ちびっ子には見せられないよ！魔法少女と、その使い魔。

第一章 魔法少女の使い魔

第6話 最初の方ゾーオ戦闘

　俺の通う星彩せいさい高校の校舎は、三棟で構成されている。
　西棟は、特別教室と体育館。
　東棟の一、二階は一年。
　同じく東棟の三、四階は二年。
　そして中央棟の二、三、四階が、三年の教室だ。
　各棟はどの階も渡廊下で繋がれており、行き来は不便なく出来る。

　俺はと言うと、課題を取りに行くため、自分の教室がある東棟四階へ続く階段を上っていた。

「危ない危ない、課題完全に忘れてたよ。数学の森下先生、怒らせるとマジでおっかないからな」

　それにしても、この学校で一番怖くて有名な先生の課題を置き忘れるなんて、俺は余程疲れてるらしい。

　教室につくと、自分の机を漁る。

「えーと、あった。シロルの話だと、猫から人に戻るとき変身前の姿に戻るらしいから、持って帰れば合間をみて……。んっ？　外が騒がしいな」

　なにやら校舎の外から、悲鳴みたいな声が聞こえる。
　俺は気になり教室の窓から、見下ろした。

「喧嘩か？　止めに入っるのは……森下先生？　ならすぐ収まるか」

　地面に倒れている男の上に、別の男がマウントをとり、何度も何度も繰り返し殴り続けていた。
　誰が見てもやり過ぎな行為に、偶然その場に居合わせていた森下先生が近寄っていく。　

　──チリンチリン。

「鈴が鳴った？　って、あれは昨日のゾーオ！」

　森下先生に押さえつけられた瞬間、先程までは背景と同化してまったく見えなかったゾーオが、突然姿を現したのだ。
　よく見ると、尻尾は暴力を振るっている男に突き刺さっている。
　あれで、洗脳でもしているのだろうか？

　周りには見えて無いようだけど、きっとこの揉め事はあのゾーオの仕業だ！　早く退治しないと……。
　
「くっ、かと言ってここで変身はまずいよな？」

　急がなければ。しかしまだ校内には、多くの生徒が残っている。
　もし猫になるところを見られ様なら、大騒ぎになるぞ。

　俺は仕方なく、廊下に飛び出た──。

「毎度毎度だけど！」

　俺は全速力でトイレに駆け込む。
　傍から見たら、すっごい我慢してたと思うに違いない……。

「なんて言ってる場合か!?　メタモルフォーゼ!!」

　俺は首輪をして、トイレの個室で魔法の呪文を唱えた。
　すると、首輪が黒い炎へと変わり、全身に広がり身を焦がす。
　そして炎は消え、いつしか俺は猫の姿へと変わっていた。

「本当不可解な現象だ。でも今はそんな事に頭を悩ませている場合じゃない、相澤を探さないと──！」

　変身後、俺はトイレか飛び出した。
　廊下で一人、二人すれ違った生徒達から「猫がいるぞ？」っと声を掛けられる。
　しかしそんなのお構いなしだ。
　さっさと相澤を見つけないと、下手をすれば死人が出る！

「──使い魔さん、ちょうど良かった」

　階段を使い下まで降りようとした時だった。
　なんと三階と四階を繋ぐ踊り場で、偶然相澤に出くわしたのだ。

「なんでこんな所に相澤が居るんだよ！　あっ、さては日輪をつけまわそうとしてただろ？」
「えへー。じゃなくて、それはこっちの台詞だよ。そんな事よりゾーオが出たみたいなの、ついてきて！」
「おい、質問に答え……。って、そっちの方が大事だけどさ！」

　相澤は階段に足を引っ掛け、転びそうになりながらも何故かゾーオのいるグランドではなく、階段の上へと上がっていく。

「おい、その先は屋上だぞ。鍵が掛かってるはずだ！」
「大丈夫だから、使い魔さん着いてきて!!」

　四階から上は、屋上繋がる階段のみ。
　窓などの出口になりそうな物も無い、相澤のやつ、どうする気で……。

　屋上扉の前につくと、そんな彼女に動きがあった。
　左手をスカートのポケットに入れて、謎のケースを取り出したのだ。
　そして、ケースについているファスナーを開ける。

「ピ、ピッキングツール!?」
「うん、何があっても良いように持ち歩いてるの」

　中には、テレビで見たことあるような解錠の道具が何本も入っている。
　そしてそれらの数本を、迷うことなく鍵穴に差し込んだ。

「な、なんかやたら手慣れてる気がするんだけど……」
「身の毛がよだつほど練習したからね」
「……なんで恐怖を感じてるんだよ。それを言うなら身を粉にしてとか、一心不乱とかじゃないか？」

　普段不器用そうな彼女が、カチカチ音をならし巧みに手を動かす。
　まさか、現実で鍵開けを拝む日がくるとは。
　
　解錠を待つ中、俺に一つの疑問が湧いた。いや、湧いてしまったと言った方が正しいかもしれない……。

「一応確認だけど、もちろんプライベートで使ったことなんてないよな？」
「……………………開いたよ」
「返事は!?」

　ドアを開け、相澤は逃げるように屋上に飛び出た。

　結局、返事は返ってこなかった……。
　身の毛がよだつとは、まさにこの事だろう。
　この時、俺の相澤に対する警戒セキュリティは、心の中でそっと上がることになったのは、言うまでもない。