異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第三章 リベラティオへの旅路

第２６７話 星に願いを─ティア視点─

「──ところで……さっきの話は……」

　カナデ様が、私を見る目が泳いでいます。
　それは軽蔑の視線でもなければ、動揺しているときの目とも違います。
　何度も見てきた、何かを心から心配しているときのソレ……。

　まったくこの人は、出会った時から誰かを心配してばかり。
　嫌われてないかとか、脈ありとかなんて心配しているのが、バカみたいじゃないですか？

「盗み聞きされてましたよね？　それなら、聞き直すのは野暮ってものじゃないでしょうか？」

　彼が誰かの事を嫌いになれるはずが無いですね……。
　嫌な顔はしても、どんな面倒な相手とでも真っ正面から向かい合える。
　私が好いてしまった、彼の素敵なところの一つ……。

　──最後ですし……少しだけ勇気を出して見ましょうか？

「カナデ様？」

　隣に来てくれと、黙ったまますぐ横の地面を叩いた。
　そんな姿を見たカナデ様は、頭をかきながらも私の隣に腰を掛けたのです。

「おほん！　えっと、さっきの話は聞き間違いじゃないよな？　ティアはリベラティオのギルドで勤めるのか？」

「はい、私の所属はそこなので。皆様から離れるわけですし……今ぐらいは飛びっきり優しくしてもらってもいいんですよ？」

　照れ臭くてつい茶化すような物言いになってしまいました。
　しかしそんな私の頭を、あろうことかカナデ様は撫でてくれたのです。

「ふぁぁ、本当にカナデ様が優しい！　こ、これは中々悪いものじゃないですね……」

　それどころか最高の気分でした。
　膝にはトゥナ様をのせ、頭はもう一人の愛する人に撫でられ……嬉しくて泣きそうになりますね、これは。

「自分から言ったんだろ？　優しくしろって」

　彼も照れ臭いのでしょうか？　露骨に顔を背け、私の目を見ようとしない……。
　彼は、私が居なくなる事を、どう思っているのでしょうか？

「あのですね……カナデ様、泣いてくれてもいいんですよ？」

　私の言葉に、カナデ様は「んっ？」って顔をしました。私は、何か変なことを言ったでしょうか？

「泣くも何も、ティアはリベラティオにいるんだろ？　トゥナの故郷だし、そこの町を拠点にするつもりだから。やることもあるから、いつでもとは言えないけど……それでも町中で仕事を探して、生活する家を探さないとな。だから会おうと思えば会えるし、今とさほど変わらないだろ？」

　きっと彼は、心からそう思っているのですね？　でも彼は勇者のお孫さん……そんな方が普通に町中で働き住まう。
　例え中立国のリベラティオでも、そんな事が許されるのでしょうか？　難しいとは思いますが……。

「あら、それでも顔を会わせる時間は減りますよ？　私は少し寂しいですね……。なんならギルドうちで働きますか？　私が責任もって、面倒を見ますよ」

「いや、しばらくは冒険者をするよ。トゥナの事や、ハーモニーの事を調べて回るし。定職につくと、動き回れなくなる。でももし、全部解決したら……それも悪くないな。ギルドで安全に稼いで、自分の鍛冶屋を持つ。それはいい案だ！」

　そんな未来が来てくれたら本当に嬉しいですね。
　同じクランとしてはもう無理かもしれませんが、ビジネスパートナーとして……友人や、男女の関係として歩む未来。確かに素敵ですね。

「ミコも、伝鳥ができるようになったんだろ？　トゥナの事やハーモニーの事で外出することもあると思うけど、何食とられようと定期的に連絡するよ。世の乙女は、憧れてるんだろ？　伝鳥の文通に」

「カナデ様……会うたびにガリガリになって行きそうですね？」

　フォルトゥナ様を起こさないように、気を使いながら私達は笑い合った。
　一頻り笑うと、カナデ様は不意に私を見つめ──真剣な顔を向けた。

「そうならないように、たまに食事ぐらい奢ってくれよ？」

　まったく、この人は。どう考えても告白する流れでしょうに──私の気持ちを知っている癖に……。

「あら、それはデートのお誘いって事でよろしいのですよね？　フォルトゥナ様とハーモニー様に聞かれたら怒られてしまいそうです。愛人関係は大変ですね？」

　カナデ様は、「違うから！　そんな不純な関係でも、動機でもないからな!?」っと慌てて見せる。一矢報いる事は出来たでしょうかね？

　流れ落ちる星を見て、何度も何度もみんなで過ごす未来を夢に見る。

「ずっと、一緒にいることが出来ますように……」

　っと、星に願いを込めながら……。