

エメレッタの声に気づき、慌てつつも溶岩猿ラヴァエイプの子どもを成体溶岩猿ラヴァエイプに差し出す

ドスンドスンッと巨体がぎんたに近付き目の前でじっと睨みつけるように匂いを嗅ぐ

「・・・・」

至近距離の溶岩猿ラヴァエイプに身動きの取れないぎんた

「・・・・フンガフンガ」

「キィ！キキィ！」

溶岩猿ラヴァエイプの子どもが他の個体と何かを話し合っているように見える

「・・・」

「ドンドンドンッヴォォオ！！」

突如、両手で自身の胸を叩きドラミングをし咆哮する溶岩猿ラヴァエイプ

「に"ゃぁ！？」「うぉ！？」「・・・！？」

ドンッ

驚きのあまり３人はそれぞれ腰を抜かす

「や、やばいにゃ！！」

ドスドスドス・・・

「か、帰ったにゃ・・・？」

「さ、去って行きましたね・・・？」

「がははは・・・た、助かちまった。」

３人がそれぞれ危機が去り安堵した

その瞬間

ゴゴゴゴゴッ

　　　バキッどろっ

「にゃ！？にゃにが起こったにゃ！？」

地響きがし、突如活発となった火山

目と鼻の先で漏れ始めるマグマ

「や、やばい！探索どころじゃねぇ！ずらかるぞ！」

脱兎の如くエメレッタ、ぎんたの手を引いて来た道を引き返そうとするガンフゥ

「にゃ！？」「えっ！？ちょっと」

有無言えぬまま2人は連れ去られそうとした時

ドォォン

ゴポッゴポッゴポッ

流れ出るマグマに異変が起きる

「ん！？何が起きた？？」

最初に違和感を感じたガンフゥ

ピタッ

「？？マグマが止まってにゃ？」

ガンフゥに釣られぎんたも異変に気づく

「・・・時間が止まっているみたいに静かになりましたね・・・？」

周囲が静寂していった・・・

サアァ・・・・

ゴゴゴゴゴッ

停止したマグマが戻り始める

「戻っていく・・・」

目の前で起こる信じれない現象に脳内が追い付けないガンフゥ

「にゃ・・・にゃにが起こってるにゃ？？？」

「逆に戻っていきますね？？ま、マグマが元に戻って・・・」

ぎんた、エメレッタも理解できず、目の前の光景をただ、ただ傍観するしかなかった

流れ出していたマグマや火山灰などが時間を遡ったように火山の山頂へゆっくりと戻っていく

「「「・・・！？」」」

夢でも見ているかのような光景に３人は理解が追いつかない

周囲は高温で焼け焦げてマグマがあった跡がくっきりと残っていて夢ではなく現実なんだと実感してしまう

少し傍観している間にマグマや火山灰が火山の山頂へ戻っており、何事もなかったかのように噴火する前の風景になっていた

「・・・？？？」

「ど、どうなってんだ？？？」

「り、理解が追いつけませんね。」

ぎんた、ガンフゥ、エメレッタはそれぞれ反応して一息をつこうとその場に座り込んだ

その瞬間、轟音と共に火山を中心とした魔法陣が展開され火山が赤白く光って次第に高層ビルほどの巨大な鳥を模した形が出来上がっていく

鷹に良く似た姿の尾は7つに別れ、孔雀の様な色鮮やかな赤、黄、橙、金と綺麗な色をした目のような柄があちこち散らばるようにある

凛々しくも神々しいその見た目は不死鳥そのもの

「「「・・・」」」ゴクリッ

全身燃え上がるその美しさに見惚れてしまう３人

「・・・懐かしい魂の匂いがしたと思えば、勘違いだったか。」

不死鳥の綺麗な声が優しく発せられる

「「「・・・」」」

「・・・そこの精霊よ。なぜ、あの方と似た匂いがする？」

不死鳥は少し目を細め、ぎんたに尋ねる

「・・・！綺麗だにゃ！！」

不死鳥の問いに我に戻ったぎんたは意味もわからず感想を述べる

「・・・問いに答えよ。」

「にゃ！あの方とは何にゃ！！ぎんたはぎんたにゃ！」

またも不死鳥の問いに意味不明な返答をするぎんた

２人は見とれるままで微動だにしない

「・・・。ラクシス様の匂いがしたと思ったが、残念だ。」

フゥとガッカリする不死鳥

「にゃ！？お前！ラクシスを知ってるかにゃ！？」

ぎんたが驚いて聞き返した瞬間、周囲の温度が急上昇する

「今、なんと言った？バステトの眷属風情がラクシス様に向かってなんと言った？」

不死鳥を包む全身の炎が激しく燃え上がる

ヂリッ

周囲から焦げ付く匂いがする

「にゃ、にゃ！？」

焦りはじめるぎんた

このままだとガンフゥとエメレッタが危ない

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