異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第一章 グローリア大陸編

第６７話 トゥナはどうして

「トゥナン、トゥナン、聞きたいことあるカナ？」

　それは、大きな問題もない平和なとある日、イーデル港町に向かって移動をしている時の事だ。
　考えずに聞いたのだろう。そんな、ミコの一つの質問から始まった。

「うん、何かしら？　ミコちゃん」

「トゥナンってお姫様なのカナ？　どうしてこんな所にいるのカナ？」

　──おぉ、言われてみれば……。　ミコ中々いい質問するじゃないか。今日の晩御飯は大盛にしてやる！

「トゥナ、それは俺も気になるな？　良かったら話してくれよ」

「私も聞きたいです～」と、馬車の手綱を御しながら俺の言葉に便乗するハーモニー。しっかり盗み聞きしていたようだ。

　ただ、目の前のトゥナは何やら気まずそうに視線をそらしている。そして、彼女は言うべきか悩んでいるのだろう、複雑そうな顔をし始めた。

「どうしたのカナ？　言えない理由があるなら聞かないシ」

　ミコの言葉を聞き、トゥナは何かを諦めたように「う～ん、笑わないでね？」と、覚悟を決めた面持ちで、ゆっくりと説明を始めた。

「私の国にはね、一人の有名な占い師がいるの。星読みの巫女って言うのだけど……」

　へぇ～……この世界にも占いみたいなものがあるのか？
　巫女って事は、占いと言うよりは神託に近いのだろうな。

「その方の占いでこう言われたらしいの『リベラティオ王家の血縁者がグローリア王国に向かうことで、人類滅亡の危機から救われる……』ってね」

　そ、それはまた……えらい、規模の大きな話だな？　でもそれって確実に当たる訳じゃないよな？
　……ってか、当たったらそれはもう占いじゃなくて、完全な未来予知だ。

「なるほど～それでトゥナさんが、その一人に選ばれた訳なんですか～？」

　ハーモニーの質問に、気まずそうに顔を反らすトゥナ……。──トゥナさん？　そちらには誰もいませんよ？

「どうも、フォルトゥナ様が話しにくいようなので、ここからは私がお変わりいたしましょうか？」

　そう言うティアの声に、横を向きながらも頷くトゥナ。──語り部が変わるものの、どうやら話の続きが聞けるらしいな。

「要約するとですね……」

　彼女の溜めに、一同が静まり返る。──話の間を取ったぞ、ティアめ……中々焦らしてくるな？　このエンターテイナーめ！

　真剣顔で俯くティアが。顔を上げて、ビックリするほどあっさりと、事の本末を説明したのだった。

「──ただの、家出なのです」っと。

　はっ？　ティアの発言に一瞬頭を悩ませる。しかしトゥナの様子から察するに、彼女が口にした内容に間違いはなさそうだ。
　
「「「──えぇ～～～～！」」」

　俺達の驚きの声を聞き、トゥナは両手で顔を覆い、イヤイヤと首を左右に振った。──いや、仕草は可愛いけれども！

「私も聞いた話になるのですが、フォルトゥナ様は占いの話を小耳に挟み、王様に直接立候補したらしいのです。しかし、リベラティオ王が、フォルトゥナ様に何かあったらと言った理由で、無念にも却下されたそうなのです」

　ま、まさか却下されたから家出を……？　た、確かに良くも悪くも真っ直ぐな彼女なら、無くも無いか……？

「しかし、幼い頃より勇者の物語に憧れを抱いていたフォルトゥナ様は、私が人類を救います！　と、書き置きを残して国を出たとか……。どこまで本当なのかは知りませんが、私が聞かされたのはここまでです」

　ティアが話し終わると、一同がトゥナに注目する。──おい！　ハーモニーは、前向いて手綱を握れよ！

「わ、私も反省はしてるわよ？　だ、だからティアさんに身辺報告の了承をしたわけで……」

　ティアに気遣ってじゃなくて、ただ後ろめたさからだったのか……。いや、もしくは両方かもしれないな。

「それで？　結局のところ、人類は救われたのか？」

　俺の質問に対して、トゥナは何故か俺を熱いまなざし？　で、真っ直ぐ見据えたのだ……。──っえ？

「これは、私の直感なのだけど……。カナデ君が私を助けてくれた時に、あぁ～……この人が、占い師様の言ってた人類を救う人じゃないかな？　って思ったの」

　彼女の発言に、今度は俺が注目の的になる。──あ～……トゥナは何を言ってるのかな？

「カナデさんが人類滅亡の危機に関係してるなんて思えないですよ～？　だってカナデさんですよ～？」

「──おい……！　カナデさんは名称であって、物事を否定する理由にはならない！　だから、カナデさんですよ～っはおかしいからな？　ちびっ子」

「カナデさん、後で覚悟しておいてくださいよ～？」と、不穏な台詞を残すハーモニー。──覚悟するのが嫌なので、謝ってしまおうか？

「そうですよね……ハーモニー様が言うことにも一理あると思います。だってカナデ様ですから」

　やっぱ謝らねぇ！　って言うか、お前ら泣くぞ！　俺が泣いてもっと注目を集めてやろうか？

「──それでも、カナデ君が切った魔物の断面を見た時、それが人間業に感じられなかったの……。あの時は、この人がグローリア国に入る事自体が、他国に驚異になる気がしたのよ……」

　しかし、トゥナのその言葉に誰も賛同することはなかった。そして俺は、なぜか皆から疑惑の目で注目を受けることになった。

「なるほどカナ、なるほどカナ。人は色々とあるのカナ」

　そう言って頷くミコ。──本当に理解できたのか？　お前は一体、何に納得して満足しているんだよ……。

　その後、この話は一区切りつき別の話題が始まった。馬車は止まることなく、旅は続いて行く。

　別の話題の中、小声で「で、でも私はカナデ君が本物の勇者だって思ってるもん……」と、トゥナが呟いたように聞こえたが……。チラッと聞こえた俺は、その声を聞かなかった事にしたのであった。