異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第三章 リベラティオへの旅路

第２１３話 万能薬

「──ティア！　トゥナが助かる方法があるかもしれないぞ！」

　部屋の扉を勢いよく開けた俺は、つい嬉しくて大きな声を上げてしまった。

　その声を聞いたのだろう、座っていたティアはその場を立ち、ツカツカと歩いて来て俺に詰め寄る。

「──それは本当なのですか！　カナデ様！」

　ティアから返ってきた返事は俺のものより大きく、正直俺は少し尻込みしてしまった。

「あ、あぁ～。く、詳しくはハーモニーが今から説明するから……落ち着こうな？」

　一同の視線が、俺の隣にいるハーモニーに集まる……。
　緊張の為なのだろうか？　俺の服を掴んでいたハーモニーの手に、更に力が込められていた。──先ほど抱き締めてしまった手前、非常に恥ずかしいのだが……出来れば少しだけ、距離を取っていただきたい。

「あ、あのですね？　本当にトゥナさんに効くかは分からないのですが～……」

　ハーモニーの話を聞くために、あのミコでさえも静かになっている……。
　一同息を飲み、彼女を見つめた。

「エ、エルクシルなら……トゥナさんの容態も、回復すると思うのですが～」

　ハーモニー話を聞いたティアは、まるで落胆するかのように肩を落とし、その顔は再び暗いものへと変わる。

「ハーモニー様、エルクシルってあのエルクシルですか？　伝説に唱われる不老不死の霊薬。エリクサーや賢者の石とも呼ばれる万能薬……。確かに存在しているのなら、フォルトゥナ様を助ける事は十分できるかと思いますが……」

　助けれる方法って、伝説上の薬か。
　名前だけなら俺も聞いたことはあるけど、そんな眉唾まゆつばもの、本当に存在しているのか？　
　
　それにあったとしても今から探しに行って、果たして間に合うのだろうか……。

　しかしハーモニーは、ティアの話を聞き首を小さく左右に振った。

「この町に来る道中、塩湖がありましたよね？　幸か不幸か、あの先には小さなエルフの集落があるのです～。昔、そこにエルクシルがあると聞いたことがあります……」
「──エ、エルクシルは存在するのですか！」

　先ほどまで俺を掴んでいたティアは、今度はハーモニーの肩に手を置き顔を近づけた。──き、気持ちは分かるけど近すぎる、ハーモニーが話し難そうだ。

「わ、私も実物は見たことはありません、聞いたことがあるだけなので～……」

　一同がなんとも言えぬ顔をする。確かに、あるか無いか分からない薬な訳だ、素直に喜べないのは分かる。ただ──。

「──いや、十分だよ。可能性が少しでも見えたんだ！　何かしないより……よっぽどいい。トゥナ、絶対に助けてやるからな？」

　俺は、辛そうに寝ているトゥナを見た。
　彼女は、この世界で初めて俺に手を伸ばしてくれた人だ……。絶対に死なせてなるものか!!

「じゃぁ、早速行こう、今は時間が惜し……」
「──待って下さい、カナデさん！」

　俺の決意は、ハーモニーによって早速出鼻をくじかれた。
　このタイミングで、制止する理由でもあるのだろうか？

「行くのは、私とカナデさんだけです。この様なことは言いたくありませんが、ハーフエルフのティアさんと、エルフとあまり仲が良くないドワーフのルームさんは、同行を控えた方が良いかよ思われます～……」

　なるほど、確かにハーフを忌み嫌うエルフなら、ティアも一緒に行ったら中にも入れてくれないかもな……。同じ様な意味でルームもダメか。

「で、でも私もフォルトゥナ様を！」
「──ティア!!　……すまないが、リーダー命令だ！」

　俺の命令に、ティアは「カナデ様、そんな時だけリーダーらしくするのは卑怯です……」と不満の声を上げる。

　しかし、彼女自身が一番分かっているだろう。エルクシル獲得の確率を上げるのであれば、自分はここに残るべきだと……。
　その為か、ティアは潔く身を引いた。

「ティアは、トゥナを見ててやってくれ。大丈夫だ、俺とハーモニーに任せろよ。命に変えても、トゥナを助けるから……な？」

「そうですよ。カナデさんは普段はさっぱりダメで、とっても優柔不断ですが、ここぞと言うときにはやる男なんです。ティアさんも、ご存じですよね？」

　──おい、ちょっと根に持ってるだろ？

「はい……そうでしたね。ここぞと言うときだけは、頼りになりましたね」

「常に頼りに……まぁ、そう言う事でいいや。それじゃぁ、行ってくる。ティア、ルーム、しっかりトゥナを見てやっててくれよ？」

「はい、こちらもできる限りの最善を尽くします。カナデ様、ハーモニー様……。フォルトゥナ様を、助けてあげてください!!」

「二人とも、気を付けるんやで？　こっちは任せとき！」

　二人に見送られ、俺とハーモニー、ミコの三人はエルクシル入手の為に、部屋を出た。──よし！　目指すは、エルフの集落だ！

「──所でカナデさん。少々気になっていたんですが、いつからティアさんにタメ口を使っているのでしょうか？」

「おい、今それを言うのかよ。いい子だから、ユグドラシルはしまえ……な？」

　こ、今回はいつもにまして危険な旅になるかもしれない。
　でも、必ず助けるからな？　それまで頑張るんだぞ、トゥナ……！