【書籍化決定】悪役貴族に転生した僕、家族を救うために水魔法を極めて破滅回避する！

王都観光編

第61話 親切な女性

　エレノアお姉ちゃんが手をつないでくれるが、僕はどうしても自分の目でどんな野菜か見たい気持ちが強い。

　ちょっと離れたところに「黄色くて楕円形の実」らしきものがあるけれど、それが本当にマドルーなのか自信がない。

「それか、先に席を確保してから一緒に回る？」
　
　母が提案するけれど、僕は今すぐ見たいし……悩んでいると、父が「よし、じゃあ俺が肉やスープを取っておくから、エレノアはリウスを連れて野菜を見てきたらどうだ？」と提案。

　結果的にエレノアお姉ちゃんが「そうね、リウスも気になるんだろうし」と賛成する。

「じゃあ、行こっか？」
　
　エレノアお姉ちゃんと一緒にサラダコーナーへ向かうが、そこも混雑していて思うように進めない。

　大人たちが「どれにしようかな」なんて悩んでいる後ろで、幼児の僕は視界が遮られてどこに何があるのか分からない。

　気がつけばエレノアお姉ちゃんが別のコーナーに興味を示していたりして、僕は押し流されそうになる。

「わあ、ばぶ……(見えない……)」
　
　少し孤立する形になり、エレノアお姉ちゃんの姿も人ごみに紛れて消える。

　やばい、これは迷子になるか？

　少し危険だなと思った矢先、近くにいた優しそうな女性が視線をくれて、僕が戸惑っているのを察したのか、「大丈夫？」と声をかけてくれた。

　僕は「は、はい……ばぶ…」と答える。

　女性は笑顔で「どうしたの、探し物？」と尋ねてくるので、「マドルー……いう野菜……黄色い…見つかりません……」とぎこちなく説明。

　すると、彼女は「ああ、あれね」とすぐ分かったらしく、近くのボウルを指差す。

「それがマドルーよ。黄色い根菜で、甘みがあって栄養もあるの」
　
　その場所を見ると、確かに黄色いゴロッとした野菜が切り分けられて並んでいた。

　見た目はカボチャとジャガイモを足して割ったような感じで、トングが届きづらい位置にある。

　すると、その女性はトングを持ち、皿を取って僕に渡してくれた。

　僕は「ありがとう……ばぶ…(す、すいません…)」とぺこりと頭を下げ、女性が取ってくれた小皿を持つ。

「どういたしまして。誰かと来てるの？」
　
「う、うん……お父さんとお母さんと…おねえちゃん…」
　
「それなら安心だわ。気をつけてね、ここは人が多いから」
　
　そう言って女性は去って行った。

　僕はホッとして、マドルーが手に入った喜びを噛みしめる。

　すると、ちょうどエレノアお姉ちゃんが息を切らしながらやって来て、「リウス、ごめん。目を離しちゃって」と謝っている。

　僕は「だ、だいじょぶ…あの、親切な人がマドルー教えてくれたから……」と小皿を見せると、エレノアお姉ちゃんは「そうだったのね」と優しく微笑む。

　こうして何とか野菜を確保して、席に戻ると父と母が肉料理やスープ、パンなどをセッティングしてくれていた。
　
「リウス、おかえり。迷わなかったか？」と父が聞くから、僕は「ちょっと迷子に……でも大丈夫」と答える。

　母が「このバイキング、思ったより混んでるものね。怪我しなくてよかったわ」と安心している。

　僕も気をつけなくちゃダメだね。

　そうして席についてから、ようやく落ち着いて朝食を楽しむ時間が訪れた。

　テーブルには美味しそうな物がずらり。エレノアお姉ちゃんが「マドルー、私も食べてみたい」と興味を示すので、僕は小皿を差し出す。

　彼女が一口かじって「ほんのり甘くて美味しいね」と嬉しそうだ。

　僕も自分でパクっと食べてみたら、本当に控えめな甘味がある。

　独特のコクがあって、栄養もたっぷりらしいし最高だ。

「これは俺も食べねば」と父が笑い、母も「ほんと、美味しいわね」と楽しんでいる。

　僕はふにゃっと笑みがこぼれた。

　知らない野菜に出会えるのがこういうバイキングの醍醐味だ。

　そうして、家族で談笑しつつ食事を続ける。

　父が「今日は夜祭りのメインは夜だが、まだ日中もいろいろイベントがあるんだ。どうする？」と尋ねると、母は「街を再び散策するつもり。リウスとエレノアが昼間の催しも楽しみたいって話してたし」と返す。

　エレノアお姉ちゃんがパンをかじりながら「そうそう、魔法を使った射的ゲームもあるって聞いたわ。リウス、やってみたいんじゃない？」と目を輝かせる。

　僕は口いっぱいにマドルーを頬張って「うん、やりたい！」と声を弾ませた。

「なら決まりだな。朝食が終わったら部屋に戻って少し休憩して、それから街へ出るぞ」
　
　僕はそんな父の言葉に嬉しくなる。

　他愛ない会話をしながら、僕たちはバイキングを存分に楽しんだ。

　パンやスープ、焼き立ての卵料理まで平らげて、腹八分目を超えてしまうくらい満足。

　紅茶や果汁ジュースも口にして、お腹が幸せでいっぱいだ。

「ふふ、リウス、食べすぎじゃない？　倒れちゃうわよ？」
　
　母が微笑ましく言うので、僕は「だ、だいじょうぶ……しょこ……(ちょこっとだけ…)」と自信なさげに返す。

　エレノアお姉ちゃんが「もう満腹になるまで食べたでしょ？　こんな小さい体でどこに入ってるのか不思議」と笑うから、僕もふにゃっと笑い返す。

　もしこれだけ食べ歩きして肥満になったら嫌だなとも思うが、今は幼児だから大丈夫。

　不安になりながら、父が「さて、そろそろ部屋に戻るか」と声をかけて朝食タイムが終了した。