異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

リゥル

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第三章　リベラティオへの旅路

第１７３話　匂い

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「雨が……降ってきたな？」

　俺達は、マールのギルドで受けた調査任務をかね、ラクリマ村に向かっている最中だ。

　ギルド間で取られていた定期連絡が今は途絶え、音信不通になっているらしい……。──面倒事にならなければ良いのだが。

「もう少しで到着するはずですが……。ついてないですね、ハーモニー様は大丈夫でしょうか。体を冷やされていないなければいいのですが……」

「そうだよな。御者席で雨ざらしだしな……」

　温かい気候とは言え、濡れれば体温は奪われる。確かにハーモニーにとって、雨の中での移動は酷かもしれないな。

「──そんなこともあろうと、作っておいたで！」

　そう言葉にしたルームは、何処からともなく白い外套を取り出した。

「えっと……それは？」

「ウチが作ったアイテムや。マジックアイテムや無いけど、ワイバーンの皮膜で作った雨よけの外套やね。コイツは水を通さへんからな」

　なるほど、異世界版のカッパみたいなものか？　それより気になることが……。

「所で……二枚あるように見えるんだけど」

　こっれはつまり、そう言う事なのだろうか？　まさかな……。

「兄さん察し悪いな！　まさか雨ん中、あんな幼女一人で御者させる気かいな！　可哀相や……可哀想やわ！」
　
　ルームの発言で、みんなの視線が俺に集まった。──幼女って、本人に聞かれでもしたら無茶苦茶怒られるぞ？

「分かった、分かったからそんな目で見ないでくれ。喜んで行かせて貰うよ……」

　雨に打たれたい訳じゃないけど、確かにハーモニーだけを雨ざらしというのは紳士として放っておけないな。

『カナデのどの口がソレを言うカナ……。本音は、みんなの視線に耐えかねてだってモロ分かりカナ』

　──ミコ、今はそっちにいたのかよ！

　今日も格好がつかないまま幌ほろを捲まくり、御者席に乗り移る。
　今は微雨びうの様だが、空を見上げると今にも落ちてきそうな重い色の雨雲が見えた。──これは、近いうちに強く降るだろうな……。

「カナデさん～！　雨が降ってるから、中に入っていて下さい。風邪を引いてしまいますよ～？」

　ハーモニーが俺が出てきたことに気づいたのか、中に入るように進めてきた。──お言葉に甘えたいところだけど、ここまで出てきて戻ることもできないだろ？　よけい格好つかないしな。

「いいんだよ。ハーモニーこそ女の子なんだから、ほら手綱貸せよ？　何なら町に着くまで、中で休憩しててもいいんだぜ？」

　俺は、そう言いながらハーモニーの隣に座った。──少し見栄を張ってしまったが、正直一人だとちょっと不安だぞ……。

「そう言う訳にも行きませんよ～？　これは私のお仕事ですからね、いくらカナデさんのお願いでも、譲ることは出来ません！」

　確かに御者は、メンバーの中ではハーモニーが一番上手いしな。
　もしかしたら、その事に誇りを持ってるのかもしれない……助かった。

「じゃぁこれ着ろよ、雨を通さないんだってよ。ルームが作ってくれたんだぞ」

　俺はそう言いながら、自分が身に付けているカッパ擬きのサイズ違いを、ハーモニーにも手渡した。
　それを受け取ったハーモニーの顔が、何故か緩んでいくように見えた。

「ふふっ、こ…が巷ちまたで…う所…、ペ……ックで…か～」

「なんか言ったか？　雨風が強くなってきて聞こえなかったんだけど！」

　つい先ほどまでパラパラ程度の雨だったが、徐々に強さを増し、風まで出てきている。
　それなのに、ハーモニーの表情はコロコロと変わって、今では緩みきっているようにも見える。──やっぱり、一人で寂しかったのか？

「べ、別に！　何でもありませんよ。それよりカナデさんは、どうしてそれを着てるんですか～？」

「気を使ってもらって悪いけど、俺もここに残るからだよ。この天気じゃハーモニーが心配だからな？」

　俺の発言にメスコーンから「ヒヒーン」と……おそらく苦情だと思われる声が聞こえた。
　しかしそれは、とてもにこやかなハーモニーが、ユグドラシルを抜くことにより沈静化に成功した。──や、役に立ってるようで何よりだ……。

「気を使って貰ってありがとうございます。でも、ラクリマまでは本当、目と鼻の先ですよ～？」

　そうなのかよ！　濡れ損とは言わないけど……このタイミングで出てくるとか、ただのお節介みたいじゃないか。
　まぁ、カッパを渡せたし、よしとするか？

「──ねぇ……カナデ君。何か、おかしくない？」

　俺とハーモニーが話をしている中、荷台の幌から、生首の様に顔だけを出すトゥナの姿が。

「うぉビックリした！　べ、別に。今回は何もおかしいことはしてないぞ！　脱いだりとか……見せつけたりとか……」

　顔を出しているトゥナと、無銘の中にいるミコが同時に深い溜め息をついた……。──これはやらかしたやつか？

「何をいってるのよ、カナデ君。むしろハーモニーに何をしていたのか、余計に気になったわ……。私が言いたいのはそうじゃなくて、臭いよ。何か焦げ臭くない？」

「い、言われてみれば、臭わなくもないかもな……」

　雨の中なのに、ほんのり何かが燃えた跡の様な臭いがしないことも……。

「風上はラクリマの方ですね。オスコーン、メスコーン急いでください～！」

　ハーモニーが手綱を強く叩くと、ユニコーン達は車輪を激しく鳴らし、速度をあげラクリマ村に向かった。

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