ちびっ子には見せられないよ！魔法少女と、その使い魔。

第一章 魔法少女の使い魔

第7話 ゾーオ戦闘

「良かった、まだ大事にはなって無い様だ」

　俺は屋上に出てすぐ、外周に立つフェンスの一角に頭から突っ込み、下を覗いた。

　ゾーオが取り付いていた男子生徒は、教員を含む数人掛かりで取り押さえられているようだ。
　しかしそれなのに今だ抵抗を見せ、時折手足を振り解いている。
　普通の学生が出せる力ではない。

　顔を引き抜き、後ろを見る。

「長く持ちそうにない。相澤、早く変身するんだ！」
「うん分かったよ、使い魔さん！」

　相澤は何処からか、ゴムの付いた鈴を取り出し裏髪を結った。
　そして彼女はうつむき、右手を胸の上に置く。

「メタモル、フォーーゼ！」

　変身の魔法を唱えると、昼間なのに周囲は輝き、キラキラと幻想的な雰囲気を醸かもし出す。
　相澤が少し浮き、彼女の着ていた衣類は弾け、伸ばされた反物たんもののような布生地に変わる。
　体の周囲を球体状に舞う生地は、彼女の体に巻き付き、その後白とピンクを基調とした、アイドルのようなヒラヒラとした衣装に生まれ変わた。

　こうして、魔法少女の衣装に身を包んだ、相澤澪へと姿を変えたのだ。　

「変身完了。って使い魔さん、そっぽ向いてどうしたの、終わったよ？」
「べ、別に……なんでもない！」

　見ちゃった、結構しっかりと、ガッツリと。
　局部こそ見えなかったけど、透ける布越しに、ボディーラインははっきりと。
　相澤の体は、成熟してない少女と言った感じだった。
　言い換えて見ると、少し幼児体型？
　締まるところはしまっているが、お尻は小ぶりで、胸は少し膨らみを見せていた。
　でもむしろ、それが官能的だったと言うか、刺激的だったと言うか……。って俺は、何を考えてるんだ！

「使い魔さん、触れるね」
「ひゃいっ!?」

　煩悩と戦っていると、彼女の指が俺の首筋に触れた。
　ビクッとした、本当にビクッとした！
　
「コネクト!!」

　相澤が魔法を唱えた瞬間、俺の首輪から赤いリードが伸び、彼女の手を繋ぐ。
　俗に言うこれが、魔法少女と使い魔の間に、バイパスってのが繋がった状態だ……っと思う。

「手を掲げて、人祓いの結界を貼るよ」
「こ、こうか？」

　言われた通りに手を空に向けた。
　すると直ぐ、赤いリードを通して相澤から魔法の源である恋する感情、魔力が流れ込む。

「結界魔法アジール!!」

　彼女が魔法を唱えた瞬間、光り輝く巨大なドームが学校を中心に広がっていく。

「凄い、本当に誰も居なくなった」

　結界が張られると人は消え、ゾーオだけが取り残されている。

「アジールは『魔法世界と現実を隔てる結界。この世界に居られるのは、魔法に精通したものとゾーオだけにゃ……』って、シロルちゃんが言ってたよ」
「よ、良く分からないけど、今のを使えば人にも、現実の建造物にも被害が出ないんだな？」
「うん。維持が出来ていて、アジールに覆われている部分は……だけど」

　なるほど。アジールと呼ばれる結界魔法は、相澤の様子では全てを無かったことにしてる最強の盾、っと言うわけでは無いらしいな。

「あ、相澤見てくれ、ゾーオの様子がおかしいぞ……って、形が変わってく!?」
「あれは、もしかしれフェーズツー？　どうやら進化したみたい」
「なんだよ、成長するとは言ってたけど、こんなの聞いてないぞ!!」

　二メートル近くあろうかと思われる大きなエイの形をしたゾーオが、さらに一回り大きく、さらに各部が鋭く、まるでステレス機のような形に姿を変えていく。
　あれがシロルの言ってた成長。
　人類にさらなる危険を与える形態……。

「でもまだ進化も終わってないし、きっと動けないはず。使い魔さん、今がチャンスだよ！」
「なんかズルくないか？　って、言ってる場合じゃないな。行くぞ、相澤！」
「うん！」

　俺は右手の掌てのひらを、ゾーオの少し下めに向け構える。
　そしてもう片方の手で、右手を握り固定した。

　──思い出せ、初めて彼女達と出会った日を。

　シロルから簡単な説明は受けた。
　彼女の使い魔は、言わば魔法を放つ砲身みたいなもの。
　気を抜いてると、体ごと反動で吹っ飛ばされる。
　そして何より一番重要なのは、相澤に注意をうながす事だと。

