ご褒美みたいな交わりを 〜捨てられΩの新たな恋〜

年末の過ごし方

年末、僕はまだそれほど膨らんでいないお腹を気遣いながら、大掃除に精を出していた。

今年の三月に建てたばかりの家だから、正直、汚れが気になるほどではない。それでも会社の先輩たちから「子どもが生まれたら、掃除どころじゃなくなるよ」と口を揃えて言われて、今のうちにと思って頑張ってみた。

ひと段落ついてスマホを手に取ると、母からメッセージが届いていた。

『夕飯、どうする？　一緒に食べる？　それとも、そうちゃんと二人？　二人なら年越しそば分けるから、取りにおいでね』

確かに、どうしよう。

昨年は蒼真が仕事で、二人で年末を過ごすことはできなかった。今年は運よく、大晦日も元旦もお休みだ。二人きりで静かに過ごすのもいいし、四人でこたつに入って、国民的番組レッド＆ホワイトショー（通称レッホワ）を観ながら年を越すのも悪くない。

そんなことを考えていると、父と庭の手入れをしていた蒼真が戻ってきた。

「蒼真。今日の夕飯、二人がいい？　それとも四人？　ちなみに年越しそば」

「それなら、一気に茹でたほうが楽だし、四人で食べようか。ところで、水無瀬家って年末どう過ごしてたの？」

「うちはね、早めにお風呂入って、十八時に夕飯。十九時にはテレビの前にスタンバイしてレッホワ。あとは年明けまで、だらだら。初詣は元旦の朝、ゆっくり行くかな」

「へえ。やっぱり家によって違うね」

「え、日向家はどんな感じだったの？」

「子どもの頃は、母はレッホワ派、父はお笑い番組派で、リモコンの取り合いしてた」

思わず笑うと、蒼真もどこか懐かしそうな表情で続けた。

「俺はどっちも好きだったな。父が亡くなってからは、年末になると母方の祖父の家でレッホワを観てたんだ。高校を卒業してからは、母が年越しカウントダウンライブに行くようになってさ」

「その間、蒼真は？」

「友達と除夜の鐘を突きに行ったり、免許取ってからは初日の出を見に海までドライブしたり」

「全然、違うね」

「ほんとだね」

そう言って、二人で顔を見合わせて笑った。

まったく違う年末を過ごしてきた僕たちが、今こうして同じ家で、同じ年の瀬を迎えようとしている。そのことが、胸の奥にじんわりと広がっていく。

この時間が、何よりも愛おしかった。

母に『後で一緒にお蕎麦を食べる』とメッセージを送ってから、蒼真に視線を向ける。

「まだ少し早いけど……お風呂、行く？」

「いいよ」

そう答えた次の瞬間、蒼真が自然な仕草で顔を近づけ、僕の頬にちゅっとキスを落とした。
これは"一緒にお風呂に入ろう"の合図。

蒼真が家にいる日は、いつも二人でお風呂に入っている。新婚当初は別々だったけれど、妊娠が分かってから状況は変わった。

「妊夫を一人でお風呂に入らせるなんて、気が気じゃない！」

そう言って譲らなかった蒼真の主張が、そのまま今の習慣になっている。

まだ陽のあるうちからお風呂に入るのは、少しだけ不思議な感じがする。でも今はお風呂に"時間がかかる"から、夕食に間に合わせるには仕方がない。

そのまま僕は、蒼真と手を繋いで浴室へ向かった。