まさか、今更婚約破棄……ですか？

５話

「は……？　十年？？」

　ロバートは耳を疑う。

「そうだよ、自分で父さんに言ったろ？　『オリビアと結婚したくない』って。だから父さんは了承したじゃないか。その後もしつこく何回も結婚しないって言ってたけど、その度に父さんは解ったって頷いてたじゃん」

「わたくしも、ロバート様に何度も年増は嫌だと言われましたわ」

　オリビアはそっとミハエルに寄り添う。

「ですから、わたくしの許嫁はロバート様からミハエルに変わりましたのよ？　今更そんな昔話を持ち出されましても……」

「たった三年の歳の差なんて、僕は全然気にならないよ。僕、ずっとオリビアが好きだったから、兄さんが許嫁から降りてくれてラッキーだったよ」

　二人はニコニコと頬を寄せ合う。

「そういえば、ロバート様はハニー様と婚約なさったんですって」

「へえ、おめでとう！　じゃあ、兄さんは婿養子に行くの？」

「は？　婿養子……？」

　呆然とするロバートに、ミハエルは畳み掛ける。

「だって、僕がエンバー家の後継者だから、兄さんは卒業後は家を出るんでしょ？」

「はぁ！？　なんで次男のお前が跡取りなんだよ！？」

　驚愕の兄に、弟はさらりと、

「兄さんは、父さんに再三言われていた家の事業を継ぐための資格を取ってないでしょ？　僕、もう取ったし、上位資格の勉強もしてるよ。それに、チャールストン家の令嬢との婚約を解消した時から、兄さんの後継者の道は消えたんだよ」

　言い切ってから、ミハイルはオリビアに目を向ける。

「あ、僕は後継者になりたいからオリビアと結婚するわけじゃないよ。むしろ、オリビアを娶るために後継者になったんだ。オリビアが一番、家の柵しがらみはオプションだね」

「もう！　そんなの解ってるわよ、ミハエルったら！」

　ハートマークをいっぱい飛ばしながら、嬉しそうにミハエルの手を指を絡めて握るオリビア。
　今まで見たことのない、オリビアの蕩とろけるような表情に……、

「オリビア……っ」

　……気づけばロバートは床に膝をついていた。