［第一巻完結！]清心館女学院の探偵事情～銀髪の名探偵『日ノ宮雪乃』謎は解けても恋は解けない～

放課後密輸事件

四章『十月三十日十七時・爬虫類専門店』

「公園の話の続きです」

彼女の声には、先ほどよりも深い不安が滲んでいた。

「そこで騒いでいる人たちの中心には、四十代くらいの男性がいました」

「その人は、首から何台も携帯を下げていて――」
「画面をタップしたり、絶え間なく繰り返しているんです」

かなえさんは自分の手元をじっと見つめた。

「萌花ちゃん、ここまでのメモ取ってる？」

雪乃先輩の口調は、かなえさんの気持ちに寄り添うようだった。

わたしはメモ帳を読み上げた。

〈かなえさんの聞き取りメモ〉
・孫／受験／ピンク
・絶対に欲しい
・96（色レア）
・A3017に番号送信→未達
・A→10／10-30／17時
・103017

「この数字列は、たしかに暗号めいていますね」

かなえさんはうなずいた。

「内容はその通りです。みんな、とても熱心で」

「どのくらいの時間ですか？」

「男性は、二時間くらい居ました」
「他の、大半は大体十五分くらいです」
「どこかに電話をかけてから立ち去っていきました」

「電話の内容は聞けましたか？」

「盗み聞きのようで、良くないのは承知ですが」
「ピンク大丈夫だった。金レオがどうとか。これで喜んでもらえるとか」

「そんな事を言っていました」

「清心館の生徒はいましたか？」

雪乃先輩の問いで、部屋の空気がまた僅かに変化した。

「いませんでした」

かなえさんはショックを受けたように、青ざめながら答える。

「『十月三十日の十七時』という言葉がどうしても気になって、その場で自分でも調べてみました」
「近くの10丁目30番地に『レプタイル・ワールド』という店がありました」

かなえさんは、まっすぐな目で言った。

「もしかしたら――十月三十日の十七時に、10丁目30番地のその店へ行けば、何かがある。そう思いました」

「だから、行って確かめることにしました」

「でも……」

かなえさんは少し残念そうに続けた。

「そこは小さいけれど評判のいい、普通の爬虫類専門店だったんです」

「昔懐かしい感じのWEBサイトも、雰囲気が良くて」
「お店のショーケースも、きちんと輸入許可証が展示されていました」
「“ピンクトゲトカゲ”や“ゴールドレオパードゲッコー”。そんな名前の綺麗な爬虫類が、実際に展示されていました」

「……少なくとも、私が考えていたような、犯罪の痕跡はありませんでした」

「かなえさん――行動力がありますね」

雪乃先輩は、驚いた表情でそう言った。

「でも、合法のお店ということは、その後は何もなかったんですか？」

かなえさんは首を横に振った。

「そこにはA-30-17って、数字が振られていたんです！」

「ピンクトゲトカゲに“超レア限定モルフ”そんなポップが貼られていて」
「ちょうど、引き換え券をもらっている人がいました……」

「引換券って、店のレシートみたいなやつ？」

七々瀬先輩の質問に答える形で、かなえさんは続ける。

「いえ、手書きの予約引換証でした」

生徒会の二人は熱心に何かを話し合っていた。

このときはまだ誰も、事件の行き着く先を知らなかった。閉じられたノートに残る、一行の数字の意味を。