「分かってるな、相澤。抑えろよ？　手加減しろよ？　優しくだぞ？」

　あの時の魔法を、今度は俺が放たなけれなならない。
　だから念のために、くどいぐらい彼女に注意をうながした。

「…………えっと、それって全力でやれって振りかな？」
「アホ！　こんな時にお約束を言うか。マジで抑えろよ」

　魔力が俺へと送られる。
　構えた手が輝き出し、光は掌に収束された。

「アムール・エクレール!!」

　相澤の叫びと共に、俺の手から放たれた閃光はグランドを穿うがち、地面を両断する。しかし、

「よ、避けられただと。あいつ、コッチに気付いてるどころか動けて!?」

　攻撃の魔法は、狙い通り真っ直ぐ飛んだ。
　しかし舞い上がる土煙の中、ゾーオの影が見える。
　あれだけの威力の魔法、当たれば五体満足でいられるはずが無い。
　あいつの影に欠損部位がない所をみると、避けられた証拠だ。

「相澤、もう一発だ」

　続けざまに、もう一度魔法を放つ。
　しかしそれも、あっけなく避けられてしまった。

「アイツ、昨日より早くなって──」

　ゾーオはまるで怒りを表すように体を赤く染め、俺達めがけ突っ込んできた。

「追ってくる、逃げるぞ相澤」
「う、うん!!」

　俺と相澤は屋上から飛び降り、地面すれすれを飛ぶ。
　ゾーオは屋上の外壁に激突し砕きながらも、逃げる俺達を追いかけてきた。
　遠距離を攻撃する手段が無いのか、ただただ追いかけて来るだけなのだが……。

　それでも軽々と校舎を砕く体当たり、あんなものにぶつかったらひとたまりもない、何とか距離を取らないと！

　校舎を盾に、外周にそって時計回りに逃げ回る。
　しかしどうしても、直線で距離が縮まってしまう。

「どうしよ、このままじゃ追い付かれちゃうよ!?」
「……くっ、相澤考えがある。ついてきてくれ」

　失敗したら、後がないかもしれない。
　でも今さら後に引くつもりじゃない、やるしかないんだ！

　外周を回ってた俺達は、東棟と中央棟の真ん中を通る。
　そして一階の渡り場を潜り抜けた直後、

「──相澤、反転だ。ここなら奴も上にしか逃げ場がない。避けきれないはずだ！」
「そうか、校舎でとうせんぼってことだね！」

　それだけではない、相手が何で俺達を視認してるか分からないが、もし視覚で認識しているなら、渡り場を死角に出来ないかと思ったのだ。

　案の定、ゾーオは踊り場を砕きながらも、ただ真っ直ぐに俺達に向かって来た──。

「今だ相澤！」
「うん、必殺。アムール・エクレール!!」

　コネクト越しに、魔力が流れてくる。
　そして俺の手から放たれた閃光は、一瞬で目の前の大地を焼き、敵を焼き、空をも焼いた。

　そして一緒に、校舎までも……。

「…………えへー、ちょっとだけ手加減失敗しちゃった」
「──ってどこがちょっとだ！　東棟と中央棟が半壊したぞ!!」

　あの威力だ、ゾーオの姿も見えないし、間違いなく倒せただろう。
　しかしその代償として、十メートル以上間隔の開いてる校舎の真ん中を撃ったはずの魔法は、東棟、中央棟の半分以上を亡きものとしてしまったのだ。
　これは流石に、笑えもしない。

「直るんだよな──本当に直るんだよな!?」

　作戦を立てたのは俺、魔法を放ったのも俺。
　この状況に手が震えない訳がない、きっと生涯トラウマものだ。

「えへー。あ、シロルちゃんだ」

　話を逸らすように空を指差す相澤、するとその先から、シロルが飛んでやってきた。

「遠目で見てたにゃ、初戦にしては、中々スマートにゃ戦い方だったにゃ」

　おい、見てたなら手を貸せよ。
　それにこの惨劇がスマート？　こいつ、絶対に感覚麻痺してるだろ。

　シロルの言葉に耳を疑っていると、彼は近付き俺の肩を組む。そして、
　
「どうにゃ、罪悪感が凄いにゃろ？」

　っと、耳打ちをしてきたのだ。

　コイツ、分かってて!?
　
　シロルの奴は不敵な笑みを浮かべ「これで同族が出来たにゃ」っと、嬉しそうに囁くのであった。