異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第四章 新天地

第３９１話 戦争

「あれがグローリア大陸なのか？　前はあんなもの無かったのに……」

　あんな印象深い物が空に浮いてれば、忘れられるはずもない。
　この異様な天気の影響かなにかだろうか？

『余りにも、多くの生物が死にすぎた。世界に還元しきれない魔力が空に満ちておる』

　あのオーロラは、死んだ人の魔力なのか!?

「つまり……あれは命の光？」

『……この光景も久方振りだ。食べるために命を奪うだけならこうはならぬのに、愚かな話だ』

　神様が言うと、否応なく説得力がある。
　大勢に死。あそこの何処かでは、今も争いが……いや、戦争が行われているんだ。
　そこにはきっとトゥナも……。

　地球でもそうだが、なぜ人類は互いに傷つけ合うのだろうか？
　種族が違うと言うだけで、なぜ争う必要があるんだ？
　そもそもなぜ、魔王は……。

「ククルカン。魔王はどうして二百年も経ち、休戦した今となっても人類に対し争いを仕掛けているんだ？」

『……憎悪、っとでも言うべきか。魔族の神が与えた魔石は、強い感情により力を増す。その矛先が人類なら、魔石を手にしている人物は余程の恨み事があるのだろうな』

「恨んでって……相手を殺して、心が晴れるものなのか」

『神である我が、人類の感情など知り得るはずも無かろう。それより陸が見えてきたぞ』

　本当だ、大陸が見えてきた。
　何週間もかかった船路を、ものの数日で……。まるで飛行機だな。
　それにしてもまさか、またこの国に戻ってくることになるとは──。

「確かあの入り江は、イードル港？　よかった、無事みたいだ」

　ここはまだ魔王の手が届いていないのか、船はほとんど居ないものの当時立ち寄った時のままだ。
　ただ、港には人影は見えない。単純に、皆逃げ出しているのかもしれないな。

「ククルカン。すまないが、このままフィーデスに向かってくれないか？」

『わっぱ、我を乗り物か何かと勘違いしておるだろ……？』

　そうだ、考えてもみろ。彼は俺に魔王討伐をさせたいと言う思惑があるとは言え、俺はその事に同意をしていない。

　もしかしたら、こちらにだけ都合の良いだけの結果になるかもしれないんだ。
　なのにこちらが都合良く扱うのは、そもそもが間違っているだろ？
　そんなご都合主義──仲間じゃない。

「そうだよな、ワガママ言ってすまない。ずっと頼んでばかりだし……」

　申し訳なく思い、俺はついばつの悪そうな表情を浮かべる。
　すると、人の良い龍神様は『まぁ良い、どちらにせよ通り道だ』っと、飛ぶ方角を少しだけ北に向けた。

「ククルカン……ありがとう！」

　感謝しても、感謝しきれないな……。

　しばらくの間は空から見ても、相も変わらずのどかな景色だ。
　森や山、川や平野が、次々と流れていく──早すぎて、景観が目まぐるしく移り変わっているのだ。

　しかしそれも、長くは続かなかった。

「──なっ!?　」

　木々は倒され、所々には人と魔物の死骸が転がっている。
　行きに通った整備されていた道は血痕により赤く染まり、各所には焼け焦げた跡が残っていた。

　この辺りで、大きな争いがあった証拠だ。

「これが……戦争……」

　目を伏せたくなる状況だ。
　例え見ずとも、不快なにおいが鼻を突く。

「──カナデ、町の周りに沢山沢山魔物がいるカナ！」

　なんだって！
　
　遠目には、フィーデスの町がうっすらと見え始めた……。
　それは近づくと共に鮮明になり、ミコの言葉の意味を理解する事に。

「……あんなの、どうしろって言うんだよ」
　　
　町を横切る二本の川沿い。そこには魔物がびっしりと犇ひしめきあい、それらは川を横断していく。
　低めの外壁は所々で崩れ、町に入ろうとしている魔物を人々がなんとか阻止している様だ。

『地形に助けられているが。しかしそれも時間の問題の様だな……』

　ククルカンの言ったことは間違いないだろう。
　フィーデスの町を囲んでいる魔物の総数は、優に五百を超えているのだから……。