オタク司令塔と六人の帰還英雄～日本を救う最終迎撃作戦～

第7章：迎撃作戦―実行編Ⅱ

第33話「結界ホールド」

聖剣の一閃が成功した直後、東京上空に細かい破片の雨が降り始めた。ミサイルは安全に分断されたものの、その衝撃波と微小な金属片が都市全体に散らばっている。氷川結は新宿の高層ビル屋上で、額に汗を浮かべながら広域結界の再編に取り組んでいた。

「プロトコル確認」宅男の声が無線に響く。疲労が蓄積しているが、声に迷いはない。

「停止語は？」

「カット」結が答える。呼吸が浅くなっているが、意識ははっきりしている。

「退避方向は？」

「右後方」作良が応える。端末の数値を見つめながら、同調装置の再調整を続けている。

「第三者接近時は？」

「即停止」秋奈が言う。アイテムボックスから予備の触媒を取り出しながら、次の補給ポイントを確認している。

結は深呼吸をして、これまでとは異なる結界の構造を思い描いた。広域を均一に覆うのではなく、六角形の面で分節化する蜂巣構造。一つ一つの六角が面で衝撃を受け、縁で流し、芯で冷却する循環システム。

「蜂巣への再編、開始」結が宣言する。

氷精たちが一斉に動き、結界の構造を組み替え始める。青白い光の網が六角形のパターンに変化し、まるで巨大なハニカム構造が都市を覆うように見える。

「面受け、縁流し、芯冷却」結が呟きながら魔力を注ぎ込む。

各六角の面が衝撃を受け止め、縁部分でエネルギーを逃がし、中心部で熱を冷却する。従来の均一結界よりも複雑だが、局所的な負荷を分散できる構造だった。

「同調にズレが出てます」作良が警告する。「位相が±0.8度ずれてる。触媒の配列を外周から内周に再配分します」

小林作良は各ノードの触媒配置を見直し、魔力の流れを最適化していく。外周に配置していた大型触媒を内周に移し、エネルギーの伝達効率を向上させる。

「配列変更、完了」作良が報告する。「位相ズレ、±0.2度まで改善」

しかし、各ノードでは様々な問題が発生していた。電源不足、同調のズレ、避難民の流れによる人流混雑。それぞれが結界の安定性を脅かしている。

箱根秋奈は都内各所を駆け回り、緊急補給を続けていた。裏搬入口、屋上ヘリポート、貨物用リフト。あらゆるルートを使って燃料、予備触媒、ケーブルを運び込む。

「補給ライン、維持中」秋奈が報告する。「でも、この消耗ペースは長続きしない」

米田美咲は安全回廊の確保に奔走していた。避難民の流れを整理し、医療搬送の通路を確保し、混乱を最小限に抑える。

「避難経路、確保済み」米田が報告する。「医療搬送も順調です」

その時、結界の一部で異常な振動が発生した。白影の逆共振の残響が、まだ各ノードに残っているのだ。

「逆共振の棘、再燃」作良が警告する。「複数ポイントで同時発生」

根黒凪は影を操り、隠された送信機の位置を特定していく。非常階段の影、機械室の隅、換気ダクトの奥。白影が仕掛けた小型の妨害装置を一つずつ摘出していく。

「送信機三基、摘出」凪が報告する。「でも、まだあるかもしれない」

同時に、都市の各所で小さな事故が発生し始めた。飛散した金属片が足場を直撃し、倒壊しかける構造物。強風で舞い上がった煙と粉じん。

斎藤勇は不可視の聖剣を使い、落下物を最小限の介入で処理していく。点で突くのではなく、面で受けて流す。エネルギーを逸らし、被害を無傷化する。

「面受け、継続中」勇が短く報告する。

赤城龍一とミニドラゴンのシルフは上空で乱流を整形し、煙と粉じんを押し流していく。縦列飛行から平行飛行に切り替え、層流を作って大気を安定させる。

「風整形、完了」龍一が報告する。「視界、改善中」

宅男は各ノードの状況を監視しながら、三語以内の短い指示で負荷を再配分していく。

「維持、いま、集中」

「供給、北面、優先」

「負荷、分散、継続」

声は疲れているが、指示は的確だった。

結は蜂巣構造の結界を維持しながら、自分の限界と向き合っていた。身体の痛み、魔力の枯渇、精神的な疲労。全てが限界に近づいている。

しかし、その痛みの向こうに、新しい感覚が芽生えていた。守られる側の弱さを守る強さ。力のない者を支える責任。それが彼女を支えている。

「まだ、いける」結が呟く。氷精たちが彼女の意志に応え、蜂巣構造をより安定させていく。

避難所では、人々が青白い天井を見上げていた。複雑な六角形のパターンが美しく、まるで天然の結晶のように見える。

「きれいですね」避難民の一人が呟く。

「私たちを守ってくれてるんです」別の人が答える。

森下優斗が実況を続けている。「現在、東京上空の防護システムが正常に機能しています。いま、持ちこたえています」

作良の端末に表示される数値が徐々に改善していく。振動RMSが2.1から0.9に低下し、温度が上皿38度から33度まで下がる。

「数値、安全域に復帰」作良が安堵の息を吐く。

結界の各部分が安定し、二次被害の発生が完全に止まった。微小破片は全て無害化され、衝撃波は蜂巣構造で吸収され、火災の危険も消失した。

「二次被害ゼロ、達成」米田が正式に報告する。

都市に短い静寂が訪れる。結界は青白い輝きを保ち、街の人々は安全な場所で静かに過ごしている。

しかし、結の消耗は深刻だった。蜂巣構造の維持は予想以上に魔力を消費し、彼女の限界は近づいている。

「結、大丈夫か？」宅男が心配そうに問う。

「まだ、少しなら」結が答えるが、声に疲労が滲んでいる。

作良が端末の数値を確認する。「魔力の消耗率、予想の1.5倍。このペースだと、あと30分で限界です」

秋奈も厳しい表情を見せる。「予備の触媒も底をつく。外部からの供給が必要」

宅男は状況を整理した。聖剣の一閃と結界ホールドで、第一段階の危機は乗り越えた。しかし、蓄積した消耗は深刻で、次の攻撃に耐えられるかは分からない。

「外部からの魔力供給を要請する」宅男が決断する。「エリスに連絡を」

早川修一が頷く。「異世界との通信回線、開きます」

結は蜂巣構造の結界を維持しながら、仲間たちの支えを実感していた。一人では絶対に無理だった。みんなの力があるからこそ、この強さを維持できる。

「みんな、ありがとう」結が小さく呟く。

氷精たちが彼女の周りで舞い踊り、疲労を癒すように優しく光っている。

結界ホールドは成功した。二次被害は完全に阻止され、都市の安全は確保された。しかし、戦いはまだ続く。次の段階では、外部からの魔力供給が必要不可欠だった。

東京上空の蜂巣構造は、夕日を受けて虹色に輝いている。美しく、強く、そして儚い光だった。

第33話　終わり