異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第四章 新天地

第３８７話 懐かしの面々２

「いやぁー、戦友ともの登場で完全に忘れていたな」

　豪快に笑い声を上げる船長。
　ここまではっきり忘れていたと豪語すると、潔くすら感じる。

「私達の船からは救助出ているようだ。護衛する身で助力をこうのはおかしいかも知れぬが、貴殿にも協力を願いたい……」

「何を言っている御嬢さん。是非任せてもらおう」

　その話を聞いて、何を思ったのか。

「あら？　それなら家のウサギちゃん達も連れていって、助けになるはずよ」っと、おやびんから提案がなされる。

「そうか、では協力を頼もう！」

　腕組みをしながら船長はニッコリと白い歯を見せた。
　とんとん拍子に話が進むと、救助の準備だろう、乗組員達に指示を出しながら、船長は何処かに歩いて行った。

　そして俺は、おやびんの言うウサギちゃん達が気になり、それについて聞き返す事に。

「ウサギちゃんって、もしかしてウサーズ達も居るのか──って事は、孤児院の皆も!?」

「えぇ、クルム村から逃げてきた子達が、いち早く危険を教えてくれたの。だから私達含め、フィーデスの女子供の大半は、無事に逃げ出せたはずよ」

　クルム村から？　まぁどちらにせよ、孤児院の皆が無事で良かった。
　ハーモニーもきっと喜んで……。

「ただ聖母様だけは、自分の意思で町に残ったわ。戦場で傷つく人の手当てや、食事ぐらいなら作れるって……」

「──なっ!?　そんな……なんて伝えれば良いんだ……」

　母親のように慕っていた彼女の安否がわからない……。
　連絡できるはずがない──そんなの落ち込ませるに決まってるだろ？

「ごめんなさいね、カナデちゃん。本来は私達も残るべきだったんだけど『何かあったときに、子供達は誰が守るのですか？』って、マザーにどやされちゃって……」

　そうか……。
　人の良い、あの人らしいって言えば、あの人らしいけど。
　そうだ、ククルカンに頼んでフィーデスの上も飛んでもらおう。
　状況次第で安否の確認もできるかもしれない。

　それにトゥナが、困ってる人を見捨てるはずがない。知り合いならなおさらだろう。
　だからこそ、上手く行けばフィーデスにいる可能性も……。

「そういえば、クルムの子供の中にファーマって子は居なかったか？」

「確か……居た気がしたわね。お父さんを助けに行くって、ギルドで暴れていた子供、その子がそんな名前だと思ったわ」

　そうか、ってことはファーマは無事と見て良いだろう。でも──。

「ところでさっき、女子供って言ったけど、他の大人達はどうしたんだ……？　皆が皆、魔物と渡り合える訳じゃないだろ」

　おやびんは目を伏せ、首を横に振った。

「残念だけど、馬車にも限りがあるの。矢面に立つのはギルドや冒険者だとは思うけど、逃げ切れないのが分かっている以上、戦わない訳にはいかないと思うわ」

　その話を聞き、召喚されたての頃を思い出した。
　理不尽で自由はなく、生きるためには必死に何かに抗い続けねばならない……甘えの許されないそんな日々を。
　
　俺がそんな事を考えていると、何かが着水する音と共に、あいつの騒がしい声が聞こえた──。
　
「大船に乗ったつもりで、俺達に任せるッスよ！　ウサーズ出陣っス」

　この声は……もしかしてシータか？
　
　きっと、救助の船が出たのだろう。
　しかし、あいつの声が聞こえるだけで、不思議と不安にさせられる。
　今となっては、ウサーズが特定の何かに秀でていることは理解してはいるのだが……。
　俺は、泥舟にならないことを切に願うのであった。